Was isst man in Armenien? Typische armenische Gerichte und Spezialitäten

Die armenische Küche gehört zu den ältesten der Welt. Auch nach Jahrtausenden beruht sie auf einfachem Lavash-Brot, gegrilltem Fleisch, Kräutern und dem Joghurt Matsun. Armenien liegt im Südkaukasus an der Kreuzung alter Handelswege, und so treffen in seiner Küche Einflüsse aus Persien, der Türkei, Georgien, der arabischen Welt und Russland aufeinander. Trotzdem haben die armenischen Gerichte ihr eigenes Gesicht bewahrt - viele werden bis heute im Lehmofen Tonir zubereitet, der in den Boden eingelassen ist, genau wie vor Jahrhunderten.

Die Grundlage der armenischen Tafel bilden Fleisch, Getreide, Hülsenfrüchte, Gemüse und Unmengen frischer und getrockneter Kräuter. Zu den beliebten Fleischsorten zählen Schwein, Lamm, Rind und Geflügel, typisch ist außerdem die Liebe zu Aubergine, Tomate und Paprika. Und vor allem: Ohne Brot fängt in Armenien niemand an zu essen. Das ungesäuerte Lavash und das gesäuerte Matnakash bekommst du praktisch zu jedem Gericht als Beilage.

Das Essen ist hier ein geselliges Ereignis. Ein armenisches Sprichwort sagt, der Gast komme von Gott, und entsprechend sieht die Gastfreundschaft aus - der Tisch biegt sich, der Gastgeber bietet das Beste auf, was er hat, und die Trinksprüche an der Festtafel lenkt (wie in Georgien) der Tamada.

Das armenische Nationalgericht

Als armenisches Nationalgericht gilt Harissa, ein dicker Brei aus gebrochenem Weizen und Fleisch. Sie kocht viele Stunden und muss ständig gerührt werden, bis das Fleisch völlig zerfällt und sich mit dem Weizen zu einer cremigen, zähen Masse verbindet. Vor dem Servieren wird die Harissa mit zerlassener Butter übergossen. Es ist ein Gericht, das die Armenier durch Feiertage und durch die schwersten Momente ihrer Geschichte begleitet hat.

Die Harissa hat einen festen Platz im Gedenken an den Völkermord an den Armeniern. Bei der Verteidigung des Bergs Musa Dagh im Jahr 1915 war sie für die eingeschlossenen Armenier praktisch das einzige Essen - sie kochten sie aus Weizen und Hammelfleisch. Sie half ihnen zu überleben. Bis heute wird sie deshalb jedes Jahr an der Gedenkstätte von Musa Dagh in großen Kesseln gekocht.

Typisches armenisches Gericht

Das Gericht, das auf keiner armenischen Feier fehlen darf, ist Khorovats - Fleisch, über Holzkohle auf dem Grill Mangal gegrillt. Das Fleisch mariniert zuerst stundenlang, fertig gegrillt kommt es von den Spießen direkt auf das Lavash-Brot.

Als zweites Hauptgericht ihrer Küche gilt den Armeniern die Dolma (Tolma) - Weinblätter, gefüllt mit einer Mischung aus Hackfleisch und Reis. Über fünfzig Varianten sollen sie zubereiten können, von der sommerlichen Dolma aus gefülltem Gemüse bis zur vegetarischen Pasuts Dolma aus Kohlblättern, die auf den Neujahrstisch gehört. Serviert wird sie mit dem Joghurt Matsun und Knoblauch.

Ein großes Kapitel sind gefüllte und gebackene Gerichte: der festliche Kürbis Ghapama, gefüllt mit Reis, Trockenfrüchten und Honig, die gebackenen Teigtaschen Manti in Hühnerbrühe oder der Fladen Zhengyalov hats, gefüllt mit bis zu zwanzig Kräutersorten. Und weil die Armenier Suppen lieben, begegnen dir auch die Joghurtsuppe Spas, das deftige Kesselgulasch Khashlama oder die Hammelsuppe Putuk, die im Tontopf gegart wird.

