Cockta: o refrigerante de roseira-brava da antiga Jugoslávia
No gargalo da garrafa de plástico está gravado o ano de 1953. Uma garrafa de plástico a exibir o ano em que as garrafas de plástico não existiam, e o rótulo acrescenta em inglês "Legendary Taste" - quem a encontra pela primeira vez na prateleira aposta que é uma marca nova a comprar um passado que não tem. Esta tem-no mesmo.
A Cockta (em macedónio: Кокта) é um refrigerante esloveno feito de fruto da roseira-brava, limão e onze extratos de ervas, sem cafeína, que nasceu como a resposta jugoslava à Coca-Cola inacessível e que nas lojas da Macedónia do Norte continua a aparecer ao lado da gazoza local como a coisa mais natural do mundo. Na cor é escura como uma cola. Mas a semelhança acaba aí.
Porque é que a Cockta não é uma cola e de quem é afinal
Os sites de viagens chamam-lhe "a cola jugoslava" e enganam-se duas vezes. De cola não tem nada: a receita não leva cafeína nem ácido fosfórico, só fruto da roseira-brava e ervas. E jugoslava só o é em parte - foi inventada na Eslovénia, na empresa Slovenija vino, de Liubliana, e só depois a Jugoslávia inteira a adotou. A única coisa que a Cockta tem mesmo em comum com a Coca-Cola é o nome: o químico Emerik Zelinka, que fez a mistura, escolheu um nome parecido com o da marca americana e próximo da palavra inglesa cocktail, porque o fruto da roseira-brava, o limão e as ervas são, no fundo, um cocktail. Hoje a Cockta é património partilhado de toda a antiga Jugoslávia - bebe-se na Croácia, onde as pessoas a consideram sua, no resto da antiga federação e também aqui na Macedónia, para onde chega importada da Eslovénia; clone macedónio, como o que a Cedevita tem na Cevitana, não encontrei nenhum. E já que falamos de respostas nacionais à Coca-Cola: também o iraniano Zamzam começou como uma Pepsi licenciada que a revolução nacionalizou. A Cockta não teve licença nenhuma, só frutos da roseira-brava.
Como a Cockta nasceu e quase desapareceu
Nasceu da escassez, mas a estreia foi em grande. Um ano antes, o diretor da empresa encarregou Zelinka de criar o primeiro refrigerante jugoslavo capaz de substituir a cola ocidental, e a 8 de março de 1953 a empresa apresentou o resultado no concurso de saltos de esqui em Planica: as vendedoras de fato da Cockta perfilavam-se desde a estação até à rampa de saltos e distribuíam amostras pelo público. Em menos de um ano venderam-se quatro milhões de garrafas. Depois chegou 1968, a Coca-Cola entrou no mercado jugoslavo e em poucos anos tirou o primeiro lugar à Cockta; nos anos noventa, quando a Jugoslávia se desfez, quase desapareceu com ela e só a nostalgia a salvou.
A roseira-brava lá dentro e como se bebe a Cockta
O ingrediente principal é o fruto da roseira-brava, a rosa silvestre que de resto costuma acabar em chá e em doce. Aqui dá à bebida a acidez que a sustenta e um travo ligeiramente adstringente, o açúcar caramelizado empresta-lhe a cor que qualquer um confunde com a de uma cola, o limão e a laranja acrescentam frescura e o fabricante guarda as onze ervas com o mesmo cuidado com que a Coca-Cola guarda a sua receita. Se queres saber a que sabe a Cockta, imagina o chá de roseira-brava que se faz às crianças constipadas - só que frio, com gás e com um amargor de ervas no fim. A variante Free, que vês na fotografia, dispensa o açúcar e é adoçada artificialmente; só existe desde 2019, por isso quem quiser saber o que bebeu o público em Planica pega antes na Original.
Não há nenhum ritual à volta da Cockta, e as fontes eslovenas admitem-no: é uma bebida de todos os dias, bebe-se gelada, acompanha o que calhar e sabe melhor bebida da garrafinha de vidro, cujo gargalo tem hoje a forma de um fruto da roseira-brava. Na Macedónia encontra-la em qualquer supermercado grande, em garrafas de PET. Um pormenor prático: a Cockta só finge ser cola - quem espera Coca-Cola leva uma surpresa, quem espera roseira-brava fica satisfeito. De resto, os jornalistas do Financial Times chegaram a colocá-la em quarto lugar num teste de treze colas, à frente da Pepsi.
A minha garrafa de Skopje
Comprei uma garrafa em Skopje, no supermercado do centro comercial Skopje City Mall, juntamente com uma garrafa de gazoza. Pela cor esperava algo como Coca-Cola ou Pepsi e o sabor estava muito longe de ambas. O meio litro custou 51 MKD (0,80 EUR).
Por esse preço levas sobretudo uma surpresa interessante: chá de roseira-brava com bolhas lá dentro - e nada daquilo que a cor promete.
