Was isst man in San Sebastián?
San Sebastián (baskisch Donostia) ist eine Küstenstadt in der baskischen Provinz Gipuzkoa. Sie gilt als der beste Ort zum Essen in ganz Spanien. Diesen Ruf kann ich unterschreiben: Nirgendwo sonst in Spanien habe ich so gut gegessen wie hier. Die Stadt an der Bucht La Concha ist die Hauptstadt der baskischen Küche - und die ist für mich das Beste, was die spanische Gastronomie zu bieten hat.
Berühmt machen die Stadt zwei Welten zugleich: die Bars der Altstadt Parte Vieja mit ihren Theken voller Pintxos und die Restaurants mit Michelin-Sternen. Kaum anderswo auf der Welt isst man so gut - ob für ein paar Euro oder für ein ganzes Monatsgehalt, und beides nur wenige hundert Meter voneinander entfernt.
Pintxo-Bars: So isst man in San Sebastián
Die Theke einer Bar in San Sebastián ist eine einzige lange Vitrine, und darin liegen Dutzende Pintxos, kleine Happen auf einem Zahnstocher. Bestellt wird per Fingerzeig: das mit der Garnele, das mit der Krabbe, das mit dem Ei. Dazu etwas Kleines im Glas - Wein als Txikito, Bier als Zurito oder den hiesigen perlenden Txakoli - und dann weiter in die nächste Bar. Dieses Weiterziehen heißt Txikiteo, und in San Sebastián ist es die natürlichste Art, zu Abend zu essen: in jedem Lokal genau das zu nehmen, wofür es bekannt ist, und nirgends länger als auf ein Glas zu bleiben.
Die kleinen aufgespießten Happen zum Wein sind übrigens genau hier entstanden: In den 1930er-Jahren begannen die Bars, sie auf die Theken zu stellen, und das übrige Baskenland zog erst später nach. Von hier stammt auch der Name des kleinsten Biers im Land - das Zurito ist nach einem Verein von Stierkampfanhängern aus Donostia benannt. Und aus der Stadt kommen auch die privaten baskischen Kochgesellschaften, die Txokos, in denen nur Mitglieder kochen und Fremde nicht hineinkommen. Ich weiß, wovon ich rede: Mich hat auch niemand eingeladen. 😊
Michelin-Sterne und Anthony Bourdain
San Sebastián hat eine der höchsten Dichten an Michelin-Sternen pro Einwohner weltweit: Stand September 2026 kommen sechs Restaurants der Stadt zusammen auf elf Sterne. Drei Sterne tragen seit Langem zwei Häuser - das Arzak der Familie Arzak, die als Wegbereiterin der neuen baskischen Küche gilt, und das Akelarre von Küchenchef Pedro Subijana am Hang des Monte Igueldo. Dazu kommen das Amelia mit zwei Sternen sowie iBAi, Kokotxa und Itzuli mit je einem Stern. Ein Sternerestaurant habe ich in San Sebastián dann doch nicht besucht - mich zogen die Pintxo-Theken mehr an. Ich bin bei den Bars geblieben, die der Guide Michelin gleich neben den Sternen empfiehlt - und an die perfekten Sardellen aus dem Tamboril erinnere ich mich bis heute.
Auch Anthony Bourdain hat sich in die Stadt verliebt. Er kam immer wieder zurück und erklärte in einer Folge von Parts Unknown aus dem Jahr 2017, dass es in Europa keinen besseren Ort zum Essen gibt als San Sebastián. Mit der Familie Arzak verband ihn eine langjährige Freundschaft, und die Kameras seiner Sendung kamen sogar dorthin, wohin gewöhnliche Besucher nicht dürfen - in die Küche eines Txoko.
Was man in San Sebastián probiert
- Pintxos. Kleine Happen von der Bartheke, das Wahrzeichen der Stadt. Als Häppchen zum Wein kamen sie in den 1930er-Jahren zuerst hier in San Sebastián auf die Theken, und bis heute lebt jede Bar der Altstadt von ihnen.
