Qué comer en Sapa Praga
La Sapa es el mayor mercado vietnamita y centro comunitario de Europa Central: unas treinta hectáreas de naves, callejuelas, locales de comida y tiendas en el barrio pragués de Libuš. Su nombre oficial es TTTM Sapa (Centro Comercial y Cultural Sapa) y los medios la llaman "la pequeña Hanói". La comunidad vietnamita compra aquí al por mayor, come, va a la peluquería y al santuario budista; el resto de Praga viene sobre todo por la comida, que sabe igual que en Hanói - y sin billete de avión.
Vengo a la Sapa desde 2004 más o menos, tanto por la comida vietnamita como por las grandes compras de alimentos asiáticos. Esta guía resume lo que he aprendido del mercado en todo ese tiempo: cómo nació, qué encontrarás en él, cuándo venir - y sobre todo qué probar y dónde sentarte.
Del complejo cárnico a la pequeña Hanói
El recinto de Písnice lo levantó en 1979 un gran complejo cárnico socialista con granjas avícolas. La empresa cerró en 1999 y ese mismo año nació Saparia, que empezó a alquilar a comerciantes vietnamitas aquella "ciudad dentro de la ciudad" hecha de naves: el mercado arrancó entre finales de 1999 y principios de 2000. El nombre está tomado de Sa Pa, un pueblo de montaña del norte de Vietnam que allí es sinónimo de niebla y terrazas de arroz; en la llana Libuš no quedó de todo aquello más que el nombre.
Hoy el recinto alberga unos 780 establecimientos y trabajan en él entre 1.000 y 1.500 personas. A los medios les gusta hablar de "mil quinientas tiendas", pero esa cifra nace probablemente de confundir las tiendas con el número de personas. De la historia del mercado forma parte también el gran incendio de noviembre de 2008 - más de novecientos bomberos estuvieron siete días y medio apagando un almacén de calzado y textil, y por primera vez en Praga contaron con la ayuda de un helicóptero - y el plan, nunca realizado, de construir junto al recinto el mayor templo budista del país. De momento la cosa se ha quedado en un santuario más pequeño dentro del propio mercado. En Chequia viven unos setenta mil vietnamitas, la tercera comunidad más numerosa después de la ucraniana y la eslovaca, y la Sapa es su capital extraoficial.
Qué encontrarás en la Sapa
Sobre todo comida e ingredientes. Decenas de locales y restaurantes se agrupan en unos cuantos bloques, y en el apartado de alimentación manda el mayorista Tamda Foods, del que se abastecen las tiendas de barrio y los locales vietnamitas de todo el país - y del que también saco yo mis provisiones. Hierbas asiáticas frescas, fruta exótica, pescado y marisco, fideos de arroz en diez formatos, salsas y pastas que la distribución convencional ni siquiera conoce: aquí está todo bajo el mismo techo. Lo que compro en concreto lo cuento en el artículo sobre los alimentos asiáticos en Praga y en la serie de tres partes ¿Qué comprar en Sapa? ¡Alimentos!.
El resto del recinto es una ciudad en miniatura: tiendas de ropa, juguetes y maletas, peluquerías, una agencia de viajes, consultas médicas, una tienda de vestidos de novia, una guardería, redacciones de revistas vietnamitas y el ya mencionado santuario budista. La entrada es libre y nadie te pregunta nada: la Sapa es un barrio comercial más, solo que en él se habla vietnamita. Quien además quiera ver lo que hay entre bastidores puede apuntarse a una visita guiada a cargo de guías de la propia comunidad; por el Año Nuevo Lunar (Tết) el recinto se viste de rojo y dorado y lo celebra a puertas abiertas.
Cuándo ir y cómo pagar
Las puertas del recinto abren a diario más o menos de 8 a 22 horas, pero la vida de verdad transcurre entre las diez de la mañana y las seis de la tarde: la mayoría de los locales cierra sobre las 18 y por la noche la Sapa duerme. Yo prefiero ir por la mañana, pasadas las diez: las tiendas ya funcionan y las colas todavía no. Llévate efectivo: con tarjeta solo se puede pagar en algunos sitios y los cajeros que hay junto al Tamda no son garantía de nada y en el propio Tamda también se puede pagar desde hace poco con código QR desde la app del banco (situación a septiembre de 2026). Aparcar dentro del recinto es gratis. ¿Y para orientarse? Las callejuelas casi no están señalizadas; los puntos de referencia más fiables son las puertas, los aparcamientos y la nave de Tamda Foods. Quien busque un local concreto, que se guíe por los enlaces de abajo: todos llevan a artículos con mapa.
