Piwo
Piwo warzy się niemal wszędzie na świecie - i prawie wszędzie smakuje inaczej. Woda, słód, chmiel i drożdże, w zasadzie niczego więcej nie potrzeba, a mimo to w każdym kraju powstaje z nich coś innego. Jako Czech muszę w podróży chociaż raz spróbować także lokalnego piwa, choć w domu piję je naprawdę rzadko. Dla mnie to po prostu część poznawania kraju, dokładnie tak samo jak poznawanie narodowych dań.
I od razu wykładam karty na stół: najlepsze piwo na świecie warzą moim zdaniem mnisi.
Moje ulubione piwa
Zacznę od tego, co najlepsze. Za najlepsze piwa w ogóle uważam belgijskie specjały trapistów z klasztorów. Certyfikowanych browarów trapistów jest dziś na świecie około dziesięciu (stan na sierpień 2026), a trzon stanowią belgijskie klasztory Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle i Westvleteren. Miałem okazję spróbować naprawdę wszystkich trapistowskich marek - w tym słynnego Westvleterena, który kupisz praktycznie tylko przy furcie klasztornej i którego butelki przez długie lata obywały się bez etykiety, bo wszystko, co najważniejsze, jest na kapslu.
Z butelką Westvleteren 12 wiąże się zresztą jedno z moich najmilszych piwnych wspomnień: kiedy w Belgii wspomniałem gospodarzowi z Airbnb, że spróbowaliśmy wszystkich trapistów oprócz tego jednego, przyniósł nam butelkę z własnych zapasów.
Z czeskich piw najbardziej lubię Zichovec i Matuškę. U Zichovca najchętniej sięgam po wyraźnie gorzką West Coast IPA Hotline, w browarze Matuška chętnie wybieram spośród aktualnych piw specjalnych. Nie jest to najtańsza przyjemność, ale smak i charakter tych piw z czasem Cię przekonają, że cena jest uzasadniona.
I jedna uwaga bez alkoholu: za najlepsze piwo bezalkoholowe w Czechach uważam Krystus z browaru Clock. Stał się dla mnie punktem odniesienia, z którym potem (zwykle na próżno) zestawiam piwa bezalkoholowe z całego świata.
Na piwo po Pradze i Czechach
W Pradze chciałbym stopniowo obejść wszystkie przystanki praskiego piwnego ZOO, legendarnego szlaku po piwiarniach o zwierzęcych nazwach. Niektóre z nich (U Černého vola, U Zlatého tygra) działają od kilku stuleci i lepiej wchodzić do nich z pewną dozą pokory wobec stałych bywalców i barmanów.
Bistro Roesel - beer & food kilka kroków od mostu Karola to ukryty skarb: sklepione stropy, moja ulubiona sześciokątna posadzka i znakomite piwo w normalnej cenie w miejscu, w którym ostrożny Czech spodziewałby się samych pułapek na turystów. W restauracji Čep & Pec na praskich Nuslach łączą własny browar rzemieślniczy z piekarnią, więc do piwa, które świetnie się pije, dostaniesz choćby smażony ser w chrupiącej bułce wypiekanej na miejscu. Pivovarský klub Benedict należy do moich ulubionych piwiarni jeszcze z czasów studiów, lubię też Vinohradský pivovar (zwłaszcza za piwa bezalkoholowe, które warzą specjalną metodą).
Piwne odkrycia z europejskich podróży
Największą piwną niespodziankę zgotowała mi jak dotąd Polska. Wędzone grodziskie - piwo ze słodu pszenicznego suszonego dymem z drewna dębowego - nie przypomina żadnego innego piwa, jakiego kiedykolwiek próbowałem. Szczerze: nie wyobrażam sobie wypić w ciągu wieczoru więcej niż jedno, ale to doświadczenie jest tego warte. Polska jest przy tym światową potęgą, jeśli chodzi o porter bałtycki; próbowałem portera Komes z browaru Fortuna i portera z małego browaru Szreniawa pod Poznaniem, którego belgian blond uważam za naprawdę wyborny. Browar Szreniawa ma dodatkowo ogródek tuż przy ekspozycji zabytkowych samolotów Muzeum Narodowego Rolnictwa i Przemysłu Rolno-Spożywczego w Szreniawie - lepszego piwnego ogródka nigdzie indziej nie znalazłem. Jeśli w Polsce trafisz na grzane piwo, czyli grzańca, z nutami cynamonu, goździków i wanilii, nie bój się go. Co zaskakujące, wcale nie jest zły.