- Tarta de queso La Viña. Der baskische Käsekuchen mit cremigem Kern und dunkler, fast verbrannter Oberfläche, den die Welt als San Sebastian Cheesecake kennt. Er entstand um 1990 in der Bar La Viña in der Altstadt, und bis heute schneidet man ihn dort direkt vom ganzen Kuchen aus der Vitrine.
- Gilda. Olive, Sardelle und eine Guindilla-Schote am Zahnstocher - das erste Pintxo, das einen eigenen Namen bekam. Es entstand in den 1940er-Jahren in der hiesigen Weinbar Casa Vallés und ist nach der Filmrolle von Rita Hayworth benannt.
- Txakoli. Leichter, fein perlender Weißwein, der aus einem halben Meter Höhe eingeschenkt wird, damit er perlt. Das geschützte Anbaugebiet Getariako Txakolina beginnt kurz hinter der Stadt, und in den Bars von Donostia gehört der Txakoli ganz selbstverständlich zur Gilda.
- Antxoas. Sardellen, der Stolz der hiesigen Theken. Gefangen und eingelegt werden sie im benachbarten Kantabrien, zum Kult gemacht haben sie aber die Bars in San Sebastián - zwei erstklassige Sardellen auf einer Scheibe Brot sind hier ein Pintxo für sich.
- Zurito. Das kleinste Bier Spaniens, etwa ein Zehntelliter im Glas. Seinen Namen bekam es in den 1960er-Jahren nach einem Verein von Stierkampfanhängern aus Donostia, und zum Txikiteo gehört es genauso wie die Pintxos.
- Tortilla de patatas. Ein Klassiker aus ganz Spanien, den die hiesige Bar Néstor zum Stadtereignis gemacht hat: Sie backt nur zwei Tortillas am Tag, teilt jede in zwölf Stücke, und man steht schon eine Stunde vorher dafür an.
- … und Dutzende weitere Gerichte der baskischen Küche findest du in der Liste: Was man im Baskenland probiert.
Wo man in San Sebastián essen geht
- La Viña. Pintxo-Bar in der Calle 31 de Agosto in der Altstadt, Geburtsort des baskischen Käsekuchens. Die Portion hat mir der Besitzer Santiago Rivera persönlich gebracht. Komm vormittags gleich nach der Öffnung - ich bekam meinen Kuchen, bevor sich vor der Bar eine Schlange bilden konnte.
- Bodega Donostiarra. Traditionelle Bodega im Viertel Gros, nicht weit vom Surferstrand Zurriola. Ich hatte hier eine Gilda und das berühmte Pintxo Indurain, benannt nach dem bekannten Radrennfahrer. Ich empfehle beides.
- Bar Tamboril. Bar in der Altstadt direkt an der Plaza de la Constitución, vom Guide Michelin empfohlen. Die Sardellen auf Brot waren hier perfekt, das Pintxo mit Garnele und Sardelle auf Ei ebenso. Meine stärkste Geschmackserinnerung an die Altstadt.
- Bergara. Preisgekrönte Pintxo-Bar im Viertel Gros mit ein paar Tischen draußen. An einem davon habe ich mehrere Pintxos gegessen, eine Sangría getrunken und gleich danach einen Kalimotxo. Gekommen bin ich als Tourist, gegangen als Einheimischer.
Wenn gutes Essen auf der Welt eine Hauptstadt hat, dann liegt sie an der Bucht La Concha.
Lass es dir in San Sebastián schmecken!
Tarta de queso La Viña: der baskische Käsekuchen aus San Sebastián
Die Tarta de queso aus der Bar La Viña in San Sebastián ist ein Käsekuchen ohne Boden aus Frischkäse, Eiern, Zucker und Sahne, so heiß gebacken, dass die Oberfläche schwarz wird und der Kern fast flüssig bleibt. Das Rezept entstand Ende der Achtzigerjahre nach zwei Jahren Versuchen von Santiago Rivera; aus einer einzigen Pintxos-Bar hat er als baskischer Käsekuchen den Weg in Cafés auf der ganzen Welt gefunden.