Was man in Armenien probieren sollte

• Harissa. Langsam gekochter Brei aus gebrochenem Weizen und Fleisch, mit zerlassener Butter übergossen. Das armenische Nationalgericht und ein Symbol für die Widerstandskraft des Volkes.
• Khorovats. Mit Zwiebeln mariniertes Fleisch, über Kohle auf dem Mangal gegrillt. Ohne es kommt keine armenische Feier aus.
• Gemüse-Khorovats. Gegrillte Aubergine, Paprika oder Tomate.
• Dolma (Tolma). Weinblätter, gefüllt mit Hackfleisch und Reis, serviert mit Matsun-Joghurt und Knoblauch. Die Armenier bereiten über fünfzig Sorten davon zu.
• Ghapama. Gebackener Kürbis, gefüllt mit Reis, Trockenfrüchten, Nüssen und Honig. Ein Festtagsgericht, dem die Armenier sogar ein eigenes Lied gewidmet haben.
• Manti. Gefüllte Teigtaschen, die in Armenien anders als in den Nachbarländern gebacken werden. Die Variante in Hühnerbrühe mit Joghurt heißt Mantapour.
• Spas. Säuerliche Joghurtsuppe mit Weizenkörnern. Im Sommer wird sie kalt serviert, im Winter heiß. Die Armenier schwören bei Erkältung sogar auf sie.
• Nraneh. Seltene Lammsuppe mit Granatapfelsaft. Sie steht nicht in jedem Restaurant auf der Karte.
• Putuk. Suppe aus Hammelfleisch und Kichererbsen, traditionell im Tontopf namens Piti gekocht und serviert.
• Khashlama. Fleisch, Kartoffeln und Gemüse, in großen Stücken in aromatischer Brühe gegart. Die armenische Antwort auf das Kesselgulasch stammt aus den Bergregionen.
• Gouvaj. Lammfleisch, langsam mit Gemüse geschmort, serviert in einer Schale unter einem Brotfladen, der die Aromen aufsaugt.
• Tjvjik. Gebratene Leber mit karamellisierten Zwiebeln, oft mit Tomaten ergänzt. Der Name ahmt das Geräusch nach, das die Leber in der Pfanne macht.
• Voloran. Frittierte Auberginenröllchen, gefüllt mit Karotte, Paprika und Zwiebel. Ein einfaches veganes Gericht, das großartig schmeckt.
• Arishta. Hausgemachte Nudeln, die nach dem Trocknen noch im Ofen gebacken werden. Ihre Herstellung gilt in Armenien als Kunst.
• Aveluk. Wilder Sauerampfer, in langen Zöpfen getrocknet, Grundlage von Salaten und Suppen. Sein Geschmack entsteht erst durch die Fermentation beim Trocknen.
• Basturma. Luftgetrocknetes Rindfleisch im Mantel aus der Gewürzpaste Chaman. Großartig auch im Omelett zum Frühstück.
• Lavash. Dünnes ungesäuertes Brot, an der Wand des Ofens Tonir gebacken. Seine Zubereitung steht seit 2014 auf der UNESCO-Liste des Kulturerbes.
• Matnakash. Luftiges Hefebrot mit Rillen, die "mit den Fingern gezogen" werden. Der ideale Begleiter zu Suppen.
• Zhengyalov hats. Fladen, gefüllt mit einer Mischung aus rund zwanzig Wildkräutern. Eine Spezialität Arzachs und des Südens, hervorragend auch zum Frühstück.
• Lahmajun. Hauchdünner Fladen mit Hackfleisch und Gemüse, armenische Pizza genannt. Dazu trinkt man den Joghurtdrink Tan.
• Forelle aus dem Sewansee. Die endemische Ischchan-Forelle, die es sonst nirgends auf der Welt gibt. Heute stammt sie ausschließlich aus Zuchten, das Fischen im See ist verboten.
• Gata. Süßer Kuchen mit Füllung. Jede Region backt ihre eigene Version, auf Hochzeiten wird er über den Köpfen des Brautpaars gebrochen.
• Baklava Gavar. Baklava aus der Stadt Gavar mit rund 25 Schichten, Berghonig und Walnüssen. Sie steht auf der armenischen Liste des Kulturerbes.
• Sujukh. Walnüsse, auf einen Faden gezogen und in eingedickten Fruchtsaft getaucht. Eine Süßigkeit, die auf dem Neujahrstisch nicht fehlen darf.
• Armenische Aprikosen. Obst, das Armenien direkt im lateinischen Namen Prunus armeniaca trägt. In der Saison ist es fast Pflicht, sie zu probieren.
• Chasch. Winterliche Brühe aus Rinderfüßen, 8 bis 10 Stunden gekocht. Man isst es früh am Morgen mit getrocknetem Lavash und Knoblauch.
• Matsun. Armenischer Joghurt, Grundlage des Getränks Tan, der Suppe Spas und der Saucen zur Dolma. Seine Tradition zählt zum armenischen Kulturerbe.
• Chechil-Käse. Salziger Käse aus Käsefäden, der zu Zöpfen geflochten verkauft wird. Ideal als Souvenir und als Snack.
• Horats Panir. Käse aus Schaf- oder Ziegenmilch, der ein halbes Jahr in einem im Boden vergrabenen Tongefäß reift. Ein Leckerbissen für Mutige.
• Armenischer Kaffee (Surtsch). Starker Kaffee, in der Dschesve gekocht; aus dem Satz liest man angeblich bis heute die Zukunft. Kaffee gönnen sich die Armenier mehrmals am Tag.
• Tan. Erfrischendes Getränk aus Matsun-Joghurt und Sprudelwasser mit Salz. Das flüssigere Gegenstück zum türkischen Ayran.
• Jermuk. Mineralwasser aus dem Kurort Jermuk mit leicht salzigem Geschmack. Eine der bekanntesten armenischen Marken.
• Armenischer Wein. Wein aus den heimischen Rebsorten Areni und Voskehat. Gerade in Armenien wurde die älteste Weinkellerei der Welt gefunden.
• Granatapfelwein. Halbsüßer Fruchtwein mit erdigem Geschmack. Der Granatapfel ist in Armenien ein Symbol für Fruchtbarkeit und Fülle.
• Brandy Ararat. Der berühmteste armenische Brandy aus der 1887 gegründeten Brennerei in Eriwan. Man nennt ihn den Cognac des Kaukasus.
• Brandy Noy. Der konkurrierende Brandy reift in Kellern auf dem Gelände der einstigen Festung von Eriwan. Er trägt den Namen des Urvaters Noah.

