Mercado de Quatre Bornes: mercadillo de ropa y street food en Mauricio
Los miércoles y los sábados, en la nave se venden verduras, pescado y carne. Los jueves y los domingos, las calles de alrededor se llenan de cientos de puestos de vaqueros, saris, pashminas y bisutería, y Quatre Bornes se convierte en el mercadillo de ropa más conocido de Mauricio. Y los siete días de la semana, mientras tanto, se come.
El mercado de Quatre Bornes (en francés, la foire de Quatre Bornes) es el mercado municipal de la meseta central de la isla: una nave cubierta de alimentación, un mercadillo de ropa dos veces por semana en las calles de alrededor y, entre medias, un food court de locales pequeños donde la cocina mauriciana vende todo lo que se puede comer con las manos. Es la primera vez que esta web te manda de compras a por ropa. Por la comida.
Cuatro mojones y el mapa de los mercados de Mauricio
La ciudad toma el nombre del catastro. Quatre bornes son los cuatro mojones que antaño separaban las haciendas azucareras de Palma, Trianon, Bassin y Beau Séjour; el poblado creció donde se juntaban esos cuatro linderos y el nombre se le quedó, aunque hoy las plantaciones hayan dado paso a una ciudad de setenta mil habitantes apodada la ville des fleurs. Está en la meseta del centro de la isla, catorce kilómetros al sur de Port Louis, y como toda ciudad mauriciana tiene su mercado. El Mercado Central de Port Louis es el más antiguo y el más turístico, Flacq tiene el más grande, Curepipe el edificio más colorido, y Quatre Bornes tiene aquello por lo que dos veces por semana se acerca toda la comarca: la ropa. Ni siquiera ese ritmo alterno, dos días de comida y dos de textil en el mismo sitio, es un invento local: en el vecino Rose-Hill funciona igual.
De dónde salieron los vaqueros de la calle
En Francia la palabra foire designa una feria anual; en Mauricio, un mercado semanal al aire libre. Que lo que se venda en él sea precisamente ropa tiene que ver con aquello que enriqueció a la isla tras la independencia: a partir de 1970 se levantó aquí una zona franca de exportación y los talleres de confección mauricianos vistieron a Europa durante tanto tiempo que los vaqueros baratos acabaron siendo un producto tan local como el azúcar. Nadie ha dejado constancia de cuándo se montó el primer puesto de pantalones en las calles de alrededor del mercado, y todas las guías repiten que aquí se venden los excedentes de las fábricas, pero ninguna lo documenta. Lo que sí está documentado es otra cosa: cuando el ayuntamiento anunció que derribaría la vieja nave para levantar una nueva, los comerciantes se sentaron en protesta en el patio del propio ayuntamiento. Un vendedor de patatas contó que su familia llevaba más de cincuenta años con el mismo puesto, y el ayuntamiento acabó cediendo a una reforma en dos fases para que el negocio no se parara ni un solo día. El mercado habría sobrevivido sin las patatas. El patatero sin el mercado, no.
Qué se come en Quatre Bornes entre los percheros
Los puestos de comida son aquí como un mercado de productores checo, pero al revés: en Chequia vas por la comida y la ropa cuelga a un lado; aquí vas por los vaqueros y la comida es lo que te hace quedarte. El repertorio es el de toda la isla: un par de panes planos de dholl puri con curry y chutney envueltos en papel, las bolitas fritas de gâteaux piment, de guisantes amarillos machacados y chile, que se compran por bolsas, las boulettes recién salidas de la vaporera y, para acompañar, una alouda rosa en vaso de plástico. El precio del dholl puri es en la isla un asunto público: cuando los puestos lo suben, los periódicos lo cuentan como si fuera el de la gasolina. Las webs mauricianas recomiendan probar el dholl puri en dos o tres puestos antes de decidir a cuál serle fiel. Si vas por la comida, ve un miércoles o un sábado; si vas por la comida y por los vaqueros, un jueves o un domingo, y en los dos casos por la mañana, cuando todavía se puede pasar por los callejones. Desde las playas del oeste hay autobús directo y desde Port Louis llega el metro ligero, en marcha desde 2021.
En autobús de la playa al mercadillo
A Quatre Bornes fui en autobús directo desde Flic en Flac; el trayecto duró poco menos de una hora. Justo al lado del mercadillo de ropa hay un food court lleno de locales pequeños, cada uno con uno o dos platos y nada más, y alrededor de todo el mercado se extienden más puestos con especialidades locales. Turistas había pocos, aunque alguno sí. Los precios eran bajos y la comida, excelente. Entre los puestos había un vendedor de miel con un panal entero sobre un carrito: el que quería, probaba primero, y el que compraba se llevaba a casa un trozo de panal. De una mesa con decenas de bolsas alineadas me llevé dos tekwa: empanadillas fritas rellenas de guisantes amarillos endulzados con azúcar, de las que no sabía absolutamente nada y que resultaron ser el sabor más interesante de todo el viaje. También me di una vuelta por la parte de la ropa. El edificio del mercado es tan alargado que se pierde en el horizonte; dentro se venden también adornos tradicionales mauricianos, pero la mayoría del género es del montón y lo más probable es que no acabe en tu maleta. En Quatre Bornes no me compré nada de ropa. Y aun así te mando allí - y ahora ya sabes para qué.
Quatre Bornes Market Fair
