Cosa mangiare a Erbil
La cucina di Erbil, capitale del Kurdistan iracheno, è profondamente segnata dalla sua posizione geografica: la fertile regione mesopotamica ai piedi delle montagne.
A differenza delle zone più meridionali dell'Iraq, dove la cucina è spesso più pesante e più piccante, a Erbil si dà più importanza al sapore naturale di ingredienti di qualità e alle erbe che crescono sulle colline circostanti. Il gusto acidulo qui è molto apprezzato. Il grasso, spesso sotto forma di burro chiarificato o di sego, resta ben presente nei piatti locali: è il retaggio di una cucina nata in un ambiente di montagna difficile.
È usanza offrire agli ospiti il meglio che la casa possa dare, e sulla tavola arriva quasi sempre più cibo di quanto i commensali riescano a mangiare. Dopo il piatto principale arriva quasi sempre il tè nero, forte e dolce, servito in piccoli bicchieri: fa da digestivo e diventa l'occasione per continuare a chiacchierare.
Cosa assaggiare a Erbil
- Il kebab di Erbil. Anche se in Iraq il kebab è ovunque, quello di Erbil è un'istituzione a sé e si distingue da quello di Baghdad o di Mosul. La sua particolarità sta nell'uso di solo agnello, molto grasso, macinato a grana grossa e condito soltanto con il sale.
- Il masgouf alla maniera di Erbil. Il masgouf è il piatto nazionale iracheno (carpa alla griglia), ma a Erbil capita spesso di trovarne una versione in cui il pesce viene spennellato con una marinata speciale di melagrana e tamarindo prima della cottura, non dopo.
- La dolma Hewlêr. La dolma curda di Erbil è più asciutta e più acida della sua parente araba del sud. Qui si aggiungono spesso grandi quantità di sommacco e sale al limone ; e mentre la versione di Baghdad annega nella salsa di pomodoro, a Erbil la dolma cuoce nel proprio sugo e nell'olio.
- Lo sherbet di uvetta (sherbet mêwij). Nelle strade intorno alla Cittadella di Erbil trovi chi vende questa bevanda, ben diversa dai soliti succhi di frutta. Si prepara con uvetta nera, lasciata a lungo in infusione e poi bollita con la menta: ne esce una bevanda densa, scura e dolcissima, tipica della città vecchia.
- Il formaggio all'aglio selvatico (penir-e Kurdi). In primavera nei mercati di Erbil compare un formaggio bianco fresco, a cui durante la lavorazione si aggiungono foglie di aglio selvatico raccolte sulle montagne circostanti. L'aglio dà al formaggio un sapore pungente inconfondibile.
Dove mangiare a Erbil
- Yassin Kebab. Uno dei locali più antichi e più conosciuti della città, come dimostrano il viavai continuo e la folla di gente del posto. Il motivo principale per andarci è il loro classico kebab di agnello.
- Mam Khalil. Storica sala da tè nascosta nelle viscere del bazar. Fermati qui per un tè nero forte e dolce. Le pareti sono tappezzate di fotografie e cimeli che raccontano la storia del locale e della città stessa.
- Qeyserî Bazar. Il mercato principale della città, dove il cibo si compra e si mangia direttamente nei vicoli. Posto ideale per comprare e assaggiare i dolci locali (baklava), la frutta essiccata, la frutta secca e le spezie, oppure per uno spuntino veloce nelle piccole bancarelle nascoste tra i negozi.
- Iskan. Un'intera via che fa da arteria della vita notturna e della gastronomia. Ottima zona per una passeggiata serale con qualche assaggio di street food.
- Shkar Fish Restaurant. Il posto ideale per assaggiare il piatto nazionale iracheno, il masgouf. Consiglio caldamente di prenotare in anticipo.
- Kasa Brnj. Ristorante specializzato nell'omonimo piatto, il kasa brinj. Un piatto semplicissimo, quasi dietetico, ma di ottimo sapore.
- Abu Shahab Restaurant. Locale famoso per il guss (vale la pena andarci se alloggi nelle vicinanze).
Buon appetito a Erbil!
