Lao Fang Zi: restaurante cantonés en Flic en Flac
Lo más valioso que me pusieron delante aquella noche no estaba en el plato. Era el aire frío. La noche mauriciana retiene el calor del día, y en la isla, un comedor con aire acondicionado es un lujo que no se cobra en ninguna parte, pero que se recuerda durante mucho tiempo.
Lao Fang Zi (en chino 老房子, "casa vieja") es un restaurante cantonés cerca del centro de Flic en Flac, el mayor destino de playa de la costa oeste de Mauricio - y entré con un plan bien sencillo: después de semanas de cocina mauriciana, cenar por fin algo distinto.
Una casa vieja que en la isla es la recién llegada
El nombre tira directamente de la nostalgia: lao fang zi significa casa vieja, y los restaurantes chinos se bautizan así cuando quieren prometer tradición y recetas de familia. Los clientes, en cambio, recibieron Lao Fang Zi como un refuerzo recién llegado a la escena china de la isla - el restaurante que se llama Casa Vieja es de los más jóvenes de la isla. Vieja es la escena que hay detrás: los primeros chinos llegaron a la isla desde Cantón a finales del siglo XVIII, después de 1860 los superaron en número los hakka de Meixian y en Port Louis sigue en pie el barrio chino, medio kilómetro a lo largo de la Rue Royale, donde cada octubre se celebra el festival de la comida china.
Sus descendientes son hoy alrededor del tres por ciento de la población, la menor de las cuatro grandes comunidades de la isla; aun así, las guías de viaje los ascienden encantadas a "minoría importante". El censo les concede un tres por ciento; la mesa de la isla, bastante más: los fideos fritos mine frit y las boulettes al vapor son hoy clásicos mauricianos de origen chino, y algunas de sus versiones - las de chayota, por ejemplo - no las reconocería nadie en el propio Cantón. En Mauricio, huir de la cocina local hacia la china es, por eso, dar un rodeo para volver al mismo sitio: acabas volviendo a las fuentes.
Pollo crujiente, oreja de madera y un entrante que nadie pide
El restaurante está en la Coastal Road, detrás del aparcamiento del complejo Pasadena, a un paso de la playa, y por dentro está impecable. La cocina se ciñe al repertorio cantonés: pescado al vapor, fideos, pollo frito y, los viernes por la noche, un bufé en el que se paga una vez y luego se deja de contar. Un europeo reconocerá esa carta: es la misma de los chinos de su ciudad; aquí, en cambio, la cocinan los descendientes de quienes la trajeron a la isla. Antes incluso de pedir, llega a la mesa una atención de la casa: un cuenco de verduras y setas encurtidas. A esas láminas negras, en chino se las llama, sin más, oreja de madera, mientras que Europa les puso el nombre de oreja de Judas - por la leyenda de que Judas se ahorcó en un saúco, el árbol en el que suele crecer la seta.
Dos platos de pollo en la Coastal Road
La atención de la casa llegó, según el guion, antes de que me diera tiempo a pedir. Después vinieron unas tiras de pollo salteadas a fuego vivo con una mezcla de verduras crujientes: la mezcla estaba estupendamente sazonada, el pollo jugoso, la verdura crujía sin llegar a estar cruda y, entre todo aquello, brillaban unas láminas de oreja de Judas y dos rodajas de patata. El segundo plato traía pollo frito crujiente con salsa agridulce - carne de muslo hecha en su punto y aun así jugosa. El primer plato costó 275 MUR (5,60 EUR), el segundo 250 MUR (5 EUR), y la ración grande de arroz para los dos, 2 EUR. El servicio fue rápido, hablaba inglés y aceptó la tarjeta - la única vez en toda mi estancia en la isla que pude pagar así en un restaurante. Después solo quedaba terminar, abrir la puerta y dejar que la isla me sirviera otra vez su noche templada.
Lao Fang Zi
