Çağla badem: le mandorle verdi acerbe
Le çağla badem sono mandorle verdi acerbe, una specialità di stagione molto amata in Turchia. Sono i giovani frutti del mandorlo comune, raccolti prima che maturino e che il guscio si indurisca, di solito all'inizio della primavera. La stagione è breve e va in genere da marzo a maggio. In quelle settimane le mandorle acerbe riempiono i mercati e i chioschi di strada.
Le mandorle acerbe hanno la buccia verde, morbida e vellutata, sotto la quale si trova una polpa tenera, succosa e leggermente traslucida. All'interno del frutto c'è un seme morbido, che non ha ancora fatto in tempo a indurirsi come una mandorla matura. Al palato le mandorle verdi sono fresche, croccanti e acidule, con un leggero retrogusto di mandorla. La consistenza ricorda quella delle pesche o delle albicocche ancora acerbe e sode.
In Turchia le çağla badem si mangiano crude, spesso con una spolverata di sale. Per molti turchi vederle sui banchi dei mercati è il segno che l'inverno è finito davvero e che è arrivata la primavera.
Le mandorle verdi acerbe non sono una prerogativa della Turchia. Si mangiano anche in altri paesi del Medio Oriente e del Mediterraneo. Nella cucina iraniana, per esempio, si chiamano chaghaleh badam e anche lì sono una specialità di stagione molto apprezzata. In Libano, Siria e Giordania sono note come loz akhdar. In Grecia le mandorle verdi si chiamano achlada, nella cucina spagnola almendras verdes, nella cucina italiana mandorle verdi e nella cucina francese amandes vertes.
Le çağla badem le ho assaggiate più volte nei mercati di diverse zone della Turchia, dove i venditori me le offrivano volentieri. Per me le mandorle verdi acerbe sono un'esperienza interessante, ma per i miei gusti restano un po' troppo acide. Sono comunque convinto che il loro sapore e la loro consistenza particolari possano trovare facilmente degli estimatori.
Buon appetito!
