Qanat: os canais subterrâneos de água do Irão
A água é um dos ingredientes mais importantes que existem. Sem ela não haveria vida na Terra. Desde tempos remotos que as pessoas procuram garantir o acesso a ela mesmo nas regiões mais secas do mundo.
Entre os sistemas de abastecimento de água mais importantes e mais antigos estão os qanats - engenhosos canais subterrâneos típicos sobretudo do Irão.
O que é um qanat?
O qanat (قنات) é um sistema tradicional de canais subterrâneos que conduzem a água das camadas freáticas de zonas montanhosas ou de reservatórios subterrâneos até locais situados a cotas mais baixas. Os qanats aproveitam a gravidade e dispensam bombas ou qualquer outro equipamento mecânico. Funcionam apenas com base no princípio físico do declive do terreno. Um qanat é formado por uma galeria horizontal principal ligada a uma série de poços verticais que servem para ventilação, manutenção e remoção de sedimentos.
A origem dos qanats remonta provavelmente a mais de 2 500 anos. Os qanats iranianos mais antigos datam do período do Império Aqueménida (550-330 a.C.), embora alguns achados arqueológicos sugiram que as suas origens sejam ainda mais antigas. No Irão existem dezenas de milhares de qanats que ainda hoje abastecem de água cidades, aldeias, campos e pomares.
Os qanats na cidade de Yazd
Um dos centros de qanats mais importantes do Irão é a histórica cidade do deserto de Yazd. Yazd fica no centro do Irão, no meio de um deserto árido e inóspito. Nesta região, o acesso à água é uma questão de sobrevivência e foi precisamente por isso que os qanats aqui atingiram a perfeição.
Em Yazd encontram-se centenas de qanats ativos. Os qanats de Yazd são famosos pelo seu comprimento, pela precisão e pela sofisticação da solução técnica. Em 2016, o centro histórico de Yazd, incluindo os seus qanats, foi inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO. Os qanats de Yazd visitam-se facilmente e podes até caminhar pela água que ainda corre nos canais.
Construção e funcionamento dos qanats
Um qanat típico é composto por várias partes:
- Poço-mãe: um poço vertical profundo situado numa zona montanhosa ou elevada, onde há acesso à água subterrânea. É aqui que a água se infiltra naturalmente no sistema.
- Túnel horizontal: um longo túnel subterrâneo de declive suave que leva a água do poço-mãe até ao local de consumo. Os túneis podem medir desde alguns quilómetros até várias dezenas de quilómetros.
- Poços verticais: servem sobretudo para a manutenção do qanat, a remoção de sedimentos, a ventilação e o controlo do caudal. Estão distribuídos a intervalos regulares ao longo de todo o qanat.
- Ponto de saída: o local onde a água emerge, muitas vezes sob a forma de canais abertos ou de campos de rega.
A construção de um qanat exige conhecimentos sólidos de geologia, hidrologia e engenharia. No Irão, este ofício era tradicionalmente exercido por trabalhadores especializados chamados "moghanni" (مقنی), que passavam o seu saber e a sua experiência de geração em geração.
Os qanats noutras regiões do Irão
Embora Yazd seja uma das cidades onde os qanats têm maior peso, encontram-se sistemas semelhantes noutras cidades iranianas, como Kashan, Kerman, Isfahan ou Tabriz. Todo o Irão está atravessado por uma densa rede destes canais subterrâneos, cujo comprimento total chega às dezenas de milhares de quilómetros.
Canais subterrâneos semelhantes existem também noutras regiões secas do mundo. No Afeganistão, no Paquistão e no oeste da China, por exemplo, são conhecidos como "karez". Nos países do Magrebe (em Marrocos ou na Argélia, por exemplo), existem sistemas semelhantes chamados "foggara". No sul de Espanha, na Andaluzia, são conhecidos como "galerías". O princípio de funcionamento é em todos os casos muito parecido.
Quando precisares de gastar alguma energia depois das andanças gastronómicas por Yazd, vai explorar os qanats locais.
Vale a pena!