Qué comer en Sapa Praga
En la Sapa se cocina para clientes vietnamitas, no para turistas: aquí los sabores no se suavizan, y precisamente por eso vengo. Estos son los platos que tengo bien probados en el mercado; los enlaces llevan a los artículos sobre ellos:
- Bún chả. Cerdo a la parrilla al estilo de Hanói con fideos de arroz, hierbas y una salsa agridulce. En la Sapa lo asa el local Hải Hà, que mantiene la fama de servir el mejor bún chả de Praga: raras veces visito el mercado sin pasar por él.
- Bánh cuốn. Rollitos finos de masa de arroz rellenos de carne y setas, con cebolla frita por encima. El local del primer piso lleva años bordándolos; una ración da de sobra para dos.
- Bún cá. Sopa de pescado con eneldo y pescado frito al estilo del puerto de Hải Phòng, en versión praguense con carpa.
- Bún riêu cua. Sopa de cangrejo con la acidez del tomate, del local Sành Quán, donde junto a ella sirven también la bandeja de bún đậu con tofu y tripas rellenas para los más atrevidos.
- Xôi thịt kho. Panceta caramelizada con huevo sobre arroz glutinoso, del puesto Lán Dê - Xôi Chè, en la parte trasera del mercado.
- Pato a la brasa. La especialidad del restaurante Dũng Liên, para mí el mejor pato de la Sapa; se sirve con caldo, fideos de arroz y hierbas. De momento no tiene artículo propio: más en mi ranking de los mejores restaurantes de Sapa.
- Chè. Postre vietnamita servido en vaso, con judías, tapioca, gelatina y leche de coco. Se elige señalando los vasitos numerados que hay detrás del cristal, no hace falta saber vietnamita.
- Café vietnamita. En la planta de encima de las callejuelas tuesta Hippo Café: el cà phê phin gotea por el filtro metálico directamente en el vaso y el cà phê trứng lleva una crema batida de yema - el primero es un ritual, el segundo un postre.
- Bún bò Nam Bộ. Un cuenco de fideos con ternera marinada, cacahuetes y cebolla frita. Porque Hải Hà sabe hacer bastante más que bún chả.
Dónde comer en Sapa Praga
En la Sapa hay decenas de sitios donde comer. Estos son los locales que tengo probados; mi selección personal más estricta la mantengo en el ranking Los mejores restaurantes de Sapa.
- Hải Hà. Local con el rótulo amarillo y una parrilla de carbón justo delante de la entrada; famoso por su bún chả y con un estupendo bún bò Nam Bộ. Mi parada más frecuente de todo el mercado.
- Bánh cuốn Phương Phượng. Un local pequeño en el primer piso, dedicado a un solo plato: los rollitos de arroz. Te los envuelven encantados para llevar.
- Bún Cá Hải Phòng. Local con el rótulo azul y amarillo, donde llevan más de veinte años cociendo su sopa de carpa.
- Sành Quán. Un local pequeño en el borde del recinto, junto al santuario budista; vengo por la sopa de cangrejo bún riêu cua.
- Lán Dê - Xôi Chè. Un puesto sin un solo sitio para sentarse en la parte trasera del mercado; se pide directamente en la cocina, entre las ollas. Panceta caramelizada con arroz glutinoso en un táper.
- Chè Sài Gòn. Puesto de postres vietnamitas justo al lado de Sành Quán: vasitos de chè de todos los colores alineados detrás del cristal.
- Hippo Café. Cafetería familiar con tostadero propio en la planta de encima de las callejuelas; desde la terraza se ve toda la Sapa. Café vietnamita phin y café con huevo.
- Dũng Liên. Restaurante más grande, célebre por su pato a la brasa con caldo y fideos; para mí, el mejor de la Sapa. Suele estar lleno, pero tras un ratito de espera siempre acabas sentado.
- Tamda Foods. No es un restaurante, sino un mayorista de alimentación con el que tradicionalmente termino cada visita a la Sapa: para coger ideas está la serie ¿Qué comprar en Sapa? ¡Alimentos!.
Después de veinte años, la Sapa sigue siendo para mí una pequeña aventura; solo que ya sé por dónde moverme. Si conoces la cocina vietnamita solo de las tiendas de barrio y de los locales de phở repartidos por Praga, aquí descubrirás lo que te estabas perdiendo.
¡Disfruta de la comida en Sapa Praga!
¿Qué comprar en Sapa? ¡Alimentos! (3)
Tercera parte de la serie sobre las compras de alimentos en el mercado praguense Sapa. De la compra de enero en Tamda Foods me traje pastas de especias para las sopas tom yum y tom kha, las empanadillas mandu coreanas, leche de coco en lata, dos salsas sriracha y fideos de arroz vermicelli. Y de propina, un aviso muy práctico sobre el fin de los pagos con tarjeta en Tamda Foods.
