Qué comer en Varna
Varna (en búlgaro Варна) es la tercera ciudad más grande de Bulgaria y la capital de la costa del mar Negro. La mayoría de los visitantes viene por las playas doradas, pero Varna también se disfruta estupendamente bocado a bocado. Aquí me pasé días enteros descubriendo mercados, restaurantes con parrilla de verdad y panaderías.
Los mercados de Varna
Si quieres entender qué comen de verdad los búlgaros, empieza por los mercados. Los mercados centrales de productores de Varna abren todos los días de la semana y en sus callejones cubiertos venden fruta y verdura frescas, hierbas y hasta escaramujos recién recogidos. En los extremos encontrarás panaderías, tiendas de encurtidos y puestos de queso sirene. Eso sí, lleva efectivo: en los mercados no se paga con tarjeta.
En un extremo de los mercados de productores se esconde el único mercado de pescado de Varna. Queda un poco escondido entre los edificios, pero la oferta de pescado marino y de agua dulce del mar Negro merece la búsqueda.
El que más me robó el corazón fue el Mercado Azul, y más concretamente su "callejón de las abuelas". Alrededor de la nave principal cubierta, las abuelas montan sus puestecillos y venden de la mañana a la noche huevos, hierbas y lo que dan sus huertos. Estuve en Varna en octubre, fuera de temporada, así que la parte principal del mercado no llegaba a llenarse del todo, pero al callejón de las abuelas volvía una y otra vez en mis paseos por la ciudad, aunque solo fuera por un paquete de azufaifas frescas.
Cerca de los mercados también merece la pena parar en alguna panadería. En una de ellas descubrí unas kurabiiki de mantequilla bien crujientes y, justo al lado, unas contundentes galletas del soldado hechas según una receta antigua. Las dos aguantan semanas, así que también sirven de souvenir gastronómico búlgaro.
Qué probar en Varna
- El pescado del mar Negro. Varna está pegada al mar y las capturas frescas - gobios fritos, jurel, espadines tsatsa o un buen rodaballo - forman parte de la mesa local tanto como la parrilla. Y no hay mejor sitio para comprarlo que el único mercado de pescado de la ciudad.
- La sopa de pescado. Este caldo espeso y cargado de pescado es un clásico en los restaurantes de toda la costa de Varna. A menudo te la sirven con salsa picante y limón, para que le des tú mismo el punto.
- La ensalada shopska. La ensalada búlgara más conocida está más ligada a Varna de lo que parece: según la versión más extendida, la crearon en los años cincuenta los cocineros de la empresa estatal Balkanturist en el balneario costero de Druzhba, cerca de Varna, hoy San Constantino y Elena.
- Varnenski churek. Un pan salado de masa fermentada, típico de esta zona. Al salir del horno se unta con grasa y se espolvorea con la sal de colores sharena sol.
- … y, si te apetece, tienes varias decenas más de platos búlgaros en la lista: Qué comer en Bulgaria.
Dónde comer en Varna
- Staria Chinar. Una cadena de unos cinco restaurantes de cocina búlgara honesta y mi apuesta segura para comer en Varna. Aquí probé la "tabla del carnicero" con uno de los mejores filetes de cerdo que he probado en mi vida y unas bolas de patata rellenas de queso ahumado, servidas con una presentación preciosa. Tienen la carta en inglés y nunca he necesitado reservar. Mi recomendación es el local de la calle Tsaribrod, al que va sobre todo gente del lugar.
- Bar de cervezas Key. Un bar cerca del centro con 26 cervezas de barril, justo enfrente del Mercado Azul. Pide la tabla de degustación de cervezas pequeñas de cerveceras artesanales búlgaras: el camarero te apunta los nombres para que puedas repetir con tu favorita. En la terraza es fácil que te haga compañía alguno de los gatos del barrio.
- Pastelería Kramer. Una pastelería muy bien valorada donde probé la tarta de chocolate garash, y me conquistó a pesar de que tiro más a lo salado. También estaba buenísima su versión del strudel de manzana.
Estoy seguro de que en Varna no vas a pasar hambre. La combinación de pescado fresco, parrilla perfecta y mercados llenos de producto local me dejó con ganas de volver.
¡Disfruta de la comida en Varna!
Staria Chinar: cocina búlgara adonde va la gente de Varna
En Varna iba a comer casi siempre al mismo sitio: a la cadena Staria Chinar, que debe su nombre a un plátano centenario de verdad que se alza sobre su primer local. Cinco restaurantes en la ciudad, parrilla de carbón y el local de la calle Tsaribrod, donde no me crucé con ningún otro extranjero en ninguna de mis visitas. Y un filete de cerdo, uno de los mejores que he comido en mi vida.
