Was isst man in Erbil und wo isst man gut?
Die Küche von Erbil, der Hauptstadt des irakischen Kurdistans, ist stark von ihrer geografischen Lage geprägt: der fruchtbaren mesopotamischen Region am Fuß der Berge.
Anders als im Süden des Irak, wo die Küche oft schwerer und schärfer ausfällt, liegt in Erbil der Schwerpunkt auf dem natürlichen Geschmack guter Zutaten und auf Kräutern aus den umliegenden Hügeln. Sauer darf es dabei gern sein. Fett, häufig als Butterschmalz oder Talg, gehört fest zu den lokalen Gerichten - ein Überbleibsel der Ernährung in der rauen Bergwelt.
Es ist üblich, Gästen das Beste aufzutischen, was das Haus zu bieten hat, und es ist oft mehr, als die Runde am Tisch bewältigen kann. Nach dem Hauptgang folgt fast immer starker, süßer schwarzer Tee in kleinen Gläsern, der beim Verdauen hilft und den Rahmen für weitere Gespräche abgibt.
Was du in Erbil probieren solltest
- Kebab aus Erbil. Kebab ist im Irak zwar allgegenwärtig, der aus Erbil hat im Land aber einen eigenen Ruf und unterscheidet sich von dem aus Bagdad oder Mossul. Das Besondere daran: reines Lammfleisch mit hohem Fettanteil, sehr grob durch den Wolf gedreht und nur mit Salz gewürzt.
- Masgouf auf Erbiler Art. Der Masgouf, gegrillter Karpfen, ist das irakische Nationalgericht; in Erbil begegnet dir oft eine Variante, bei der der Fisch schon vor dem Garen mit einer besonderen Marinade aus Granatapfel und Tamarinde eingerieben wird und nicht erst danach.
- Dolma Hewlêr. Die kurdische Dolma aus Erbil ist dafür bekannt, dass sie trockener und saurer ist als ihr arabisches Gegenstück aus dem Süden. Einheimische geben reichlich Sumach und Zitronensalz dazu, und anders als die Bagdader Version, die oft in Tomatensoße schwimmt, gart sie in Erbil eher im eigenen Saft und in Öl.
- Sherbet aus Rosinen (sherbet mêwij). In den Gassen rund um die Zitadelle von Erbil triffst du auf Verkäufer dieses Getränks, das mit den üblichen Fruchtsäften wenig gemein hat. Gemacht wird es aus schwarzen getrockneten Rosinen, die lange ziehen und mit Minze gekocht werden - am Ende steht ein dickflüssiges, dunkles und sehr süßes Getränk, das zur Altstadt einfach dazugehört.
- Käse mit wildem Knoblauch (penir-e Kurdi). Im Frühjahr taucht auf den Märkten von Erbil ein frischer Weißkäse auf, dem schon bei der Herstellung Blätter von wildem Knoblauch aus den umliegenden Bergen untergemischt werden. Der Knoblauch gibt dem Käse seine unverwechselbare scharfe Note.
Wo du in Erbil essen gehst
- Yassin Kebab. Eines der ältesten und bekanntesten Lokale der Stadt - das sieht man am ständigen Betrieb und an den vielen Einheimischen. Herkommen solltest du vor allem wegen ihres klassischen Lammkebabs.
- Mam Khalil. Ein historisches Teehaus tief im Inneren des Basars. Kehr hier auf einen starken, süßen schwarzen Tee ein. Die Wände hängen voller Fotos und Erinnerungsstücke aus der Geschichte des Lokals und der Stadt.
- Qeyserî Bazar. Die zentrale Markthalle der Stadt: Hier kaufst du dein Essen und isst es gleich in den Gassen. Ideal, um lokale Süßigkeiten (Baklava), Trockenfrüchte, Nüsse und Gewürze einzukaufen und zu probieren, oder für einen schnellen Imbiss an den kleinen Ständen zwischen den Läden.
- Iskan. Eine ganze Straße, die Schlagader des Nachtlebens und der Gastronomie. Perfekt für einen Abendspaziergang, bei dem du dich durch das Street Food probierst.
- Shkar Fish Restaurant. Der ideale Ort, um das irakische Nationalgericht Masgouf zu probieren. Ich empfehle dringend, vorher zu reservieren.
- Kasa Brnj. Ein Lokal, das ganz auf die gleichnamige Spezialität Kasa brinj setzt. Ein sehr einfaches Gericht, fast schon Schonkost - geschmacklich aber großartig.
- Abu Shahab Restaurant. Ein bekanntes Lokal für Guss (ein Besuch lohnt sich, wenn du in der Nähe wohnst).
Lass es dir in Erbil schmecken!
Iskan: die Straße des nächtlichen Street Foods in Erbil
Iskan ist eine Straße in Erbil, benannt nach einer staatlichen Wohnsiedlung. Tagsüber eine unauffällige Geschäftsstraße, nach Einbruch der Dunkelheit eine der belebtesten Adressen im irakischen Kurdistan: Kebab und Hammel brutzeln auf dem Grill, Kubba im heißen Fett, und starker Tee wird aus Kannen eingeschenkt, die direkt in der glühenden Holzkohle stehen. An vielen Ständen bezahlt man mit bunten Wertmarken, die man den Köchen reicht.
Yassin Kebab: der beste Kebab in Erbil
Yassin Kebab ist ein berühmtes Kebab-Lokal im überdachten Basar unterhalb der Zitadelle von Erbil und eines der ältesten Lokale der Stadt. Gehacktes Lammfleisch mit Schwanzfett wird hier auf flachen Spießen direkt vor den Gästen über Holzkohle gegrillt und auf Fladenbrot mit Gemüse und Ayran serviert. Man sitzt an Gemeinschaftstischen, meist mitten unter Einheimischen.
Mam Khalil: ein Teehaus voller Fotografien im Basar von Erbil
Die Chaykhana Mam Khalil ist eines der bekanntesten Teehäuser im irakischen Erbil, versteckt im Labyrinth des überdachten Qaysari-Basars. Wände, Gewölbe und Decke sind mit gerahmten Fotografien von Königen, Politikern und Gästen bedeckt, die Gründer Khalil Salih seit seiner Jugend gesammelt hat. Heute führt sein Sohn das Lokal, und neben starkem, süßem Tee bekommt man hier auch ein Stück irakischer Geschichte serviert.