Po zwiedzaniu browaru Guinness w Dublinie niewiele sobie obiecywałem, a wyszedłem zachwycony - siedem pięter ekspozycji zwiedzasz we własnym tempie i praktycznie wszystkiego możesz dotknąć, wszystko powąchać. Najmocniej zapadło mi jednak w pamięć coś innego. W pubie Cobblestone goście po koncercie pożyczyli sobie instrumenty i spontanicznie grali dalej w wewnętrznym ogródku; siedzieli tam ze mną sami miejscowi, czyli dokładne przeciwieństwo zatłoczonego Temple Bar, który raczej mnie zniechęcił. A jeśli chcesz poznać typowy stary irlandzki pub z wiktoriańskim wnętrzem, wybierz się do Long Hall z 1766 roku - obsługa wtajemniczyła mnie tam przy okazji w rytuał kropli wody, która otwiera irlandzką whiskey.
W Warnie zafundowałem sobie degustację sześciu bułgarskich piw w piwnym barze Key - wygrało Pale Ale z mikrobrowaru Kazan Artizan, a Chipa IPA to był luksus, którego moim zdaniem nie powstydziłby się żaden Czech. Pogadaliśmy przy tym z kierownikiem lokalu o Starobrnie i odwieczne przekomarzanie się Brna z Pragą. Bułgarskie piwowarstwo ma zresztą czeski ślad: markę Shumensko założył w 1882 roku czeski piwowar František Milde. Hiszpania z kolei nauczyła mnie zamawiać piwo według wielkości szklanki - caña, tubo, zurito - a San Miguel stał się moim ulubionym piwem na Wyspach Kanaryjskich.
Piwo tam, gdzie się go nie spodziewasz
Osobny rozdział to kraje, w których piwo nie jest oczywistością. W Turcji około trzech czwartych rynku opanował Efes - tyle że kraj dzieli się na strefy "mokre" i "suche", a w miastach takich jak Konya czy Şanlıurfa możesz chodzić godzinami i nie trafić na restaurację z koncesją na alkohol. Butelkę najłatwiej kupisz w tekelu, małym sklepiku z niebieskim neonem, ale po dwudziestej drugiej w żadnym sklepie już niczego nie kupisz. Według miejscowych jakość Efesu różni się w dodatku w zależności od źródła wody - jego kod znajdziesz na puszce zaraz za oznaczeniem TR, a najlepszą opinię ma źródło 35, czyli Izmir.
W Tunezji piwo Celtia warzy się już od 1951 roku, ale w supermarkecie szukaj go w ściśle wydzielonym kącie z własną obsługą, a wieczorem w barach, gdzie rachunek liczy się według pustych butelek na stole. I jak mi smakowało? Zaskakująco dobrze. W Iranie alkoholu nie kupisz w ogóle, za to piwo bezalkoholowe znajdziesz tam nawet w ulicznej budce - ze względu na nazwę wiele sobie obiecywałem po marce Argo IPA, ale oczekiwania się nie spełniły. W Izraelu i Palestynie spróbowałem koszernego lagera Goldstar i palestyńskiego piwa Shepherds z mikrobrowaru Birzeit, którego etykieta z pasterzem przeszła w urzędach dopiero za drugim razem - pierwszy projekt podobno za bardzo przypominał Jezusa.
W Kirgistanie po prostu "musiałem" spróbować piwa mimo kiepskich recenzji - a różnica między markami okazała się ogromna. Niefiltrowane Zhivoe smakowało świetnie, natomiast opis narodowej marki Arpa jako "mydlanego piwa z czasów radzieckich" jest niestety dość trafny. 😢 W Armenii piwa Gyumri i Ararat piły mi się znakomicie - miejscowi przysięgają, że to zasługa niesamowicie czystej ormiańskiej wody. A na Mauritiusie pierwszy Phoenix otworzyłem po dziesięciogodzinnym locie ze Stambułu i było to świetne orzeźwienie; tamtejsza The Thirsty Fox IPA ma w dodatku najpiękniejszą butelkę, jaką w życiu widziałem u piwa.
A Ty? Skusisz się na wędzone grodziskie, czy jednak zostaniesz przy pewniaku, jakim jest czeski lager?
Na zdrowie i pij z głową!
Piwo macedońskie: Skopsko i Zlaten Dab w kraju wina i rakii
Piwo macedońskie to w praktyce dwie marki: Skopsko ze stolicy i Zlaten Dab z Prilepu, jasne lagery o mocy około 4,5% alkoholu. Skopsko ma dwie trzecie rynku; firmę, która je warzy, założyli w 1922 roku Czesi, dziś należy do Heinekena i Coca-Coli. Statystyki jednak mówią, że w kraju wina i rakii to właśnie piwo jest alkoholem numer jeden.
