Cockta: răcoritoarea din măceșe din fosta Iugoslavie
Pe gâtul sticlei de plastic e ștanțat anul 1953. O sticlă de plastic se laudă cu anul în care sticlele de plastic nici nu existau încă, iar eticheta mai adaugă, în engleză, "Legendary Taste" - cine o vede pe raft pentru prima dată ar zice că e o marcă nouă care își cumpără un trecut. Ea chiar îl are.
Cockta (în macedoneană: Кокта) este o băutură răcoritoare carbogazoasă slovenă din măceșe, lămâie și unsprezece extracte din plante, fără cofeină, născută ca înlocuitor iugoslav al Coca-Colei, care nu se găsea, iar în magazinele din Macedonia de Nord stă și azi, firesc, lângă gazoza locală. Culoarea e închisă, ca a unei cola. Aici însă asemănarea se termină.
De ce Cockta nu e cola și a cui e, de fapt
Site-urile de călătorii îi spun "cola iugoslavă" și greșesc de două ori. Cola nu e: rețeta nu conține nici cofeină, nici acid fosforic, doar măceșe și plante. Iar iugoslavă e doar pe jumătate - a fost inventată în Slovenia, la compania Slovenija vino din Ljubljana, și abia apoi a adoptat-o întreaga Iugoslavie. Singurul lucru pe care Cockta îl are cu adevărat în comun cu Coca-Cola este numele: chimistul Emerik Zelinka, care a creat băutura, i-a ales un nume asemănător cu marca americană și apropiat ca sens de cuvântul englezesc cocktail, pentru că măceșele, lămâia și plantele sunt, până la urmă, un cocktail. Astăzi Cockta e un bun comun al întregii foste Iugoslavii - se bea în Croația, unde oamenii o consideră a lor, în restul fostei federații și aici, în Macedonia, unde se importă din Slovenia; n-am găsit însă nicio clonă macedoneană, așa cum e Cevitana pentru Cedevita. Și dacă tot suntem la răspunsurile naționale la Coca-Cola: și băutura iraniană Zamzam a început ca Pepsi produsă sub licență, naționalizată apoi de revoluție. Cockta n-a avut niciodată vreo licență, doar măceșe.
Cum a apărut Cockta și cum era să dispară
S-a născut din lipsuri, dar a avut o premieră grandioasă. Cu un an înainte de lansare, directorul companiei i-a cerut lui Zelinka să creeze prima băutură carbogazoasă iugoslavă, care să înlocuiască cola occidentală, iar pe 8 martie 1953 compania a prezentat rezultatul la concursul de sărituri cu schiurile de la Planica: vânzătoare în costume Cockta stăteau înșirate de la gară până la trambulină și împărțeau mostre spectatorilor. În mai puțin de un an s-au vândut patru milioane de sticle. Apoi a venit anul 1968: Coca-Cola a intrat pe piața iugoslavă și i-a luat Cocktei primul loc în doar câțiva ani; în anii nouăzeci, când Iugoslavia s-a destrămat, Cockta era cât pe ce să dispară odată cu ea și a salvat-o, până la urmă, nostalgia.
Măceșele din sticlă și cum se bea Cockta
Ingredientul principal e măceașa, fructul trandafirului sălbatic, care altfel ajunge în ceai și în gem. Aici îi dă băuturii gustul acrișor și un final ușor astringent, zahărul caramelizat îi împrumută culoarea pe care oricine o confundă cu cea a unei cola, lămâia și portocala adaugă prospețime, iar producătorul ține secrete cele unsprezece plante la fel de strict cum își păzește Coca-Cola rețeta. Dacă vrei să știi ce gust are Cockta, imaginează-ți ceaiul de măceșe care li se face copiilor când răcesc - doar că rece, carbogazos și cu o notă amăruie de plante la final. Varianta Free, pe care o vezi în fotografie, renunță la zahăr și e îndulcită artificial; există abia din 2019, așa că cine vrea să afle ce beau spectatorii de la Planica trebuie să ia varianta Original.
În jurul Cocktei nu există niciun ritual, iar sursele slovene o recunosc deschis: e o băutură de zi cu zi, se bea rece ca gheața, la orice, cel mai bine din sticluța mică de sticlă, al cărei gât amintește azi, prin formă, de o măceașă. În Macedonia o găsești în orice supermarket mai mare, în sticle PET. Un detaliu practic: Cockta doar se dă drept cola - cine se așteaptă la Coca-Cola va fi surprins, cine se așteaptă la măceșe va fi mulțumit. De altfel, jurnaliștii de la Financial Times au clasat-o cândva pe locul patru într-un test cu treisprezece băuturi de tip cola, înaintea Pepsi.
Sticla mea din Skopje
Eu mi-am cumpărat o sticlă în Skopje, în supermarketul din centrul comercial Skopje City Mall, împreună cu o sticlă de gazoza. După culoare mă așteptam la ceva ca Coca-Cola sau Pepsi, iar gustul era foarte departe de amândouă. Jumătatea de litru m-a costat 51 MKD (0,80 EUR).
Pentru banii ăștia primești mai ales o surpriză interesantă: ceai de măceșe cu bule - și nimic din ce promite culoarea.
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
