Restaurante El Camino tapas: hospitalidade espanhola no bairro de Vinohrady, em Praga
É segunda-feira, seis da tarde. Nos livros de reservas dos restaurantes, é a hora mais ingrata - o início da semana, quando a maioria das casas ainda está a acordar do fim de semana. Lá fora cai neve pesada e molhada e os meteorologistas alertam para o gelo negro, que pode transformar as ruas de Praga num ringue de patinagem. Uma noite ideal para ficar em casa, no quentinho.
Ainda assim, quando abres a porta do El Camino tapas, em Vinohrady, encontras a realidade com que sonha qualquer restaurador: está cheio à cunha.
Luz suave, o tilintar dos copos de cava e um aroma que te transporta dois mil quilómetros para sudoeste. O El Camino tapas nasceu da vontade de David Böhm de trazer a hospitalidade espanhola para Praga.
A palavra "tapas" tem por vezes uma conotação pouco feliz no contexto checo - tigelas de azeitonas e queijo ressequido para acompanhar o vinho.
O conceito da casa aproxima-se mais daquilo a que em Espanha chamam alta cocina em formato pequeno. Não se trata de "petiscar", mas de uma verdadeira experiência de degustação.
Logo ao passar pelo bar é impossível não reparar na perna inteira de Jamón Ibérico. Não é um presunto qualquer, mas a categoria Cebo de Campo - o segundo nível mais alto do presunto ibérico, proveniente de porcos criados ao ar livre, com movimento natural, alimentados em parte com cereais.
Quando a mini porção de degustação aterra na nossa mesa, vemos logo a estrutura marmoreada; a gordura derrete já à temperatura ambiente. O sabor lembra a noz, é intenso e prolongado.
E enquanto acabamos a última fatia, chega a hora da grande decisão da noite. O El Camino tem um sistema próprio para aproveitar ao máximo a cozinha da casa - o chamado menu partilhado. Mas não te deixes enganar pelo nome. No El Camino, (regra geral) não tiras a comida de uma travessa comum no meio da mesa.
A abordagem da casa é mais cómoda. "Partilhar" aqui significa comer em conjunto - todos à mesa provam os mesmos pratos ao mesmo tempo, mas cada pessoa recebe a sua própria tigela ou prato, empratado com precisão.
É o compromisso ideal: partilhas o tema e a conversa à volta da mesma comida, mas desfrutas do conforto do teu espaço e da tua porção. Há três opções à escolha: degustação de quatro, cinco ou seis pratos, com sobremesa no fim.
El Camino significa caminho em espanhol. No nosso, o gastronómico, deixamo-nos guiar pelas recomendações do pessoal. Depois do salmão selvagem, combinado às mil maravilhas com sidra e com um dos pratos espanhóis mais tradicionais que o resto do mundo não conhece, as migas, passamos pela sopa cremosa de peixe e marisco até chegar às vieiras.
É aí que a conversa emudece por completo pela primeira vez, para dar lugar ao puro entusiasmo gastronómico.
As vieiras são um ingrediente traiçoeiro: basta um segundo a mais e ficam com textura de borracha. Estas estão preparadas na perfeição, caramelizadas à superfície e sem passarem do ponto por dentro. A combinação com couve frisada, molho pil pil de algas e marmelada de pimento é fantástica.
E depois há o polvo "a la moruno". A referência às influências mouriscas na cozinha espanhola é evidente. O sabor dos cominhos mistura-se com o fumo da beringela. O tabbouleh tingido com tinta de choco equilibra o prato com o seu travo terroso. O polvo está macio como manteiga e mesmo assim mantém a estrutura.
A couve-flor com trufa foi para mim o único momento mais fraco de toda a degustação. Visualmente era um prato lindíssimo e a fatia grossa de couve-flor estava bem assada, mas o sabor era demasiado neutro. Quem me acompanhava, pelo contrário, elogiou também a couve-flor. Os pratos de carne, esses, voltam depressa a pôr a fasquia onde estava.
A butifarra de pato é uma variação do enchido catalão. Aqui é servida com feijão branco e um molho de pato encorpado. É comfort food na sua versão mais luxuosa. O feijão está amanteigado, o enchido suculento e o molho tão intenso que nos apetecia limpá-lo com pão até à última gota.
A parte de carne do nosso menu termina com o porco ibérico. A carne dos porcos pretos é conhecida pela qualidade e, no El Camino, acompanham-na com patatas revolcanas (puré rústico de batata com colorau) e - surpreendentemente para muita gente - com chips de orelha de porco.
No El Camino, cada pessoa à mesa pode escolher a sua sobremesa. As torrijas são a versão espanhola das rabanadas, mas muito mais ricas. Aqui estão embebidas em leite e especiarias, tostadas até ficarem douradas e servidas com gelado de caramelo salgado e uma gota de xerez Oloroso. É uma sobremesa que desaparece do prato antes de dizeres "tinto de verano".
O bolo de banana com rum e mel fumado eleva o clássico caseiro a uma sobremesa mais interessante, sem parecer rebuscado.
No site do El Camino procurarias em vão uma secção de "harmonização de vinhos" e, ainda assim, podes vivê-la aqui, totalmente à tua medida.
A bebida de boas-vindas num restaurante espanhol não pode ser outra coisa senão cava; o Jazz Nature da adega Castell Sant Antoni é uma pequena homenagem à harmonia do jazz. A família Canals deixou este vinho estagiar sobre borras durante 24 meses. A mistura das castas xarel·lo, macabeu e parellada revela no copo notas de maçã verde, pêssego e flores brancas. É uma cava viva e elegante, com uma acidez perfeitamente equilibrada.
Eu contava passar a noite toda sem álcool e limitar-me a "provar" os vinhos de quem me acompanhava. Já me tinha conformado com um jarro de água; quando o anunciei ao pessoal, recebi apenas uma pequena piscadela de olho cúmplice e na mesa aterrou um Copenhagen Sparkling Tea Blå. Algo que ali nunca esperaria. Naquele momento, eu era "deles" e eles eram "meus".
Este chá espumante dinamarquês é um belo exemplo de que a ausência de álcool não significa a ausência de sabor ou de complexidade. O chá Blå ("azul") assenta em notas de jasmim e camomila, sublinhadas pela profundidade dos chás verdes e por um tanino suave de darjeeling no final.
O menu de quatro pratos mais sobremesa custa no El Camino 1 450 CZK (58 EUR), cinco pratos e sobremesa custam 1 650 CZK (66 EUR) e seis pratos com sobremesa 1 850 CZK (74 EUR).
No guia gastronómico Gault&Millau de 2025, o restaurante El Camino recebeu uma nota alta de 14 pontos num máximo de vinte (dois toques); é provável que não conste do Guia Michelin para 2026, o que é uma grande pena. Merecia a distinção, e não só pela hospitalidade exemplar.
Bom apetite!
El Camino tapas
