Simit: o pão turco tradicional
O simit é um pão turco tradicional em forma de anel com um buraco no meio, coberto de sementes de sésamo. Distingue-se pela crosta estaladiça e pelo miolo macio.
O simit faz parte integrante da cozinha turca e da sua cultura, tal como os bagels na América do Norte (que, esses, nasceram na Polónia) ou os pretzels na Alemanha. Come-se habitualmente ao pequeno-almoço ou como merenda ao longo do dia.
Origem e história do simit
O simit é um pão muito antigo, já bastante comum nos tempos do Império Otomano. No território da atual Turquia, coze-se desde o século XVI. A mais antiga referência escrita ao simit data de 1525 e consta dos arquivos da administração municipal de Istambul. A palavra "simit" vem do árabe "samīd", que significa farinha fina.
A popularidade do simit cresceu depressa sobretudo ao longo dos séculos XVII e XVIII em Istambul, onde era vendido nas ruas por vendedores ambulantes, os "simitçi", que o ofereciam diretamente de grandes cestos ou de carrinhos. A venda tradicional do simit por vendedores de rua continua viva na Turquia e é tida como uma tradição cultural.
Receita e preparação do simit
O simit tradicional faz-se com uma massa simples de farinha de trigo, água, fermento, açúcar e sal. Depois de bem amassada, a massa leveda e a seguir molda-se à mão em tiras compridas que se enrolam em forma de anel.
O sabor e a textura próprios do simit vêm do que se faz mesmo antes de ir ao forno. Os anéis moldados mergulham-se primeiro numa mistura de água e melaço (de uva ou, menos vezes, de figo). É daí que lhe vem o tom dourado escuro a acastanhado e o travo levemente adocicado. Depois a superfície cobre-se generosamente de sementes de sésamo e vai a cozer. Antigamente, os simit coziam-se em fornos de pedra aquecidos a lenha.
A importância do simit
O simit é um dos alimentos mais comuns da Turquia. Come-se sobretudo ao pequeno-almoço, acompanhado de chá ou de ayran. Os habitantes locais juntam-lhe muitas vezes queijo, azeitonas, tomate ou manteiga.
Em Istambul e nas outras cidades turcas compra-se simit quase em todo o lado: nas ruas, nos mercados, nos ferries e nas estações de autocarros. Os vendedores de rua e o seu pregão "Simit! Taze simit!" ("Simit! Simit fresco!") são um dos sons característicos das cidades turcas.
O simit é uma refeição barata e substancial para todas as camadas sociais. Vendê-lo foi e continua a ser uma fonte de rendimento importante para muita gente.
Variantes do simit
A receita base do simit é parecida em toda a Turquia, mas há variantes. Nas padarias podes encontrar o Ankara simit ou o simit tereyağlı, à massa do qual se junta mais manteiga antes de ir ao forno.
Quanto custa o simit
A Turquia sofre infelizmente de uma inflação alta e o simit também não escapou aos aumentos. Na minha última visita ao país, um simit clássico custava na cidade de Konya 13 TRY (0,30 EUR), um Ankara simit ficava por 15 TRY (0,35 EUR) e o simit tereyağlı por 18 TRY (0,45 EUR).
O simit é um dos símbolos mais marcantes da cozinha turca. Não dá para estar na Turquia e não provar um simit acabado de sair do forno.
Bom apetite!
