Que manger à Londres
Londres, capitale du Royaume-Uni, n'est pas seulement un centre culturel et historique : c'est aussi le cœur gastronomique du pays. Sa cuisine s'appuie sur les traditions de la cuisine anglaise, enrichie au fil des siècles par les immigrés venus des anciennes colonies britanniques et du reste du monde - on y trouve donc à peu près toutes les cuisines de la planète.
Londres ne cesse de me surprendre par son ouverture aux nouvelles tendances culinaires. Curry indien, nouilles chinoises, cuisine européenne moderne : tout est à quelques stations de métro. Mais pour moi, impossible de venir à Londres sans un vrai fish and chips et au moins un repas à Chinatown.
Les marchés londoniens
À Londres, pas besoin d'aller au restaurant pour bien manger - c'est souvent sur l'un des marchés de la ville qu'on se régale le plus. Chacun a sa personnalité et son public, des touristes aux Londoniens de longue date.
Borough Market est le marché alimentaire le plus ancien et le plus célèbre de Londres - son histoire remonte au XIIIe siècle. Sous ses halles couvertes, on vend des fromages affinés, des produits de boulangerie croustillants, des fruits exotiques et des légumes de petits producteurs, et l'on y trouve aussi des stands de plats chauds.
Autre marché réputé, le Portobello Road Market, au cœur de Notting Hill. Rendu célèbre surtout par le film "Coup de foudre à Notting Hill" avec Julia Roberts et Hugh Grant, c'est le plus grand marché d'antiquités de Grande-Bretagne. Outre les antiquités, on y trouve aussi des stands de vêtements, de bijoux, d'objets d'art et, bien sûr, de quoi manger.
Si vous préférez la gastronomie moderne et le design, direction le Spitalfields Market, dans l'East End. Le marché occupe une halle victorienne de 1887. De jeunes créateurs, artistes et artisans y vendent vêtements, bijoux et objets de décoration, et le coin restauration va de la cuisine thaïe aux fromages anglais.
Le Brick Lane Market, dans le quartier de Shoreditch, doit sa réputation aux vêtements vintage et de seconde main ; au fil des stands, on trouve aussi des objets d'art, de la musique et de quoi manger. Brick Lane est aussi le cœur de la communauté bengalie de Londres : c'est ici que vous goûterez l'un des meilleurs curries de la ville.
Broadway Market, à Hackney, dans l'est de Londres, est un marché de quartier qui se tient le samedi - ses stands de nourriture, de vêtements, de bijoux et d'art s'adressent davantage aux habitants qu'aux touristes.
Et je m'en voudrais d'oublier le célèbre Camden Market, qui réunit en fait plusieurs marchés dans le quartier de Camden Town. Son ambiance alternative et punk rock attire surtout un public jeune ; outre les stands de vêtements, d'accessoires et de souvenirs, on y trouve aussi de la street food du monde entier.
Que goûter à Londres
- Fish and chips. Du cabillaud frit servi avec des frites, un classique britannique dont l'histoire documentée commence justement ici : le premier établissement à associer poisson frit et frites a été ouvert par Joseph Malin dans l'East End vers 1860.
- Afternoon tea. Le thé de l'après-midi, accompagné de sandwichs, de scones et de pâtisseries. La tradition a été lancée vers 1840 dans la haute société londonienne par Anna, duchesse de Bedford ; aujourd'hui, ce sont des hôtels de luxe comme le Ritz ou le Claridge's qui en proposent les versions les plus célèbres.
- Pie and mash. Une tourte à la viande servie avec de la purée de pommes de terre et une sauce au persil appelée liquor. Une tradition cockney de l'est de Londres depuis le milieu du XIXe siècle, que perpétuent encore les vieux pie and mash shops familiaux.
- Jellied eels. Des anguilles en gelée, spécialité de l'East End ouvrier à l'époque où les anguilles de la Tamise étaient l'aliment le moins cher. C'est devenu une rareté, mais on en trouve toujours dans les pie and mash shops traditionnels.
- Scotch egg. Un œuf dur enrobé de viande hachée et de chapelure. Le grand magasin londonien Fortnum & Mason en revendique l'invention, sans jamais avoir prouvé la date avancée de 1738. Pour ma part, je l'ai goûté dans une version inhabituelle au poisson, au restaurant The Mayfair Chippy.
- Chelsea bun. Une brioche roulée sucrée aux fruits séchés et à la cannelle, que l'on cuisait dès le début du XVIIIe siècle au Chelsea Bun House, dans le quartier londonien du même nom.
- Salt beef bagel. Un bagel garni de bœuf salé chaud et de moutarde, héritage de l'East End juif. Le plus célèbre est servi depuis 1974 par Beigel Bake, sur Brick Lane.
- London particular. Une soupe de pois épaisse qui doit son nom au fameux brouillard londonien - on appelait "pea souper" aussi bien le smog que la soupe. Elle relève aujourd'hui surtout du passé, mais figure encore à la carte des restaurants britanniques traditionnels.
- Pimm's cup. Un cocktail d'été rafraîchissant à base de liqueur de gin, de fruits et d'herbes. James Pimm l'a créé vers 1840 dans son bar à huîtres de la City de Londres, et il reste indissociable de Wimbledon et des garden-parties.
