Cosa mangiare a Chișinău
Chișinău (in russo Кишинёв) è la capitale e la città più grande della Moldavia. Una cosa va detta subito: con ogni probabilità Chișinău non ha una specialità tutta sua, introvabile altrove. La cucina locale è semplicemente moldava - la mămăligă, le plăcinte e la zeamă in comune con la Romania, più uno strato russo e sovietico dei tempi in cui la città si chiamava Kishinev. Se si viene qui a mangiare e a bere, è anche per un altro motivo: Chișinău è la capitale di una potenza vinicola e due delle più grandi cantine del mondo si trovano letteralmente alle porte della città.
Le influenze storiche sulla gastronomia di Chișinău
Nell'Ottocento Chișinău fu la capitale della Bessarabia, un governatorato ai margini dell'Impero russo: un tipico crogiolo di frontiera. Accanto ai moldavi vivevano russi, ebrei, greci, armeni, bulgari e polacchi, e prima della seconda guerra mondiale in città c'erano oltre sessanta tra sinagoghe e case di preghiera. Quello che oggi si mangia a Chișinău è l'eredità proprio di questo miscuglio: il forshmak ashkenazita di aringhe accanto alle foglie ripiene balcaniche, il kavurma gagauzo del sud turcico del Paese accanto ai pelmeni russi. La guerra e l'Olocausto cancellarono quasi del tutto questa varietà, poi l'epoca sovietica impose i suoi sapori - compresi i dolciumi dei laboratori nazionalizzati da cui nel 1946 nacque la fabbrica Bucuria.
Dopo l'indipendenza del 1991 la città sta ritrovando la propria identità e con essa la cucina contadina moldava. I ristoranti che oggi a Chișinău cucinano all'antica fanno rivivere quella tradizione in modo consapevole: allestiscono la casa mare, la stanza di rappresentanza delle case contadine, appendono alle pareti tappeti tessuti a mano e seguono le ricette dei villaggi. Dopo mezzo secolo di Unione Sovietica, la cucina di campagna torna nella capitale per scelta e in grande stile. Sapendolo, non ci si aspetta una tradizione ininterrotta - e ci si gode quello che la capitale sa offrire: un intero Paese in un solo posto.
Le leggende scomparse della Chișinău sovietica
La Chișinău sovietica aveva i suoi locali famosi e la gente del posto li ricorda ancora oggi. Negli anni Cinquanta e Sessanta il ristorante Doina, nel parco Valea Trandafirilor, era uno dei locali più noti della città: i camerieri accoglievano i clienti in costume tradizionale e la casa aveva perfino un dolce che portava il suo nome. Caffè come lo Skazka, dove si serviva vero caffè brasiliano, o il Kamyshi, con gli interni rivestiti di canne, sono scomparsi insieme al Paese che li aveva costruiti.
La leggenda più grande, però, è il caffè Guguță: il ristorante Noroc, aperto alla fine degli anni Sessanta, fu trasformato nel 1976, dopo la costruzione del vicino palazzo del Comitato centrale del partito, in un caffè per bambini e prese il nome del bambino dal grande colbacco dei libri di Spiridon Vangheli. Ci si andava a mangiare il gelato e all'inizio degli anni Ottanta anche i polli allo spiedo di una delle prime griglie della città. Oggi l'edificio nel parco centrale è abbandonato da anni e sul suo destino Chișinău si divide ancora - il nome Guguță, però, sopravvive, anche nel dolce moldavo più famoso (vedi sotto).
Una potenza vinicola alle porte di Chișinău
La Moldavia esporta la maggior parte del vino che produce e il principale acquirente è la vicina Romania. Per chi visita Chișinău, però, conta un'altra cosa: due delle più grandi cantine del pianeta si trovano a pochi chilometri dalla città. Cricova, al margine settentrionale di Chișinău, ha circa 120 chilometri di gallerie sotterranee scavate nel calcare delle vecchie cave. Mileștii Mici, una ventina di chilometri più a sud, detiene il Guinness dei primati per la più grande collezione di vini al mondo: nelle sue gallerie sotterranee riposano oltre un milione e mezzo di bottiglie. Entrambe le cantine sono una classica gita da Chișinău e la degustazione fa parte della visita.
