Antica Gelateria Gentile: la heladería de cinco generaciones en Bari
Cinco generaciones detrás del mismo mostrador. En un sector donde los locales cambian de nombre con cada nuevo inquilino, esa continuidad ya no se mide en temporadas, sino en épocas. Antica Gelateria Gentile es una heladería familiar junto al Castello Svevo, al borde del casco viejo de Bari; los Gentile venden helado en ella desde 1880 - y eso, incluso en Italia, donde los oficios se heredan sin que nadie se extrañe, es haber aguantado mucho.
Cinco generaciones desde un puesto de granita
La crónica familiar arranca con Michele Gentile, descendiente de una familia de pasteleros que en 1880 montó un pequeño puesto junto al castillo; su granita, según se cuenta, conquistó a la ciudad entera. Al menos así lo cuenta la propia familia, y no hay ningún documento de archivo independiente que lo respalde, así que ese "según se cuenta" pesa lo suyo. El oficio, en todo caso, siguió pasando de padres a hijos: Francesco, el hijo, llevó en los años veinte una pastelería con su mujer, y el nieto Luigi, conocido como Gigino, abrió en 1947 una tienda en la misma plaza del castillo. El año 2009, que tan a menudo aparece asociado al negocio, no señala por tanto ninguna mudanza: ese año el nombre del fundador solo volvió a la fachada de la tienda de 1947. Hoy tras el mostrador está la quinta generación y la marca ha llegado incluso a abrir una sucursal en Nueva York.
El apellido Gentile significa "amable" en italiano. No hay ninguna etimología detrás, la familia se llama así y punto - pero el personal hace honor a esa casualidad lingüística: amable y servicial en todas mis visitas.
Almendras de Toritto, higos fiorone y dos cucuruchos de tres
La carta es amplia, pero se lee de un vistazo: en cada helado se indica si es sin gluten y sin lactosa. Un helado de leche, nata y fruta casi siempre es sin gluten, pero aquí lo tienen señalado a conciencia y alrededor de la mitad de los sabores prescinde además de la leche. Las reseñas alaban sobre todo el pistacho, aunque la huella local está en otros sabores: la antica crema según la vieja receta familiar, las almendras de Toritto, un pueblo a las afueras de Bari cuyas almendras son toda una institución en Apulia, y el higo temprano, el fiorone.
Las listas turísticas y las reseñas colocan a Gentile en lo más alto de Bari. El ranking más reciente de la crítica con las veintiuna mejores heladerías de Apulia, en cambio, ni la menciona: de Bari solo entraron en ella dos locales jóvenes y experimentales. Son dos varas de medir distintas: una mide el sello propio y la novedad, la otra el oficio que ha aguantado. La guía Gambero Rosso le da a Gentile dos cucuruchos de tres, una nota sólida aunque no la máxima. Por lo demás, heladerías "antiche" de varias generaciones las encuentras por todo el sur de Italia; en Sorrento, por ejemplo, la Antica Gelateria Sorrentina.
Con el cucurucho delante del castillo
En Gentile paro siempre que llego a Bari; la última vez fue en febrero, camino de Matera, cuando aquí ya hace un tiempo agradablemente primaveral. El cucurucho de tres bolas - avellana, chocolate y una de un rosa intenso - me lo llevé unos pasos más allá, a un banco delante del castillo: la terraza del local está bien, pero la vista del Castello Svevo es mejor acompañamiento. El helado era denso y cremoso, se derretía despacio y era justo lo bastante dulce para no tapar el sabor de la avellana. De la callejuela donde se secan las orecchiette la separan unos cientos de metros, así que las dos paradas se hacen sin agobios en una misma tarde. Llevo cuatro visitas a Bari y el doble a esta heladería. Pienso mantener esa proporción.
Antica Gelateria Gentile
