Vino di melagrana: il vino di frutta armeno
L'Unione europea ha una regola semplice per il vino: deve venire dall'uva. La Russia ha la stessa regola e la fa rispettare con ancora più rigore. E poi c'è il supermercato armeno, dove sullo scaffale, in mezzo ai rossi d'uva, se ne sta una bottiglia con la scritta "vino" in cui l'uva non è mai entrata.
Il vino di melagrana (in armeno: նռան գինի) è un vino di frutta amabile, fermentato dal succo di melagrana, rosso rubino, intorno ai dodici gradi; nella cucina armena lo trattano come un vino, anche se per quasi tutte le legislazioni del mondo non lo è. La mia bottiglia portava il nome della città di Ijevan e costava meno della bottiglia d'uva che le stava accanto, sul ripiano di sopra.
Cosa vuol dire nran gini e dove si fermenta la melagrana
Sull'etichetta, accanto all'armeno, compariva il francese Grenade, e per un attimo mi sono chiesto se fosse un avvertimento. Non lo è: grenade in francese è la melagrana, dal latino granatum, "granuloso", e la bomba a mano ha preso il nome dal frutto, non il contrario. In armeno il frutto è nur e il vino gini, insieme nran gini - nessun nome proprio, solo la descrizione di quello che c'è nella bottiglia. In Armenia è la bevanda di tutto il Paese, ma la fermentano anche la cucina turca, l'Azerbaigian e Israele, dove la cantina Rimon la imbottiglia in Galilea dal 2004. In Azerbaigian, però, la melagrana l'ha resa famosa soprattutto il narsharab, uno sciroppo denso e non fermentato con cui si condisce il kebab; l'Armenia ha lo stesso prodotto sotto il nome di doshab e il succo di melagrana lo versa direttamente nella zuppa nraneh. La Georgia e Cipro, che i siti di viaggi mettono tra i grandi produttori, nelle fonti non ne ho trovato conferma: la melagrana la coltivano, ma il vino lo fanno con l'uva.
Da quando Ijevan fermenta le melagrane e perché non lo può dire ad alta voce
Sul vino d'uva l'Armenia ha la testimonianza più antica del mondo, la grotta di Areni-1, e il vino armeno se ne vanta a ragione. Il vino di melagrana su quella storia si limita ad accomodarsi: non ha una grotta né una data propria, e le fonti armene ne parlano solo in relazione ai grandi stabilimenti vinicoli. Lo stabilimento di Ijevan, nel Tavush, nacque nel 1951 per l'uva e il "cognac", i vini di frutta li aggiunse più tardi e l'anno in cui tra questi si infilò quello di melagrana non sono riuscito a rintracciarlo: il "primo vino armeno biologico di melagrana" i giornali l'hanno annunciato comunque solo nel 2020. È un prodotto giovane e la "tradizione millenaria" delle guide appartiene all'uva. Una cosa però è davvero in ballo: la legge russa riserva la parola "vino" all'uva e l'Armenia, per l'export, sta cercando una denominazione a parte, e la scelta è caduta su Granatus. In casa si continua a dire gini. I miracoli per la salute che gli si attribuiscono - pressione, tumori, potenza maschile - vengono dai rimedi della nonna che circolano sui siti in lingua russa, non dalle cliniche, e per un momento ci ho creduto anch'io.
Come si beve il vino di melagrana e con che cosa
Gli ingredienti principali nella bottiglia sono due. Il succo di melagrana dà il colore e l'astringenza delle bucce; lo zucchero tiene insieme la versione amabile e fornisce ai lieviti la materia prima per quei dodici gradi. Senza zucchero la bevanda resta acida e tannica come il frutto stesso, ed è per questo che le versioni secche si trovano più a fatica di quelle amabili. Il paragone più vicino è il vino di sambuco fatto in casa, quello che in campagna ti versano dalla damigiana: neanche quello viene dall'uva e neanche a quello nessuno chiede l'annata. Si beve freddo, a fine pasto, con il dolce - con la gata si sposa meglio che con l'agnello. Chi cerca qualcosa di più secco deve guardare sull'etichetta la parola chor (secco), altrimenti gli capiterà quasi sempre un amabile. E siccome costa una frazione del vino d'uva e la bottiglia regge il volo in stiva, se la portano a casa più spesso del vino d'uva - ed è di questo che poi, a casa, si racconta.
La bottiglia che tutti mi decantavano
La bottiglia di vino di melagrana l'ho comprata in un supermercato qualsiasi, perché volevo provare qualcosa di diverso dall'uva e perché me la decantavano tutti quelli con cui parlavo di che cosa si beve in Armenia. Marchio Ijevan, amabile, 2.000 AMD (4,80 EUR) a bottiglia. Al naso melagrana e qualcosa di terroso; il primo sorso è dolce come un vino da dessert, il secondo tira fuori l'astringenza delle bucce, e quella terrosità che non sono mai riuscito a spiegarmi resta sulla lingua molto dopo il sorso. Non mi ha dato fastidio; mi ha semmai divertito che sapesse del frutto da cui viene. Non è vino, e gli armeni lo sanno meglio dei funzionari europei - solo che a loro quella parola dallo scaffale non la toglie nessuno.