Hải Hà: bún bò Nam Bộ en el mercado Sapa de Praga
El Hải Hà, en el mercado Sapa de Praga, se hizo famoso por el bún chả, pero en la carta también hay bún bò Nam Bộ: un cuenco de fideos de arroz con ternera marinada y tierna, cacahuetes y salsa nước chấm. El nombre del plato promete el sur de Vietnam, aunque la versión mejor documentada sobre su origen lleva a un puesto de Hanói - y, casualmente, de bún chả.
Hải Hà: el mejor bún chả del mercado Sapa de Praga
El local Hải Hà, en el mercado praguense de Sapa, asa la panceta de cerdo al carbón justo delante de la entrada, y su bún chả tiene fama de ser el mejor de Praga. El plato de Hanói - fideos de arroz, carne a la parrilla y una salsa agridulce templada - se moja bocado a bocado. El personal habla checo, la cola del mediodía se despacha rápido y el humo de la parrilla te lleva hasta el local sin fallar nunca.
Bánh cuốn Phương Phượng: rollitos de arroz en el mercado Sapa de Praga
Llevo más de diez años subiendo las escaleras verdes hasta el primer piso del mercado Sapa de Praga: arriba está Bánh cuốn Phương Phượng, un local que cocina un solo plato, los bánh cuốn, rollitos de arroz con carne y setas cubiertos de cebolla frita. Te explico qué son los bánh cuốn, por qué en Vietnam se comen de desayuno y por qué a mí una carta de una sola línea me basta.
¿Qué comprar en Sapa? ¡Alimentos! (2)
Segunda parte de la serie sobre las compras en el mercado vietnamita Sapa de Praga, esta vez de un sábado por la mañana en el supermercado Tamda Foods. Presenta la salsa de pescado Squid, los fideos de arroz vermicelli, el arroz basmati Tilda, el arroz glutinoso, la pasta de curry rojo nada picante y los mochi dulces japoneses - alimentos que el autor lleva años usando en su cocina.
Tienda de alimentación asiática en la calle Zlatnická, Praga 1
La tienda vietnamita de alimentación asiática de la calle Zlatnická, en Praga, ofrece una variedad sorprendente de salsas, fideos, congelados, dulces originales, pastas Asian Home Gourmet y hierbas aromáticas, verduras y frutas asiáticas frescas. Es el lugar ideal para los amantes de la cocina asiática a los que les queda lejos el mercado Sapa de Praga.
Los mejores restaurantes de la Sapa de Praga
Llevo más de veinte años yendo al mercado Sapa de Praga a comer vietnamita. Este es mi ranking personal de los mejores restaurantes y locales: el bún chả de la parrilla de Hải Hà, los rollitos de arroz bánh cuốn del local de la primera planta, la sopa de carpa de Bún Cá Hải Phòng y el pato a la parrilla de Dũng Liên. Sale de decenas de visitas a la Sapa.
¿Qué comprar en Sapa? ¡Alimentos!
Primera parte de la serie sobre la compra de alimentos en el mercado praguense de Sapa. Repaso los productos de confianza para cocinar asiático en casa en un momento: pastas de especias para pad thai, tom kha kai y curry rojo, leche de coco Aroy-D, salsa picante sriracha, fideos de arroz, papel de arroz para rollitos y vinagre para sushi. De cada producto cuento mi experiencia de muchos años comprando allí.
Lán Dê - Xôi Chè: panceta caramelizada con arroz glutinoso en el mercado Sapa de Praga
Un pequeño puesto en el fondo del mercado Sapa de Praga, sin un solo sitio para sentarse, donde se pide directamente en la cocina, entre las ollas. Lán Dê - Xôi Chè se centra en un único plato: panceta caramelizada con huevo y arroz glutinoso, que una señora sonriente corta con unas tijeras dentro de un táper de plástico y cubre de cerdo deshilachado y cebolla frita.
Bún Cá Hải Phòng: la sopa de carpa en el mercado Sapa de Praga
El local Bún Cá Hải Phòng, en el mercado praguense de Sapa, lleva en el nombre su plato principal y la ciudad de donde viene la receta: la sopa de fideos de arroz con pescado del puerto vietnamita de Hải Phòng. En el cuenco hondo, la carpa frita se junta con el eneldo y el limón, y para mojar sirven bánh quẩy. A la hora de comer suele estar lleno, pero las mesas se vacían rápido y no hay que esperar mucho para conseguir sitio.