Bière israélienne : la Goldstar, une lager casher
L'Israélien moyen boit quatorze litres de bière par an - un Tchèque en vient à bout en cinq ou six semaines. Et il la paie à l'un des prix les plus élevés au monde, car l'État taxe l'alcool sans ménagement. Le pays a pourtant une bière qui met tout le monde d'accord : la Goldstar (en hébreu : גולדסטאר) est une lager ambrée à 4,9 % d'alcool et la bière la plus vendue d'Israël - la canette annonce un dark lager, dans les bars israéliens c'est tout simplement la référence.
Une étoile qui n'est pas celle de David
Le nom signifie étoile d'or, et l'étoile à six branches de l'étiquette pousse à conclure un peu vite qu'il s'agit de celle de David. Sauf que le monde brassicole a son héraldique à lui : le Bierstern à six branches était l'emblème des brasseurs allemands du Moyen Âge et garantissait une bière pure, brassée dans les règles - c'est là que la Goldstar est allée le chercher. La plus israélienne des bières porte donc sur son étiquette un morceau de l'histoire des corporations allemandes, et depuis 2005, elle a aussi un pied aux Pays-Bas : Heineken détient 40 % de son producteur, l'entreprise Tempo de Netanya. La bière est bien certifiée casher, mais ne comptez pas dessus pendant Pessah - une bière à base de céréales n'a pas sa place à la fête des pains azymes.
Une recette de Pilsen pour les soldats britanniques
La première brasserie industrielle du pays, construite en 1934 par la famille Rothschild à Rishon LeZion, près de sources réputées pour la qualité de leur eau, brassait une bière de type pilsner - sa clientèle principale, c'étaient les soldats britanniques de l'administration mandataire, assoiffés de lager européenne. Selon les sources en hébreu, la Goldstar a été brassée pour la première fois en 1940 ; les sources ne s'accordent pas sur la date exacte à laquelle elle est devenue le numéro un national. Ce qui est sûr, c'est qu'après la fusion de trois brasseries en 1973, l'entreprise qui en est sortie contrôlait près de 90 % du marché israélien - et la Goldstar reste aujourd'hui encore en tête. L'éternelle rivale Maccabee, jadis le nom le plus prestigieux, a dû se contenter de la deuxième place.
Un dark lager qui n'a rien de brun
L'inscription dark lager sur la canette, lisez-la avec un regard proche-oriental : le vocabulaire des brasseries tchèques la classerait plutôt parmi les ambrées. La Goldstar est une lager de facture munichoise - maltée, ronde, avec une amertume à peine suggérée. Qui veut une bière vraiment brune se tournera vers la Black Roast ; il existe aussi une version non filtrée et une Goldstar 10. Attention à ce 10 : chez nous, une dix degrés Plato désigne une bière légère qu'on boit avec le déjeuner, ici ce sont dix degrés d'alcool. Depuis le milieu des années 2000, les microbrasseries israéliennes se multiplient, mais la première bière qui vous tombe sous la main en magasin reste la Goldstar. Elle se boit bien fraîche, avec du houmous, une grillade ou un match de football à la télé. Et un conseil qui vaut pour tous : achetez-la en magasin - au restaurant, la même bière coûte bien plus cher, et le demi-litre dans un bar de Tel-Aviv compte parmi les plus chers au monde, la taxe sur l'alcool est implacable.
Une canette achetée dans un supermarché de Jérusalem
La Goldstar, je ne l'ai pas achetée dans un bar mais dans un supermarché de Jérusalem : une canette d'un demi-litre à 13 ILS (3,60 EUR). Au restaurant, la même bière dépasse facilement les 20 ILS (6 EUR), un calcul qui apprend vite la modération au client tchèque. La classique comme la non filtrée étaient agréables à boire : une base maltée douce, une finale légèrement caramélisée et une amertume qui ne se manifeste que par politesse - n'attendez pas le mordant d'une douze degrés Plato tchèque. J'ai goûté une canette de chaque et je m'en suis tenu là. En Israël, ces quatorze litres par tête et par an ont soudain cessé de me paraître dérisoires : ils ressemblent plutôt à un arbitrage budgétaire.
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