Albańskie piwo
Do najbardziej znanych marek albańskiego piwa należą Tirana, Korça, Elbar, Stela, Kaon i Norga. Piwo dostaniesz w całym kraju, choć to nie ono rządzi w albańskich kieliszkach (wciąż królują tu wino i raki). Tradycyjnie podaje się je do potraw takich jak qofte, tavë kosi, byrek czy fërgesë.
Irańskie piwo bezalkoholowe
W Iranie islamskie zasady surowo zakazują picia alkoholu, co doprowadziło do rozwoju rynku piw bezalkoholowych. Do najpopularniejszych miejscowych marek należą Hey Day i Istak, uznawany za pioniera piwa bezalkoholowego w Iranie. Irańskie piwa bezalkoholowe mają słodszy smak i przypominają zwykłe europejskie piwa z tej półki. Kupisz je bez problemu w supermarketach, restauracjach i w ulicznych budkach, a cena jest bardzo przystępna.
Restauracja Čep & Pec, Praga: rzemieślniczy browar połączony z piekarnią
Čep & Pec to pub-kawiarnia w praskiej dzielnicy Nusle. Lokal otwarto w 2021 roku po to, żeby pokazywać piwa z browaru Four Elements. Rzemieślniczy browar nietypowo połączono tu z piekarnią. Karta dań opiera się na sprawdzonych pubowych klasykach, takich jak marynowany hermelín czy utopence.
Tunezyjskie piwo
W Tunezji spożycie alkoholu jest ograniczone, a mimo to piwo warzy się tu oficjalnie. Kupisz je w wydzielonych stoiskach większych supermarketów albo w zamkniętych barach w dużych miastach. Najbardziej znane tunezyjskie marki piwa to Celtia, Stella i Golden Brau.
Kirgiskie piwo
Historia kirgiskiego piwowarstwa sięga początku XX wieku, kiedy powstał najważniejszy browar produkujący markę Arpa. To jasne piwo w sowieckim stylu pije się raczej z nostalgii, bo w smaku jest dość proste. Drugą ważną lokalną marką jest piwo Zhivoe. Jako miłośnik piwa spróbowałem w Kirgistanie obu marek - Zhivoe mile mnie zaskoczyło smakiem, a Arpa okazała się raczej rozczarowaniem.
Automat Matuška: doskonałe piwo rzemieślnicze w praskich Dejvicach
Automat Matuška, otwarty w 2019 roku w praskich Dejvicach, stawia na bezkompromisową jakość piwa z własnego minibrowaru i na jedzenie inspirowane amerykańskim BBQ. Ma też własny nanobrowar, w którym piwo uwarzysz sam.
Bistro Roesel - beer & food: ukryty piwny skarb przy Moście Karola
Bistro Roesel - beer & food to ukryty skarb w sercu Pragi, zaledwie kilka kroków od miejsc obleganych przez turystów. Wnętrze ze sklepieniami i heksagonalnymi płytkami tworzy niepowtarzalną atmosferę, która wciąga zaraz po wejściu. Miła obsługa i doskonałe piwo z czeskich browarów rzemieślniczych w bardzo rozsądnej cenie to kolejne powody, dla których warto tu zajrzeć.
Polskie piwo
Polskie piwo jest głęboko zakorzenione w miejscowej kulturze. Najpopularniejsze style to lagery, piwa pszeniczne i ciemne. Rynkiem rządzą trzy duże grupy: Kompania Piwowarska, Grupa Żywiec i Carlsberg Polska. Obok nich działa w Polsce sporo mniejszych browarów rzemieślniczych, które warzą wyjątkowe piwa wysokiej jakości. Style piwne, które narodziły się w Polsce, to porter bałtycki i grodziskie. Polskie piwa rzemieślnicze zdecydowanie warto poznać, potrafią zaskoczyć nawet doświadczonych znawców.
Porter bałtycki: mocne ciemne piwo znad Bałtyku
Porter bałtycki to mocne ciemne piwo o wysokiej zawartości alkoholu, często nazywane polskim narodowym stylem piwnym. Wyróżnia się bogatym smakiem z nutami gorzkiej czekolady, kawy, suszonych owoców i karmelu. Powstał jako lokalny zamiennik imperial stouta w czasach blokady napoleońskiej. Porter bałtycki jest nieodłącznym elementem polskiej kultury piwnej i zdecydowanie warto go spróbować.