Cosa assaggiare a Chișinău
- Vino moldavo. La fetească albă dà bianchi delicati ed eleganti, la fetească neagră rossi con note di prugne secche, e accanto a loro ci sono l'autoctona rară neagră e l'aromatica viorica. I vitigni fetească sono gli stessi del vino rumeno, ma per degustarli alla fonte la base più comoda è proprio la capitale.
- Cușma lui Guguță. "Il colbacco di Guguță": crespelle arrotolate con le amarene, disposte a piramide e ricoperte di una crema di panna acida e cioccolato. A rendere popolare il dolce che porta il nome del bambino delle fiabe di Spiridon Vangheli furono le pasticcerie di Chișinău negli anni Settanta e Ottanta: se c'è qualcosa che merita il titolo di dolce di Chișinău, è proprio questo colbacco.
- Divin. Il brandy moldavo invecchiato in botti di rovere sul modello del cognac; la parola divin è una denominazione protetta che ha sostituito il vecchio "coniac". La distilleria più nota, KVINT, ha però sede nella Tiraspol separatista: vicino a Chișinău il divin si produce nel villaggio di Bardar, con una tradizione che risale al 1929.
- Bere Chișinău. La birra che porta il nome della capitale si produce proprio a Chișinău e raccoglie l'eredità del birrificio fondato da un imprenditore tedesco nel 1873. Oggi appartiene al gruppo turco Efes e detiene la maggior parte del mercato moldavo.
- Dolciumi Bucuria. La fabbrica il cui nome significa "Gioia" produce a Chișinău dal 1946 cioccolato, caramelle e gelatine di frutta, e le sue scatole di cioccolatini sono il souvenir moldavo per eccellenza. È nata dai piccoli laboratori di pasticceria della città d'anteguerra.
- Plăcintă. Focaccia ripiena di formaggio, patate, zucca o cavolo, diffusa in tutta la Romania. A Chișinău la compri fritta direttamente tra le bancarelle del mercato centrale.
- Mămăligă. La polenta di mais cotta nel paiolo di ghisa, contorno nazionale della Moldavia e della Romania. I ristoranti della città la servono all'antica: con il formaggio di pecora brânză, la panna acida e la salsa all'aglio mujdei.
- Zeamă. Zuppa di gallina acidula con i tagliolini fatti in casa, la sorella moldava della ciorbă rumena. Un classico nazionale che nella capitale trovi in ogni menu di cucina moldava.
- Sarmale. Involtini di crauti o di foglie di vite ripieni di carne e riso: un piatto diffuso in Romania e in tutti i Balcani, senza il quale in Moldavia nessuna tavola delle feste è completa.
- … e, se ti va, trovi decine di altri piatti moldavi nell'elenco: Cosa mangiare in Moldavia.
Dove mangiare a Chișinău
- Piața Centrală. Il mercato centrale, attivo dal 1825, quando nacque come Bazar Nuovo; nel 1941 l'esercito sovietico in ritirata lo fece saltare in aria e dopo la guerra tornò al suo posto. Plăcinte fritte agli ingressi, formaggi di pecora e di capra, miele, frutta essiccata e cataste di caramelle Bucuria - prima di comprare si assaggia. Il lunedì il mercato è chiuso; i prezzi sono gli stessi per la gente del posto e per i turisti.
- Gok-Oguz. L'unico ristorante gagauzo di Chișinău, sulla Calea Orheiului, poco fuori dal centro. Cucina casalinga dei gagauzi, il popolo di lingua turcica del sud del Paese, e classici bulgari; durante l'attesa portano gratis verdure sott'aceto con pane fatto in casa. Uno dei locali più apprezzati della città: una curiosità culturale, non uno spettacolo per turisti.
- Popasul Dacilor. Dal 2008 fa rivivere le tradizioni precristiane dei Daci: muri di pietra, fuoco vivo e piatti come l'anatra ripiena di sarmale o le plăcinte fatte in casa. Un locale rinomato dove vanno anche quelli del posto - ma occhio: contorni e salse si pagano a parte, quindi fatti dire prima il prezzo totale.