Typische armenische Getränke

Das häufigste alkoholfreie Getränk ist der armenische Kaffee namens Surtsch - stark, in der Dschesve aus fein gemahlenem Kaffee gekocht und genau in dem Moment vom Feuer genommen, in dem sich der Schaum bildet. Zum Kaffee gehört auch die Tradition, aus dem Kaffeesatz zu lesen. Tee trinkt man hier eher als Kräutertee, typischerweise aus wilder Bergminze.

Zum Alltagsessen trinken die Armenier Tan - ein Getränk aus Matsun-Joghurt und Sprudelwasser zu gleichen Teilen, mit Salz abgeschmeckt. Er ist flüssiger als der türkische Ayran, löscht hervorragend den Durst, und die Einheimischen glauben, dass er die Verdauung fetter Speisen unterstützt und gegen Kater hilft. In Restaurants wird er frisch zubereitet, im Supermarkt bekommst du ihn abgefüllt mit Gurke, Minze oder Dill. Statt Wasser trinkt man hier das Mineralwasser Jermuk aus dem gleichnamigen Kurort, dessen Quellen mit denen von Karlsbad verglichen werden (Jermuk selbst ist ebenfalls einen Besuch wert).

Bier ist in Armenien nach Wein und Schnaps erst die dritte Wahl, trotzdem lohnt sich ein Schluck. Über das armenische Bier schrieb schon der griechische Historiker Xenophon vor über zweitausend Jahren.

Der armenische Wein kann sich auf die älteste Weinbautradition der Welt berufen. In der Höhle Areni-1 fanden Archäologen einen kompletten Weinbaubetrieb, der rund 6.100 Jahre alt ist, und die ursprünglichen Rebsorten Areni und Voskehat wachsen nur hier. Eine interessante Abwechslung ist der Granatapfelwein, meist halbsüß.

Das berühmteste armenische Getränk ist aber der Brandy. Brandy Ararat aus der Brennerei in Eriwan wird Cognac des Kaukasus genannt, und selbst Winston Churchill ließ ihn sich schicken. Sein Konkurrent Brandy Noy reift in Kellern auf dem Gelände der einstigen Festung von Eriwan. Beide Brennereien bieten Führungen mit Verkostung an.

