Pierogi: las empanadillas polacas cocidas
Los pierogi son uno de los platos tradicionales polacos más conocidos y queridos. Son empanadillas de masa sin levadura, cocidas (o al horno), rellenas de todo tipo de ingredientes salados o dulces.
El nombre "pierogi" (en checo, pirohy) viene del ruso antiguo "пирогъ" (pirog), que designaba un pastel grande relleno de carne ("pirozhki", en cambio, es el nombre ruso genérico de cualquier pieza de bollería rellena).
Historia de los pierogi
Aunque los pierogi se consideran un plato típicamente polaco, su origen se remonta a China. A Polonia llegaron probablemente en el siglo XIII. Según la leyenda, los trajo san Jacinto (Jacek Odrowąż), que los conoció durante su estancia en Kiev.
En el siglo XVII los pierogi ya eran bien conocidos en la cocina polaca, como demuestran las recetas del recetario polaco más antiguo, "Compendium ferculorum", de 1682. Al principio se preparaban sobre todo para ocasiones especiales y fiestas señaladas, y cada tipo tenía su propio nombre y su propia función.
¿Qué tipos de pierogi hay?
Una de las cosas más bonitas de los pierogi es su increíble variedad. Los hay de formas muy distintas: desde las clásicas medias lunas hasta triángulos o saquitos. El tamaño también varía mucho, desde los pequeños "uszek" (orejitas), que se comen de un bocado, hasta piezas de más de un kilo, como el "pieróg biłgorajski".
Los rellenos pueden ser salados o dulces. Estos son los pierogi más populares:
- Pierogi ruskie (empanadillas rusas): a pesar de su nombre, son típicamente polacos. Van rellenos de una mezcla de patata y requesón y se sirven con cebolla pochada.
- Pierogi con carne: normalmente rellenos de ternera o cerdo picados, a menudo con cebolla y especias.
- Pierogi con chucrut y setas: la variante navideña tradicional, parte de la cena de Nochebuena en muchas casas polacas.
- Pierogi con fruta: la versión dulce, rellena de fruta de temporada como fresas, cerezas o arándanos. Se sirven a menudo espolvoreados con azúcar y con un chorro de nata.
- Pierogi con requesón dulce: otra variante dulce muy querida, aromatizada muchas veces con vainilla o canela.
- Pierogi con patata y queso (los llamados "pierogi leniwe"): una versión simplificada en la que los ingredientes se mezclan directamente con la masa en lugar de usarse como relleno.
- Pierogi con trigo sarraceno: populares sobre todo en el este de Polonia.
- Pierogi con col: rellenos de chucrut o de col dulce.
En las distintas regiones de Polonia se pueden encontrar especialidades locales con combinaciones de relleno únicas:
- En Podlaquia son muy populares los pierogi de patata y menta, los "pierogi z ziemniakami i miętą".
- En la Pequeña Polonia hay pierogi rellenos de queso de oveja, inspirados en la cocina tradicional de las montañas.
- En la zona de Lublin son populares los "pierogi lubelskie", rellenos de trigo sarraceno y panceta.
- En Silesia, aunque los pierogi no se consideran un plato tradicional, hay variantes inspiradas en la cocina local, por ejemplo con relleno de carne ahumada.
Los pierogi en la cultura polaca
Los pierogi han alcanzado una popularidad enorme y duradera en la cocina polaca. Gustan tanto en el campo como en la ciudad. Hoy incluso te encuentras con restaurantes especializados, las "pierogarnie", centrados sobre todo en los distintos tipos de pierogi. Estos locales ofrecen una carta amplia de rellenos tradicionales y modernos. Para muchos, los pierogi son el plato nacional polaco y le hacen algo de sombra a otro plato polaco muy típico: el bigos.
En Polonia los pierogi aparecen a menudo en fiestas regionales y concursos culinarios. Muchas ciudades y pueblos organizan festivales de pierogi en los que los cocineros locales compiten por la versión más sabrosa y original.
En la cultura popular polaca los pierogi asoman también en refranes y dichos. Por ejemplo, "Nie święci pierogi lepią" (esto no tiene ninguna ciencia) significa literalmente "los santos no hacen pierogi", dando a entender que es una tarea sencilla que cualquiera puede sacar adelante.
Platos parecidos por el mundo
Aunque los pierogi se consideran un plato típicamente polaco, hay preparaciones parecidas en otras cocinas nacionales. Ucrania y Rusia tienen sus vareniki, Italia los ravioli, los chinos disfrutan de las jiaozi y los japoneses de las gyoza. Ese parecido demuestra hasta qué punto el concepto de la pasta rellena es universal y querido en culturas de todo el mundo.
Los pierogi forman parte de la identidad y del patrimonio cultural polacos. Y si en Polonia solo pruebas un plato, lo más probable es que sean precisamente ellos.
¡Que aproveche!
