Cel mai jos bar din lume: bufetul de pe plaja Kalia, la Marea Moartă
Deasupra tejghelei atârnă o tăbliță albastră: The Lowest Bar in the World, minus 420 de metri. Ceva mai încolo, lângă apă, stă a doua: The Lowest Point On Earth, minus 430. Zece metri diferență pe aceeași plajă - și niciuna nu are dreptate, pentru că între timp nivelul Mării Moarte a coborât și mai mult.
The Lowest Bar in the World (în ebraică: הבר הנמוך בעולם) este un bar de plajă de pe plaja Kalia, pe malul nordic al Mării Moarte, și cel mai jos loc din lume unde îți poți cumpăra o cafea - într-o călătorie prin Israel, o oprire obligatorie pentru oricine colecționează superlative. Și e un record de care barul nici nu trebuie să aibă grijă: se îmbunătățește singur.
Un record care se îmbunătățește singur
Localul nu are alt nume - inscripția în ebraică spune literalmente același lucru ca cea în engleză. N-are rost să cauți cine i-a acordat titlul: în Cartea Recordurilor Guinness nu găsești nicio înregistrare, barul și-a acordat singur titlul - și până acum n-a venit nimeni să i-l ia. Singurul loc de pe uscat unde poți să stai la sute de metri sub nivelul oceanelor și să-i faci semn ospătarului este depresiunea Mării Moarte: stațiunile de pe malul iordanian de vizavi scriu aceleași cifre pe site-urile lor, iar șoseaua 90, pe care ajungi aici, se autointitulează cel mai jos drum din lume. O cabană de munte din Cehia se laudă cu altitudinea ei pe fiecare tăbliță; aici atârnă exact aceeași tăbliță, doar că în fața cifrei a apărut un minus.
Aici se mânca cu mult înainte ca cineva să-i spună record
Plaja și barul sunt administrate de kibuțul Kalia, iar tradiția lui de a primi oaspeți la adâncime e mai veche decât te-ai aștepta de la un bar de plajă. Compania Kalia a început să construiască aici o stațiune balneară încă din 1932 - iar chiar prima clădire, deschisă un an mai târziu, a fost un pavilion balnear cu restaurant. Așadar, oamenii veneau să mănânce și să bea pe cel mai jos petic de uscat din lume cu mult înainte ca cineva să facă din asta un slogan. Au urmat căsuțele pentru muncitorii de la fabrica de potasă și, în 1974, kibuțul de azi; autoritățile i-au dat numele Almog, dar coloniștii au obținut revenirea la vechiul nume. Formal, Kalia se află în Cisiordania, într-o zonă aflată sub administrație israeliană - și asta ține de geografia locului, la fel ca altitudinea cu minus în față.
Recordul mobil al barului se datorează unei aritmetici mai triste. Apele râului Iordan, care de când lumea alimenta marea, sunt deviate pe drum pentru irigații și apă potabilă, iar la capătul sudic bazinele companiilor care extrag săruri de potasiu evaporă apa. De aceea nivelul scade cu aproximativ un metru pe an și în ultimii cincizeci de ani a coborât cu mai bine de patruzeci de metri - azi se află la circa 441 de metri sub zero. Tăblița cu minus 420 a fost cândva adevărată, cea cu minus 430 a fost adevărată ceva mai târziu, iar să le revopsească pe amândouă în fiecare sezon, evident, nu-i arde nimănui. Așa că nimeni nu se încumetă să cioplească în lemn cifra exactă.
Ce găsești la bar și cum ajungi acolo
Bucătăria e de plajă, fără pretenții: humus, falafel, cartofi prăjiți, pizza, cocktailuri, printre care și Dead Sea Margarita, și bere de la dozator - cui nu-i spun nimic mărcile israeliene, pernele din zona de relaxare îi dau un indiciu, cu siglele Goldstar și Maccabi. Un espresso costa 11 ILS (3 EUR), humusul 35 ILS (9,60 EUR), șase bile de falafel 15 ILS (4 EUR), iar cartofii prăjiți 36 ILS (10 EUR). Aici plătești în plus pentru coordonate - și singurul bufet din toată zona își poate permite asta.
Din Ierusalim merge spre Marea Moartă autobuzul 486: ceva mai puțin de o oră de drum pentru 16 ILS (4,40 EUR), iar de la stație încă douăzeci de minute pe jos. Intrarea pe plajă costă 18 ILS, iar un șezlong cu umbrelă încă 35 ILS (9,60 EUR) de persoană; la dușuri curge apă dulce, pe care după o baie într-o soluție saturată de sare o apreciezi mai mult decât oriunde altundeva. Și e bine de știut că vremea de aici are alte reguli decât cea de câteva sute de metri mai sus: la jumătatea lui noiembrie termometrul arăta treizeci de grade, cu zece grade bune mai mult decât la Ierusalim - de aceea toamna e aici un sezon mai blând decât vara.
Cafea pe fundul lumii
Am ajuns la bar exact ca în paragraful anterior: cu autobuzul 486 și ultimele douăzeci de minute pe jos, din cele douăzeci de grade ale Ierusalimului în cele treizeci de aici. Paharul de cafea l-am dus de la tejghea până la apă; cafeaua era densă, amară și cu spumă - nu cea mai bună pe care am băut-o în Israel, doar cea servită cel mai jos. A costat 11 ILS (3 EUR) și a fost cafeaua băută cel mai jos din toată viața mea. Pe drumul de întoarcere am trecut pe lângă tăblița cu minus 430. Mințea și ea - doar ceva mai puțin decât cea de deasupra barului.
Lowest Bar in the World
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