Pleskavica: la hamburguesa balcánica de carne picada a la parrilla
La pleskavica es una hamburguesa grande y plana de carne picada de ternera y cerdo con cebolla, asada al carbón. Viene de Serbia, donde Leskovac, en el sur del país, la tiene protegida como marca y cada verano asa una pieza de récord para toda la ciudad, y se come en toda la antigua Yugoslavia. Bulgaria la tomó prestada con nombre y todo, y la vende como serbia sin ningún complejo.
Ensalada shopska: la ensalada búlgara con sirene rallado
La ensalada shopska es la más conocida de Bulgaria: tomate, pepino, pimiento y cebolla cortados muy finos bajo una capa de sirene rallado, un queso blanco y salado, con los colores de la bandera búlgara. Pasa por plato tradicional sin serlo: la idearon en los años cincuenta los cocineros de la empresa estatal Balkantourist para los turistas del mar Negro, y le pusieron el nombre de una comarca de montaña donde el tomate no se daba.
Snezhanka: la ensalada búlgara de yogur con pepino y nueces
La Snezhanka es una ensalada búlgara fría de leche agria escurrida, pepino, ajo y eneldo, con nueces picadas por encima. Debe su nombre a Blancanieves por el color blanco y los búlgaros la llaman tarator seco. Su forma actual se la dio la empresa estatal Balkantourist a finales de los años setenta, igual que a la ensalada shopska.
Garash: la tarta búlgara de nueces y chocolate
La garash es una tarta búlgara de capas: planchas finas de nueces molidas, clara de huevo y azúcar, unidas por una crema de nata y chocolate y rematadas con un glaseado de chocolate brillante. La inventó el pastelero Kosta Garash, del Imperio austrohúngaro, en su hotel de Ruse; hoy se vende en todas las pastelerías del país y en Varna la sirve también la Pastelería Kramer.
Restaurante Rhomphaia: comer pescado bajo una espada tracia en Balchik
Rhomphaia es un restaurante de pescado en la costa de Balchik, en Bulgaria, bautizado con el nombre de la espada a dos manos de la infantería tracia. En vez de historia bélica sirve los clásicos del mar Negro: una chorba de pescado espesa con salsa picante y limón y popcheta fritos. Una comida con vistas al mar en una ciudad que fue rumana durante veintisiete años.
Cervecería Key: la llavecita de la cerveza búlgara en Varna
La cervecería Key, en búlgaro Ключето (literalmente, la llavecita), sirve 26 cervezas de grifo en Varna, junto al Mercado Azul: desde microcervecerías búlgaras hasta la Guinness y la checa Starobrno. Si la carta te abruma, te ponen una tabla de degustación con seis vasos pequeños y el camarero apunta el nombre de cada uno. A eso súmale unas patatas chips picantes caseras, una terraza en plena acera y los gatos, de los que Varna tiene más de 23.000.
Los mercados de productores de Varna: el mercado central al que llaman Kolhozen pazar
El mercado central de Varna, al que los de allí llaman Kolhozen pazar, es el mayor de la ciudad: pasajes cubiertos con fruta, verdura y hierbas, un mercado de pescado dentro y panaderías y tiendas de queso sirene por el perímetro. Además, tres nombres para un mismo mercado, cartelitos que presumen de tomate rosa y el motivo por el que conviene llevar efectivo en el bolsillo.
El Mercado Azul de Varna: el mercado del reloj y el pasaje de las abuelas
El Mercado Azul de Varna es un mercado municipal pequeño en el centro de la ciudad, junto a la catedral y el reloj urbano. Oficialmente se llama Chasovnika y el apodo le viene de las mesas azules de la última modernización; además de la fruta y la verdura de las mesas, vive sobre todo de la acera de alrededor, donde las abuelas venden huevos, hierbas, nueces y hinap, la fruta a la que los extranjeros llaman dátiles chinos.
Mercado de pescado de Varna: rodaballo, bonito y jurel griego bajo un mismo techo
El mercado de pescado de Varna es el único de la ciudad: una nave escondida en un extremo de los mercados de agricultores del centro. Sobre el hielo reposan el bonito y el rodaballo del mar Negro junto al jurel traído de Grecia y a los peces de río del interior. Quien sepa cuándo pasa el bonito y cuándo está vedado el rodaballo sabrá leer en los cartelitos qué está fresco - y por qué la Bulgaria costera come tan poco pescado.