Die niedrigste Bar der Welt: Erfrischungen am Kalia Beach am Toten Meer
Über der Theke hängt ein blaues Schild: The Lowest Bar in the World, minus 420 Meter. Ein Stück weiter am Wasser steht ein zweites: The Lowest Point On Earth, minus 430. Zehn Meter Unterschied an ein und demselben Strand - und beide liegen falsch, denn der Wasserspiegel des Toten Meeres ist inzwischen noch tiefer gesunken.
The Lowest Bar in the World (hebräisch: הבר הנמוך בעולם) ist eine Strandbar am Kalia Beach am Nordufer des Toten Meeres und der tiefstgelegene Ort der Welt, an dem du dir einen Kaffee kaufen kannst - auf einer Reise durch Israel ein Pflichtstopp für jeden, der eine Liste von Rekorden führt. Und es ist ein Rekord, um den sich die Bar nicht kümmern muss: Er verbessert sich von selbst.
Ein Rekord, der sich von selbst verbessert
Einen anderen Namen trägt der Laden gar nicht - die hebräische Aufschrift sagt wortwörtlich dasselbe wie die englische. Nachzuforschen, wer den Titel verliehen hat, ist zwecklos: Im Guinnessbuch der Rekorde findet sich kein Eintrag, die Bar hat sich den Titel selbst gegeben - und bislang ist niemand gekommen, um ihn ihr wieder abzunehmen. Der einzige Ort an Land, an dem man Hunderte Meter unter dem Meeresspiegel sitzen und dabei der Bedienung zuwinken kann, ist die Senke des Toten Meeres: Die Resorts am gegenüberliegenden jordanischen Ufer schreiben auf ihren Websites dieselben Zahlen, und die Straße Nummer 90, über die man hierherkommt, nennt sich ihrerseits die niedrigste Straße der Welt. Eine tschechische Berghütte prahlt mit ihrer Höhe auf jedem Schild; hier hängt dasselbe Schild, nur mit einem Minus vor der Zahl.
Gegessen wurde hier, bevor jemand es einen Rekord nannte
Strand und Bar betreibt der Kibbuz Kalia, und der ist mit der Gastlichkeit in der Tiefe schon länger im Geschäft, als man bei einer Strandbar vermuten würde. Mit dem Bau eines Kurbads begann die Gesellschaft Kalia schon 1932 - und das allererste Gebäude, ein Jahr später eröffnet, war ein Kurhaus mit Restaurant. Gegessen und getrunken wurde am tiefsten Punkt der Welt also lange, bevor jemand daraus einen Slogan machte. Dann kamen Wohnhäuser für die Arbeiter der Pottaschefabrik, und 1974 der heutige Kibbuz; die Behörden gaben ihm den Namen Almog, doch die Siedler erstritten sich den alten Namen zurück. Formal liegt Kalia im Westjordanland, in einem Gebiet unter israelischer Verwaltung - auch das gehört hier zur Geografie, genau wie die Minushöhe.
Seinen beweglichen Rekord verdankt die Bar einem traurigeren Grund. Der Jordan, der das Meer seit jeher gespeist hat, wird unterwegs für Bewässerung und Trinkwasser angezapft, und am Südende verdunsten die Kaliwerke Wasser aus ihren Becken. Der Wasserspiegel sinkt deshalb um etwa einen Meter pro Jahr und ist in den letzten fünfzig Jahren um mehr als vierzig Meter gefallen - heute liegt er bei rund 441 Metern unter Null. Das Schild mit minus 420 stimmte einmal, das mit minus 430 etwas später, und beide jede Saison neu zu streichen, hat offenbar niemand Lust. Die genaue Zahl meißelt deshalb lieber niemand in Stein.
Was es in der Bar gibt und wie du hinkommst
Die Küche ist Strandküche, ohne Ambitionen: Hummus, Falafel, Pommes, Pizza, Cocktails einschließlich der Dead Sea Margarita und Bier vom Fass - wem die israelischen Marken nichts sagen, dem verraten es die Kissen in der Lounge-Zone mit den Logos von Goldstar und Maccabi. Espresso kostete 11 ILS (3 EUR), Hummus 35 ILS (9,60 EUR), sechs Falafelbällchen 15 ILS (4 EUR) und Pommes 36 ILS (10 EUR). Hier zahlst du für die Koordinaten drauf - und der einzige Imbiss der ganzen Gegend kann sich das leisten.
Von Jerusalem aus fährt der Bus Nummer 486 zum Toten Meer: keine ganze Stunde Fahrt für 16 ILS (4,40 EUR), von der Haltestelle sind es dann zwanzig Minuten zu Fuß. Der Strandeintritt kostet 18 ILS, eine Liege mit Sonnenschirm weitere 35 ILS (9,60 EUR) pro Person; in den Duschen läuft Süßwasser, das man nach dem Bad in der gesättigten Salzlösung mehr zu schätzen weiß als sonst irgendwo. Und gut zu wissen: Das Wetter tickt hier anders als ein paar Hundert Meter weiter oben - Mitte November zeigte das Thermometer die dreißig Grad, gut zehn Grad mehr als in Jerusalem - der Herbst ist hier deshalb milder als der Sommer.
Kaffee auf dem Grund der Welt
Zur Bar kam ich genau nach dem vorigen Absatz: mit dem Bus 486 und den letzten zwanzig Minuten zu Fuß, von den zwanzig Grad in Jerusalem in die dreißig Grad hier. Den Kaffeebecher trug ich von der Theke bis ans Wasser; er war dickflüssig, bitter und mit Schaum - nicht der beste Kaffee, den ich in Israel getrunken habe, nur der am tiefsten servierte. Er kostete 11 ILS (3 EUR) und war der am tiefsten getrunkene Kaffee meines Lebens. Auf dem Rückweg kam ich am Schild mit minus 430 vorbei. Auch das log - nur ein bisschen weniger als das über der Bar.
Lowest Bar in the World