- London Pride. L'ale phare (bière de fermentation haute) de la brasserie londonienne Fuller's, installée à Chiswick. Parfaite pour une première pinte si vous voulez vous initier à la bière britannique.
- … et des dizaines d'autres plats britanniques, à retrouver dans la liste : Que goûter au Royaume-Uni.
Où manger à Londres
- The Mayfair Chippy. On y sert un fish & chips absolument parfait, mais aussi un scotch egg - j'y ai goûté une version inhabituelle façon kedgeree, au haddock fumé.
- Bistrot E. Pellicci. De l'avis de beaucoup (et du mien aussi), le meilleur full English breakfast de tout Londres.
- Gigs. Une affaire familiale aux racines grecques, dans le quartier de Fitzrovia, qui fait frire du fish and chips depuis 1958. J'y ai pris du cabillaud et j'ai compris pourquoi Gigs figure régulièrement parmi les meilleurs chippies de la ville.
- Maria's Market Cafe. Un café installé en plein Borough Market. Un bon choix si la faim vous prend sur le marché - mais pour les adresses réputées, il faut aller ailleurs.
- Chinatown. Une foule d'adresses tournées vers la cuisine asiatique, et l'un des endroits où l'on peut manger pas cher à Londres.
- Sky Garden. La plupart des gens n'y montent pas pour manger, mais pour l'expérience. Si vous n'avez pas le vertige, réservez votre entrée gratuite au gratte-ciel surnommé Walkie-Talkie - là-haut vous attendent une vue incroyable sur toute la ville et un café aux prix "relativement" acceptables (pour Londres).
Que vous passiez un week-end ou un mois à Londres, vous ne risquez pas de rester sur votre faim. Car à mon avis, ce n'est pas dans les restaurants chers qu'on mange le mieux ici, mais sur les marchés et dans les petits bistrots familiaux.
Régalez-vous à Londres !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
Scotch egg : un œuf dans la viande hachée
Le scotch egg, c'est un œuf dur enrobé de chair à saucisse et de chapelure - l'en-cas que le Royaume-Uni mange aussi bien en pique-nique qu'au pub, avec une bière. Il n'a pourtant rien à voir avec l'Écosse et sa piste mène peut-être jusqu'à l'Inde moghole. D'où vient ce nom, pourquoi le gouvernement britannique a-t-il débattu d'un en-cas et quel goût a la version au poisson servie à Mayfair, à Londres ?
Bistrot E. Pellicci : le full English breakfast à Londres
Le bistrot E. Pellicci, dans le quartier londonien de Bethnal Green, est tenu par la même famille toscane depuis 1900 et son full English breakfast compte parmi les plus réputés de la ville. L'intérieur Art déco, œuvre d'un menuisier qui était un habitué de la maison, est classé depuis 2005, et les frères Kray, les gangsters du quartier, y prenaient leur petit-déjeuner. Vous saurez ce qu'on vous sert dans l'assiette, combien ça coûte et comment éviter la queue.
Borough Market : le marché alimentaire le plus connu de Londres
Borough Market, au sud du pont de London Bridge, est le marché alimentaire le plus connu de Londres. On y fait du commerce depuis plus de mille ans, mais c'est l'année 1756 qui a scellé sa forme actuelle : le Parlement a supprimé l'ancien marché et les habitants ont ouvert le leur avec l'argent qu'ils avaient réuni. Sous la fonte victorienne se vendent aujourd'hui des fromages artisanaux, du pain au levain et des plats chauds du monde entier.
Camden Market : le marché londonien à l'âme punk
Le Camden Market, ce sont six marchés sous une même enseigne : d'anciennes écuries et un hôpital pour chevaux au bord du Regent's Canal, où l'on vend aujourd'hui de la mode punk et de la street food du monde entier. Découvrez comment ces bâtiments construits pour des chevaux sont devenus l'un des plus grands marchés du Royaume-Uni, pourquoi une statue d'Amy Winehouse y a trouvé sa place - et pourquoi, côté cuisine, je le recommande avec prudence.
Broadway Market : le marché de quartier du samedi à Hackney, Londres
Broadway Market est un marché de quartier qui se tient le samedi à Hackney, à Londres, dans une rue coincée entre le parc de London Fields et le Regent's Canal. Le chemin par lequel les bouviers menaient autrefois le bétail à l'abattoir accueille aujourd'hui, chaque samedi, plus de 150 étals de produits fermiers, de street food et d'artisanat. Les boutiques qui bordent la rue vivent toute la semaine, les étals, eux, c'est le samedi.
Quartier chinois (Chinatown) : manger chinois pas cher à Londres
Le quartier chinois le plus célèbre d'Europe est aussi l'un des plus petits : quelques rues au cœur du West End londonien, des portes des années quatre-vingt et des guirlandes de lampions rouges. Chinatown s'est déplacé peu à peu des docks de Limehouse jusqu'à Soho, porte le nom de la dynastie Tang et propose, outre les canards laqués et les dim sum, des buffets à volonté.