Mercado de Quatre Bornes: a feira de roupa e o street food da Maurícia
À quarta-feira e ao sábado, o pavilhão vende legumes, peixe e carne. À quinta-feira e ao domingo, as ruas em redor enchem-se de centenas de bancas com calças de ganga, saris, pashminas e bijutaria, e Quatre Bornes transforma-se na feira de roupa mais conhecida da Maurícia. E come-se ali todos os dias da semana.
O mercado de Quatre Bornes (em francês: la foire de Quatre Bornes) é o mercado municipal do planalto central da ilha: um pavilhão alimentar coberto, duas vezes por semana uma feira de roupa nas ruas em redor e, pelo meio, uma área de restauração de pequenos bistros onde a cozinha mauriciana vende tudo o que se pode comer com a mão. É a primeira vez que este site te manda comprar roupa. Por causa da comida.
Quatro marcos e o mapa dos mercados mauricianos
A cidade deve o nome ao cadastro predial. Quatre bornes são os quatro marcos que outrora separavam as propriedades açucareiras de Palma, Trianon, Bassin e Beau Séjour; o povoado cresceu no ponto onde esses quatro limites se encontravam e o nome pegou, mesmo depois de as plantações darem lugar a uma cidade de setenta mil habitantes com a alcunha de la ville des fleurs. Fica no planalto do centro da ilha, catorze quilómetros a sul de Port Louis, e, como todas as cidades mauricianas, tem o seu mercado. O Mercado Central de Port Louis é o mais antigo e o mais turístico, Flacq tem o maior, Curepipe tem o edifício mais colorido e Quatre Bornes tem aquilo que traz cá toda a região duas vezes por semana - a roupa. Nem sequer esse ritmo alternado, dois dias de comida e dois dias de têxteis no mesmo sítio, é uma invenção local; em Rose-Hill, ali ao lado, funciona da mesma maneira.
Como as calças de ganga foram parar à rua
Em França, a palavra foire designa uma feira anual; na Maurícia, um mercado semanal ao ar livre. O facto de aí se vender precisamente roupa tem a ver com aquilo que enriqueceu a ilha depois da independência: a partir de 1970 nasceu aqui uma zona franca de exportação e as oficinas de costura mauricianas vestiram a Europa durante tanto tempo que as calças de ganga baratas se tornaram um produto tão local como o açúcar. Ninguém sabe precisar quando se montou a primeira banca de calças nas ruas à volta do mercado, e a ideia de que aqui se vendem os excedentes das fábricas é repetida por todos os guias e provada por nenhum. Há outra coisa que está documentada: quando a câmara anunciou que ia deitar abaixo o velho pavilhão e construir um novo, os comerciantes foram sentar-se mesmo no pátio da autarquia. Um vendedor de batatas contou que a banca está na família há mais de cinquenta anos, e a câmara acabou por ceder e fazer a obra em duas fases, para que o negócio não parasse um único dia. O mercado sobreviveria sem as batatas. O homem das batatas não sobreviveria sem o mercado.
O que se come em Quatre Bornes por entre os cabides
As bancas de comida são o inverso dos mercados de produtores checos: na Chéquia vai-se pela comida e a roupa fica pendurada a um canto, aqui vai-se pelas calças de ganga e é a comida que faz ficar. O repertório é o de toda a ilha: um par de dholl puri com caril e chutney embrulhado em papel, as bolinhas fritas de gâteaux piment de ervilha partida e malagueta, que se compram aos saquinhos, as boulettes saídas da panela a vapor e, a acompanhar, uma alouda cor-de-rosa num copo de plástico. O preço do dholl puri é assunto público na ilha: quando os vendedores sobem os preços, os jornais noticiam-no como se fosse a gasolina. Os sites mauricianos aconselham a provar o dholl puri em duas ou três bancas antes de escolher aquela a que vais ficar fiel. Quem quiser comida vem à quarta-feira ou ao sábado; quem quiser comida e calças de ganga, à quinta-feira ou ao domingo, e nos dois casos de manhã, enquanto ainda se consegue andar pelas ruelas. Das praias do oeste há autocarro direto; de Port Louis, desde 2021, há metro ligeiro.
De autocarro da praia para a feira
Fui a Quatre Bornes de autocarro direto a partir de Flic en Flac e a viagem não chegou a demorar uma hora. Mesmo ao lado da feira de roupa fica uma área de restauração cheia de pequenos bistros, cada um capaz de fazer um ou dois pratos e mais nada, e à volta de todo o mercado estendem-se outras bancas com petiscos locais. Turistas havia poucos, mas alguns havia. Os preços eram baixos e a comida excelente. Entre as bancas estava um vendedor de mel com um favo inteiro num carrinho: quem se mostrava interessado provava primeiro e quem comprava podia levar para casa também um pedaço de favo. De uma mesa onde estavam dezenas de saquinhos lado a lado, levei dois tekwa - pastéis fritos recheados com ervilha doce, de que não sabia absolutamente nada e que se revelaram o sabor mais interessante de toda a viagem. Também dei uma volta pela parte da roupa. O edifício do mercado tem a forma de um esparguete gigante e estende-se até ao horizonte; lá dentro vendem-se ainda adornos tradicionais mauricianos, mas a maior parte da mercadoria não tem nada de especial e dificilmente a levarás para casa. Não comprei roupa nenhuma em Quatre Bornes. Mesmo assim mando-te lá - e agora já sabes porquê.
Quatre Bornes Market Fair
