Piment farci: el pimiento relleno a la mauriciana
El piment farci se come empezando por la punta. No porque nadie lo prescriba, sino por instinto de supervivencia: la punta del pimiento es la parte más alejada del rabo, y por tanto la más alejada de donde se concentra el mayor picante. Cuanto más te acercas al rabo mordisco a mordisco, más se decide si has comprado un tentempié o una prueba de valor.
El piment farci es un aperitivo de un bocado mauriciano y reunionés: un pimiento entero ligeramente picante, abierto a lo largo, relleno de una mezcla especiada de carne o atún, rebozado en una pasta ligera y frito hasta quedar dorado. Se vende por unidades, se come con la mano y acompaña más a la bebida que al plato.
Qué significa piment farci y por qué se confunde con el gâteau piment
El nombre es francés y literal: piment significa tanto pimiento como chile (el francés distingue menos entre ambos que el checo), y farci quiere decir relleno. El criollo mauriciano lo suavizó a pima farsi, y a la versión de atún con chouchou rallado, es decir, chayote, le dio nombre propio: pima cari. La trampa para el visitante está en otro sitio: gâteau piment suena casi igual y, sin embargo, es una bolita de guisantes amarillos en la que el chile solo da un toque. En el piment farci el pimiento es el envoltorio; en el gâteau piment, el condimento.
Hermano en Reunión, homónimo en Francia
El piment farci no es una exclusiva mauriciana, sino un plato común a las dos Mascareñas: Reunión lo llama gros piments farcis y lo fríe igual, rebozado en la misma pasta. Las diferencias son de familia, no de nación: en Mauricio el pimiento a veces se cuece en salsa de tomate o se cocina al vapor en lugar de freírse, pero la frontera entre las dos islas no pasa por ahí, las recetas se solapan en ambos lados. El verdadero pariente lejano de la familia es el poivron farci de la cocina francesa: un pimiento grande con arroz y carne picada, tres cuartos de hora en el horno, plato principal para comer con cubiertos.
Las semillas, la pasta y cinco minutos en aceite
El ingrediente principal es el pimiento, no el relleno. Las recetas lo comparan con el pimiento de Padrón: grande, carnoso, ligeramente picante, con la salvedad de que alguno de la tanda siempre puede dar una sorpresa. Se abre a lo largo, se retiran las semillas y las membranas blancas, y en la versión de carne el pimiento se deja antes en agua con vinagre para suavizarlo. El relleno es una mezcla especiada de carne picada con cebolla, ajo, jengibre y salsa de soja o de pescado, o bien atún con chayote. Luego llega la pasta de harina y almidón, y de cinco a ocho minutos en aceite caliente. Las recetas piden retirar las semillas, lo que no significa que el pimiento no pique: el picante también se aloja en las membranas y junto al rabo, y ahí ninguna receta puede hacer nada.
El piment farci es un gajak, la palabra mauriciana para los aperitivos salados que acompañan la bebida. En casa se fríe para las visitas familiares, y los bistrós y puestos callejeros lo venden por unidades junto a otras frituras; está mejor caliente, recién sacado del aceite, con una cerveza bien fría. Quien no sepa qué relleno le está sirviendo el vendedor puede preguntar por viande o thon: carne o atún. Y quien tema el picante, que muerda primero la punta y decida, según lo que sienta, hasta dónde quiere llegar.
El pimiento en el bistró Nam Wah Snack
Comí piment farci en Flic en Flac, en el bistró Nam Wah Snack (véase Dónde comer en Flic en Flac), con la mano, justo en el mostrador. El relleno era de pollo y gambas, fino casi como un paté, con verdura rallada y sésamo que crujía dentro; la pasta mantenía una fina costra crujiente y el pimiento debajo se ablandaba con un punto dulce. Una unidad costaba 40 MUR (0,80 EUR). Estoy acostumbrado al picante y la punta pasó bien. Luego llegué a la parte de las semillas, y el pimiento me recordó que picaba más que el sol de la isla. El resto se quedó en la bandeja. No es que no estuviera bueno - será que aguanto poco.