Wie du armenisches Essen in vollen Zügen genießt

• Fang mit dem Nationalgericht Harissa an. Den dicken Brei aus Weizen und Fleisch findest du in Restaurants mit traditioneller Küche. Wenn du die Harissa isst, denk daran, dass sie für die Armenier nicht nur ein Gericht ist, sondern ein Symbol für das Überleben ihres Volkes.
• Bestell dir Khorovats und lass dir die Gemüsevariante gleich dazu bringen. Gegrillte Schweinerippchen sind ein armenischer Klassiker, und die hiesige gegrillte Aubergine mit ihrem fein rauchigen Geschmack ist die beste, die ich je gegessen habe.
• Geh morgens auf den GUM-Markt. Die größte Markthalle von Eriwan duftet nach Trockenfrüchten, Gewürzen und Kräutern, die Händler lassen dich gern probieren. Nimm Bargeld mit, mit Karte zahlst du hier oft nicht. Bei Ware nach Gewicht frag vorher nach dem Preis.
• Plan eine Brandy-Verkostung ein. Die Brennereien Ararat und Noy stehen in Eriwan nur ein Stück voneinander entfernt, beide Führungen mit Verkostung lassen sich an einem Tag schaffen. Jede hat eine völlig andere Atmosphäre.
• Verbinde in Eriwan das Abendessen mit Kulturprogramm. In den Restaurants der Kette Tavern Yerevan bekommst du zu den traditionellen Gerichten Livemusik mit Duduk, Tanz oder sogar eine Feuershow. Die kleine Gebühr für das Programm lohnt sich auf jeden Fall.
• Trink Tan und iss Lavash dazu. Der Joghurtdrink Tan und frisches Lavash gehören zum armenischen Essen einfach dazu. In Restaurants wird der Tan oft frisch gemacht - genau den solltest du probieren.
• Lass dir in der Saison die frischen Aprikosen nicht entgehen. Frische armenische Aprikosen sind süß und saftig. Getrocknet sind sie das ideale Souvenir für zu Hause.

Das beste armenische Gericht

Wenn ich drei persönliche Favoriten wählen müsste, dann ist das beste armenische Essen für mich:

1. Tjvjik. Ich liebe Leber, und diese Zubereitung vergöttere ich. Perfekt zarte Rinderleber mit Zwiebeln und Tomatensauce halte ich für eines der schmackhaftesten Gerichte, die ich in Armenien probiert habe.
2. Nraneh. Eine seltene Lammsuppe mit dem ungewöhnlichen Saft aus Granatäpfeln. Das Fleisch zerfiel, die Brühe war perfekt - eines der interessantesten Gerichte, auf die ich in Armenien gestoßen bin.
3. Manti. Die gebackene Variante Mantapour habe ich in Armenien lieben gelernt und mir bestellt, wann immer es ging. Die Kombination aus knusprigen Teigtaschen, Brühe und säuerlichem Joghurt ist perfekt.

Wie man sich für armenisches Essen bedankt

Das hochsprachliche armenische Danke lautet "schnorhakalutjun" (Շնորհակալություն). Das ist selbst für Armenier ein ordentlicher Zungenbrecher, deshalb hörst du im Alltag viel häufiger das kurze "mersi" (մերսի), aus dem Französischen übernommen, bei Bedarf verstärkt zu "schat mersi" - vielen Dank. Niemand nimmt es dir übel, wenn du genau das benutzt.

Willst du direkt den Koch loben, nimm die schöne armenische Redewendung "dzerkerd dalar" (Ձեռքերդ դալար) - wörtlich "mögen deine Hände grünen". Man sagt sie zu jemandem, der gerade geschickte Arbeit geleistet hat, und ein gelungenes Essen gehört ganz sicher dazu. Und vor dem Essen passt der Wunsch "bari achorschak" (Բարի ախորժակ) - guten Appetit; ախ wird wie das ch in "ach" gesprochen.

Regionale armenische Küchen und Spezialitäten

Gegharkunik (Sewansee und Gavar)
Die Region rund um den Sewansee ist die Heimat der endemischen Ischchan-Forelle, die du heute aus Zuchten bekommst - das Fischen im See ist zum Schutz der Art verboten. Die Stadt Gavar am Westufer wurde durch die Baklava Gavar mit rund 25 Schichten berühmt; ihr Rezept brachten armenische Umsiedler aus Bayazet mit.

Wajoz Dsor (Areni und Jermuk)
Das Weinherz Armeniens. Nahe dem Dorf Areni liegt die Höhle Areni-1 mit der ältesten bekannten Weinkellerei der Welt, und jeden Oktober findet hier ein Weinfestival mit Hunderten Weinen statt. Aus dem Kurort Jermuk stammt das gleichnamige Mineralwasser - die Kolonnade mit Quellen unterschiedlicher Temperatur ist frei zugänglich.

Schirak (Gjumri)
Die zweitgrößte Stadt Armeniens hat sich eine eigene Küche bewahrt, die auf Pilaws und Schmorgerichten aufbaut. Gebraut wird hier das Bier Gyumri. Die hiesigen Konditoren sind stolz auf Jallin - Teigplatten, mit Öl geschichtet und mit Puderzucker bestreut.

