Liehovar Jameson: prehliadka aj degustácia
Pred budovou na Bow Street stojí veľký medený destilačný kotol, vyleštený ako trofej. Je to pomník. Jameson Distillery Bow St. je rodný dom najpredávanejšej írskej whiskey: bývalý dublinský liehovar, v ktorom sa dnes namiesto pálenia rozpráva, ochutnáva a nakupuje. Samotný Jameson sa totiž už vyše polstoročia vyrába úplne inde. Na prehliadky sa preto chodiť neprestalo - popri pivnom Guinness Storehouse je to druhá zastávka, ktorú má v Dubline v pláne takmer každý.
Škót, po ktorom sa volá írska whiskey
Jameson je celkom obyčajné škótske priezvisko, doslova "Jamesov syn". John Jameson sa narodil v škótskej Alloe, oženil sa s dcérou liehovarníckeho rodu Haigovcov a do Dublinu prišiel za obchodom. Liehovar na Bow Street navyše v roku 1780 založil jeho príbuzný John Stein; Jameson v ňom začínal ako riaditeľ a úplným majiteľom sa stal až po štvrťstoročí. Najväčšie meno írskej whiskey tak patrí škótskemu prisťahovalcovi, ktorý prevzal cudzí podnik - a vybudoval z neho značku, ktorá dnes ročne predá vyše desať miliónov debien. Rodinné heslo Sine Metu, bez strachu, dostali Jamesonovi predkovia za potieranie pirátov pri škótskom pobreží. Na etikete vydržalo dodnes.
Whiskey s "e", whisky bez neho
Od škótskej príbuznej sa írska whiskey líši už v pravopise: Írsko a Amerika píšu whiskey, Škótsko a zvyšok sveta whisky. Rozdiel nevymysleli jazykovedci, ale obchodníci devätnásteho storočia, keď sa írske liehovary potrebovali na americkom trhu odlíšiť od škótskej konkurencie. Dublinský liehovarník John Power stavil v dobovej reklame na istotu: "E znamená excelenciu." Podstatnejšie rozdiely sú v kotle: írska whiskey sa typicky destiluje trikrát, škótska dvakrát, a írsky slad sa zvyčajne nesuší nad rašelinovým dymom. Výsledok je jemnejší a hladší ako väčšina toho, čo pália susedia vo Veľkej Británii - degustácia na Bow Street napokon kladie írsku a škótsku vzorku vedľa seba.
Posledná kvapka vytiekla v roku 1970
V polovici devätnásteho storočia malo Írsko 88 licencovaných liehovarov, viac ako Škótsko. Potom prišla americká prohibícia, ktorá vzala írskej whiskey najväčší exportný trh, po nej colná vojna s Britániou - a z veľmoci zostali v osemdesiatych rokoch minulého storočia posledné dva-tri liehovary. Bow Street koniec odvetvia neprežila: posledná kvapka whiskey tu vytiekla 5. júna 1970 a výroba sa presťahovala do Midletonu pri Corku, kde odvtedy vzniká každá kvapka Jamesonu. Z Bow Street je od deväťdesiatych rokov návštevnícke centrum a po prestavbe v roku 2017 tu po vyše štyridsiatich rokoch aspoň znova zreje whiskey: v malom sklade dozrieva jeden prémiový rad. Írskej whiskey sa medzitým uľavilo: liehovarov je na ostrove zase okolo päťdesiat.
Prehliadka zaberie asi hodinu: sprievodca vodí skupinu sálami, medzi projekciami rozpráva a na konci sa degustuje; prehliadka sa končí miešaným drinkom pri bare. Za príplatok sa ide aj do skladu sudov - a práve tam sa oplatí priplatiť si. Z whiskey zrejúcej v sude sa každý rok odparia zhruba dve percentá objemu; liehovarníci túto stratu nazývajú anjelskou daňou. Kto má doma demižón slivovice, dôverne pozná ten tichý úbytok - len mu nikto nepovedal, že to pijú anjeli. V Kentucky, kde bourbon zreje v oveľa teplejšom podnebí, si anjeli berú aj niekoľkonásobok; írsky chládok je k sudom milosrdný. A jedna praktická vec na záver: býva vypredané, bez rezervácie vopred sa dovnútra často nedostanete.
Štyri vzorky na Bow Street
Moja prehliadka prebiehala prevažne formou videa: sprievodca nás prevádzal zo sály do sály a medzi klipmi zasvätene a nadšene rozprával. Bol to starší Ír a rozumieť jeho prízvuku bolo chvíľami náročnejšie ako celá degustácia. Tvorili ju štyri vzorky; Jameson v nich potvrdil svoju povesť: jemný, sladkastý, s tónmi vanilky a medu, bez stopy dymu - whiskey, ktorá sa neháda. Priplatil som si ochutnávku priamo zo sudov a hneď vo dverách skladu pochopil, že anjelská daň nie je účtovná abstrakcia: tu ju dýchate. Napokon predajňa - ponuka je rozsiahla, ceny slušné; v Dubline potom Jameson nalieva hocijaká krčma, v Long Halle aj v edíciách, ktoré v obchode nenájdete. Hodinová prehliadka vyšla na 25 EUR vrátane degustácie a drinku pri bare, ochutnávka zo sudov na ďalších 15 EUR. Whiskey sa na Bow Street už polstoročie nevyrába. Vzduchu v sklade to zatiaľ nikto nepovedal.
Jameson Distillery Bow St.