- La Plăcinte. Catena locale che ha fatto delle plăcinte un'istituzione cittadina: la sede principale sul viale Moscova sembra una casa di campagna con i tappeti tessuti a mano. Plăcinte, vertute, zeamă e sarmale; un punto fermo della città.
- Plăcintăria Ștefănița. Storica bottega di plăcinte in via Dosoftei, vicino all'Opera nazionale, consigliata dalla gente del posto: qui le plăcinte le perfezionano da anni.
- Gălbenuș. Catena di mense self-service che cucinano secondo ricette di oltre trent'anni fa: borscht, porridge, cotolette e insalate prese col vassoio per 30-60 lei. L'esperienza sovietica è compresa nel prezzo del pasto; funzionano allo stesso modo anche le mense dell'Università statale o della Casa dei sindacati.
- Eli-Pili. Locale aperto 24 ore su 24 in via București, con interni in stile retrò sovietico e una sala karaoke. Cucina moldava, ucraina e russa a qualsiasi ora del giorno e della notte - un locale frequentato soprattutto dalla gente del posto.
- Cricova. Cantina sotterranea al margine settentrionale della città: Cricova è in pratica un sobborgo di Chișinău, quindi per i 120 chilometri di gallerie del vino non devi andare lontano. La visita della città sotterranea con degustazione è l'esperienza enologica più semplice che la capitale abbia da offrire.
Dove bere un bicchiere a Chișinău
- Carpe Diem. La prima enoteca di Chișinău, aperta nel 2011 in via Columna: oltre 160 vini in negozio, al bar 20-25 vini moldavi al calice e in più divin e liquori a prezzi popolari.
- Wine.md - Sala de Degustare. Sala di degustazione in via Șciusev: dispenser self-service a tessera con oltre trenta vini moldavi in piccoli assaggi, un sommelier a disposizione e taglieri di formaggi. Una degustazione senza dover ordinare bottiglie intere.
- Invino Enoteca. Enoteca con bar vicino al parco davanti alla cattedrale: oltre 250 vini moldavi di più di trenta cantine, quindici dei quali serviti al calice. Il modo più comodo per assaggiare il vino moldavo senza una gita nelle cantine.
- Wine Gogh. Steakhouse ed enoteca con riproduzioni di Van Gogh alle pareti: serve esclusivamente vini moldavi di piccole cantine e le degustazioni sono guidate da un sommelier anche in inglese.
- Covor. Speakeasy in un edificio di oltre 150 anni in centro, riaperto nell'estate 2025, con il tappeto come simbolo di un'infanzia moldava condivisa. I barman producono distillati e sciroppi propri con materie prime moldave, grazie a un evaporatore rotante e a un laboratorio di fermentazione, e tutti i cocktail hanno un prezzo unico di 120 lei. Aperto dal giovedì alla domenica sera, solo su prenotazione.
- Marlène. Il primo cocktail bar di alto livello della città, attivo dal 2019: interni art déco, terrazza nel cortile, signature cocktail anche in versione analcolica - e un gatto di casa come mascotte.
- Sizo. Cocktail bar a tema carcerario sul viale della Libertà, aperto nel 2023: oltre 60 cocktail d'autore, tapas e nei fine settimana musica dal vivo o DJ.
- Taproom by Litra & Friends. Birra artigianale sul viale Ștefan cel Mare, nata dall'unione dei locali Taproom e Smokehouse: accanto alla birra c'è un whisky bar con trenta etichette e il mercoledì è la sera delle alette piccanti. Producono birra propria anche il Lake House BrewPub, con il birrificio direttamente nel locale, e il piccolo Labrewtory Brewing Company, che spilla anche sidro.
A Chișinău non si viene per un solo piatto famoso. Si viene per un intero Paese su una sola tavola - e per un bicchiere di una potenza vinicola che gran parte dell'Europa ancora non conosce.
Buon appetito a Chișinău!