Sjunik und Arzach
Der Süden des Landes ist die Heimat des Fladens Zhengyalov hats, in den rund zwanzig Sorten saisonaler Kräuter eingewickelt werden. Das Rezept wird von der Mutter an die Tochter weitergegeben, die Füllung wechselt mit den Jahreszeiten.

Aragazotn (Aschtarak)
Die Stadt Aschtarak wurde durch den süßen Sujukh namens Scharoz berühmt - Walnusshälften werden auf einen Faden gezogen und in eingedickten Traubensaft getaucht. Er entsteht Ende des Sommers und gehört zwingend auf den Neujahrstisch.

Wissenswertes über armenisches Essen

• Die Zubereitung des Lavash-Brots steht seit 2014 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes. Gebacken wird es von Frauen in Gruppen - sie ziehen den Teig über ein mit Heu gefülltes Kissen und kleben ihn an die Ofenwand, wo er in einer halben Minute fertig ist. Getrocknet hält er bis zu sechs Monate.
• Der Ofen Tonir ist in den Boden eingelassen, das ist eine armenische Besonderheit. In heidnischer Zeit galt er als irdisches Abbild der Sonne, und Familien, die sich kein Opfertier leisten konnten, opferten Brot. Zugleich heizte der Tonir das Haus.
• In der Höhle Areni-1 wurde die älteste bekannte Weinkellerei der Welt gefunden. Traubenpresse, Gärgefäße und Rebenreste sind rund 6.100 Jahre alt - über tausend Jahre älter als vergleichbare Funde in Ägypten.
• Die Aprikose trägt Armenien direkt in ihrem wissenschaftlichen Namen Prunus armeniaca. Das Orange ihrer Flagge nennen die Armenier schlicht Aprikosenfarbe, und aus Aprikosenholz wird das Nationalinstrument Duduk gebaut.
• Auch Winston Churchill verfiel dem armenischen Brandy. Der fünfzigprozentige Brandy Dvin schmeckte ihm so gut, dass man ihm bis an sein Lebensende regelmäßig Nachschub aus der Sowjetunion schickte.
• Das Festgericht aus Kürbis Ghapama hat ein eigenes Lied. "Hej dschan Ghapama" wird beim Anschneiden gesungen. Und wenn beim Servieren der "Deckel" abgehoben wird, quillt duftender Dampf aus dem Kürbis. Ein kleines Theater.
• Um die Dolma streitet sich Armenien mit Aserbaidschan. Als die UNESCO 2017 die Dolma als aserbaidschanische Tradition eintrug, löste das in Armenien einen Sturm der Entrüstung aus - die Armenier veranstalten ihr eigenes Tolma-Festival und berufen sich auf das antike Königreich Urartu.
• Die Harissa an der Gedenkstätte von Musa Dagh dürfen nur 14 Familien kochen. Das Recht, das Nationalgericht beim Gedenkfest im September zuzubereiten, vererbt sich vom Vater auf den Sohn. Es verweist auf die heldenhafte Verteidigung des Bergs im Jahr 1915.
• Chasch ist das Morgenritual der kalten Monate. Die Brühe aus Rinderfüßen kocht 8 bis 10 Stunden und wird früh am Morgen gegessen, am besten in Gesellschaft - die Saison beginnt mit der ersten Herbstkälte.
• Der Granatapfel ist ein Symbol der Fruchtbarkeit. Nach altem Brauch zerschlug die Braut einen Granatapfel an der Tür. Wie viele Kerne heraussprangen, so viele Kinder sollte sie bekommen.
• Zu Silvester wird die Gata mit einer Münze darin gebacken. Wer sie in seinem Stück findet, hat das ganze Jahr über Glück. Der süße Kuchen wird außerdem als Segen über den Köpfen des Brautpaars gebrochen.
• Über armenisches Bier schrieb schon Xenophon vor über zweitausend Jahren. Der griechische Historiker probierte das Bier auf seinem Zug durch Armenien und hielt auch fest, wie es hergestellt wurde.

Genieß Armenien und das beste armenische Essen!

Dan Špaňhel

Ich bin Dan. Ich schreibe nur über das, was ich selbst gekostet habe - vom Straßenstand bis zum Michelin-Stern. Für gutes Essen habe ich die halbe Welt bereist und alles Mögliche probiert - auch das Unmögliche.

Über mich Kontakt