Mirto di Sardegna: il liquore sardo di bacche di mirto
Da noi in Repubblica Ceca il mirto lo conoscono quasi tutti come pianta da vaso: se ne taglia un rametto per il bouquet della sposa e poi nessuno se ne cura più. In Sardegna cresce spontaneo tra i cespugli di tutta l'isola, d'inverno se ne raccolgono le bacche scure e il risultato si beve in bicchierini piccoli, tirati fuori direttamente dal freezer.
Il Mirto di Sardegna (in sardo: licòre de murta) è un liquore di bacche di mirto comune, lasciate macerare nell'alcol per qualche settimana e addolcite con uno sciroppo di zucchero o di miele; ha circa 30 gradi e nella cucina italiana è il digestivo sardo con cui si chiude la cena.
Dove si fa il liquore di mirto e a chi appartiene il nome
La parola mirto è arrivata all'italiano dal latino myrtus, a sua volta dal greco myrtos; i sardi però chiamano la pianta sa murta e nella penisola la stessa pianta si chiama mortella - e la mortella in bottiglia è indistinguibile dal mirto sardo. Il liquore di bacche di mirto è un patrimonio condiviso del Mediterraneo - si fa in Sardegna, in Corsica e in qualche angolo della penisola - ma il nome Mirto di Sardegna è un'indicazione geografica protetta dell'Unione europea e può portarlo solo il liquore le cui bacche sono cresciute, hanno macerato e sono state imbottigliate sull'isola. I corsi vendono il loro liqueur de myrte con marchi propri e la cucina francese lo annovera tra le sue specialità isolane; le fonti italiane però attribuiscono la ricetta ai banditi della Gallura del Settecento, che chiamavano il liquore acqua degli angeli e lo portavano in Corsica attraverso le Bocche di Bonifacio.
Da quando si beve il mirto e che cosa non è vero
I siti di viaggi scrivono volentieri che il mirto è il liquore più antico del mondo e che lo bevevano già i Fenici. Niente di tutto questo è documentato - antica è solo la pianta: si racconta che Venere, nata dalla spuma del mare, si sia coperta con rami di mirto, ed è per questo che il mirto accompagna i matrimoni dall'antica Roma fino alle cerimonie di oggi in Repubblica Ceca. Del liquore in sé le fonti parlano solo dal Settecento, e parlano di un liquore casalingo: in Gallura, nel nord-est dell'isola, si faceva macerare nelle case e nessuno lo imbottigliava. Il mirto è quindi un'usanza antica e un prodotto giovane: in casa lo si è fatto per duecento anni, nei negozi fuori dalla Sardegna è arrivato solo nel 1992, quando la più antica distilleria di liquori sarda, la Zedda Piras di Cagliari, fondata nel 1854 ancora come azienda vinicola, ne ha avviato la vendita in tutta Italia. L'isola, semplicemente, si è tenuta a lungo il suo liquore per sé.
Bacche, alcol e sciroppo: di che cosa è fatto il mirto e come si beve
Il procedimento è rimasto casalingo anche in fabbrica. Le bacche si raccolgono da novembre a febbraio, quando sono più scure, macerano nell'alcol per una quarantina di giorni, poi si torchiano, si aggiunge lo sciroppo e il liquore si lascia riposare - esattamente come da noi in Repubblica Ceca si fanno in casa il nocino o il liquore di visciole. La legge vuole almeno 150 grammi di bacche per litro; l'etichetta della bottiglietta dell'azienda Silvio Carta di Zeddiani, vicino a Oristano, ne promette 350, più del doppio. Il liquore fresco è quasi nero, dopo un anno di riposo schiarisce fino al rubino. Accanto al comune mirto rosso di bacche scure esiste anche il mirto bianco di foglie o di bacche chiare - dorato, più dolce e più raro.
Si beve dopo mangiato. Ghiacciato, in bicchierini che sono stati nel freezer insieme alla bottiglia, e senza ghiaccio, perché il cubetto lo annacqua e basta. Al ristorante, in Sardegna, arriva spesso senza che nessuno l'abbia chiesto, offerto dalla casa: il bicchierino che dopo cena non hai ordinato lo paga il locale. Chi vuole portarsi a casa il mirto lo compri sul posto - fuori dalla Sardegna si trova difficilmente.
Io il mirto l'ho comprato in un negozio in Sardegna, sullo scaffale dei prodotti dell'azienda Silvio Carta, e ho preso la bottiglietta più piccola che c'era: 100 ml. Attraverso il vetro sembrava scuro, nel bicchierino era rosso mattone tendente al marrone. Mi aspettavo qualcosa come la Becherovka, il liquore alle erbe ceco: una botta di erbe e un finale amaro. Il mirto invece è molto più delicato, meno dolce e anche meno amaro, piacevole, con qualcosa che ricorda vagamente la salvia sul finale. I cento millilitri costavano 6 EUR, la bottiglia da 70 cl sullo stesso scaffale 16 EUR.
