Lao Fang Zi: ristorante cantonese a Flic en Flac
La cosa più preziosa che quella sera mi hanno messo davanti non era nel piatto. Era l'aria fresca. La sera mauriziana sa trattenere il caldo del giorno, e sull'isola una sala climatizzata è un lusso che non compare su nessun conto, ma che ti resta impresso a lungo.
Lao Fang Zi (in cinese 老房子, "vecchia casa") è un ristorante cantonese poco lontano dal centro di Flic en Flac, la più grande località balneare della costa occidentale delle Mauritius - e ci sono andato con un piano semplice: dopo settimane di cucina mauriziana, farmi cucinare qualcosa da qualcun altro.
Una vecchia casa che sull'isola è una novità
Il nome attinge al repertorio della nostalgia: lao fang zi significa vecchia casa, e i ristoranti cinesi si chiamano così quando vogliono promettere tradizione e ricette di famiglia. I clienti, però, hanno accolto Lao Fang Zi come una new entry della scena cinese dell'isola - il ristorante che porta il nome di Vecchia casa è tra i più giovani del paese. Vecchia, semmai, è la scena che ha alle spalle: i primi cinesi arrivarono sull'isola da Canton alla fine del Settecento, dopo il 1860 gli hakka di Meixian divennero più numerosi, e a Port Louis c'è ancora la chinatown: mezzo chilometro lungo Rue Royale, dove ogni ottobre si tiene il festival della cucina cinese.
I loro discendenti sono oggi circa il tre per cento della popolazione, la più piccola delle quattro grandi comunità dell'isola; le guide non esitano comunque a promuoverli a "minoranza importante". Il censimento gli assegna il tre per cento, i menu dell'isola parecchio di più: i noodles fritti mine frit e le boulettes al vapore sono ormai classici mauriziani di origine cinese, e certe loro versioni - quelle al chayote, per esempio - a Canton non le riconoscerebbe nessuno. Scappare dalla cucina locale a quella cinese, alle Mauritius, è quindi in un certo senso correre in tondo - si finisce solo per tornare alle origini.
Pollo croccante, orecchio di legno e un antipasto che non hai ordinato
Il ristorante si trova sulla Coastal Road, dietro il parcheggio del complesso Pasadena, a due passi dalla spiaggia, e dentro è pulitissimo. La cucina segue il repertorio cantonese: pesce al vapore, noodles, pollo fritto e il venerdì sera un buffet a volontà, dove si paga una volta sola e poi si smette di contare. Un europeo quel menu lo riconosce dai ristoranti cinesi sotto casa; qui però lo cucinano i discendenti di chi se l'è portato sull'isola. Ancora prima di ordinare, sul tavolo arriva l'omaggio della casa, una ciotola di verdure e funghi marinati. Quelle lamelle nere in cinese si chiamano semplicemente orecchio di legno, mentre l'Europa gli ha dato il nome di orecchio di Giuda - dalla leggenda secondo cui Giuda si sarebbe impiccato a un sambuco, l'albero su cui il fungo cresce più volentieri.
Due piatti di pollo sulla Coastal Road
L'omaggio della casa è arrivato secondo copione, prima che riuscissi a ordinare. Poi sono arrivati straccetti di pollo saltati a fuoco vivo con un misto di verdure croccanti: il tutto era insaporito alla perfezione, il pollo succoso, le verdure scrocchiavano sotto i denti senza essere crude e in mezzo a tutto luccicavano lamelle di orecchio di Giuda e due fettine di patata. Il secondo piatto era pollo fritto croccante in salsa agrodolce - carne di coscia fritta alla perfezione e rimasta succosa. Il primo piatto è costato 275 MUR (5,60 EUR), il secondo 250 MUR (5 EUR), la grande porzione di riso per entrambi 2 EUR. Il personale era rapido, parlava inglese e accettava la carta - l'unica volta in tutto il soggiorno sull'isola in cui in un ristorante ho potuto pagare così. Poi non restava che finire, aprire la porta e lasciare che l'isola mi servisse di nuovo la sua sera tiepida.
Lao Fang Zi
