Birra israeliana: la lager kosher Goldstar
L'israeliano medio beve quattordici litri di birra all'anno - a un ceco bastano cinque o sei settimane. E li paga a uno dei prezzi più alti al mondo, perché lo Stato tassa l'alcol senza pietà. Eppure il Paese ha una birra su cui tutti si trovano d'accordo: la Goldstar (in ebraico: גולדסטאר) è una lager ambrata da 4,9% di alcol e la birra più venduta di Israele - sulla lattina si presenta come dark lager, nei bar israeliani è semplicemente lo standard.
Una stella che non è quella di David
Il nome significa stella d'oro e la stella a sei punte sull'etichetta porta subito alla conclusione più ovvia: che sia quella di David. Solo che l'arte della birra ha un'araldica tutta sua: il Bierstern a sei punte era il simbolo dei mastri birrai tedeschi del Medioevo e indicava una birra pulita, fatta a regola d'arte - ed è da lì che la Goldstar l'ha preso in prestito. Così la più israeliana delle birre porta sull'etichetta un pezzo di storia corporativa tedesca e dal 2005 porta con sé anche un pezzo dei Paesi Bassi: il quaranta per cento della Tempo di Netanya, l'azienda che la produce, è in mano a Heineken. La certificazione kosher ce l'ha, ma a Pesach non contarci: una birra di cereali non è ammessa nella festa del pane azzimo.
Una ricetta pilsner per i soldati britannici
Il primo birrificio industriale del Paese lo costruì nel 1934 la famiglia Rothschild a Rishon LeZion, vicino a sorgenti famose per la qualità dell'acqua, e produceva birra di tipo pilsner: la clientela principale erano i soldati britannici del Mandato, assetati di lager europea. Secondo le fonti in ebraico la Goldstar fu prodotta per la prima volta nel 1940; le fonti non concordano su quando esattamente sia diventata la numero uno del Paese. Di sicuro c'è che dopo la fusione di tre birrifici nel 1973 l'azienda che ne uscì arrivò a controllare circa nove decimi del mercato israeliano - e la Goldstar ne è ancora oggi il marchio di punta. All'eterna rivale Maccabee, un tempo il nome più prestigioso, toccò accontentarsi del secondo posto.
Dark lager che di scuro ha poco
La scritta dark lager sulla lattina va letta con occhi mediorientali: in Repubblica Ceca si parlerebbe piuttosto di una birra semiscura. La Goldstar è una lager ambrata di taglio monacense: maltata, rotonda, con un amaro appena accennato. Chi cerca una birra davvero scura prende la variante Black Roast; ci sono anche la versione non filtrata e la Goldstar 10. Attenzione a quel dieci: in Repubblica Ceca indica una birra leggera da dieci gradi Plato, da bere a pranzo, qui sono dieci gradi di alcol. Dalla metà degli anni Duemila crescono anche i microbirrifici israeliani, ma la prima birra che prendi dallo scaffale resta la Goldstar. Si beve ben fredda, con l'hummus, con la carne alla griglia o davanti al calcio in televisione. E un consiglio che vale per tutti: comprala al supermercato - al ristorante la stessa birra costa molto di più e un boccale in un bar di Tel Aviv è tra i più cari al mondo, l'accisa non fa sconti.
Una lattina dal supermercato di Gerusalemme
La Goldstar non l'ho comprata al bar, ma in un supermercato di Gerusalemme: lattina da mezzo litro a 13 ILS (3,60 EUR). Al ristorante la stessa birra supera facilmente i 20 ILS (6 EUR), un conto che a un ospite ceco insegna in fretta la sobrietà. Sia la classica sia la non filtrata andavano giù che era un piacere: base maltata morbida, un finale leggermente caramellato e un amaro che si presenta più che altro per educazione - manca la spinta di una birra ceca da dodici gradi Plato. Ne ho assaggiata una lattina per tipo e non sono andato oltre. Quattordici litri a testa all'anno, in Israele, all'improvviso non mi sono sembrati pochi, ma una decisione di bilancio.
