Os melhores restaurantes na Sapa
Comecei a ir à Sapa, em Praga, mais ou menos na altura em que a Chéquia entrou para a União Europeia. De lá para cá, a União ainda cresceu e voltou a encolher; a minha relação com o mercado nunca parou de crescer: há mais de vinte anos que venho aqui à procura de comida vietnamita e é aqui que faço as compras, e há restaurantes que conheço tão bem que chego lá de olhos fechados.
Esta é a minha lista pessoal dos melhores restaurantes e bistros da Sapa, feita a partir da minha própria experiência. O que é a Sapa, quando ir e porque é que convém ter dinheiro vivo no bolso, resumo tudo num guia à parte; aqui fala-se só de comida.
Bún chả no Hải Hà
Se a lista tivesse um único nome, seria este. A grelha a carvão fica mesmo à entrada e o bún chả - entremeada grelhada sobre carvão com massa de arroz, ervas frescas e um molho morno agridoce - tem aqui fama de ser o melhor de Praga. Parar junto à grelha faz parte de quase todas as minhas visitas à Sapa; à porta do bistro costuma haver fila, mas anda depressa. E quem já conhece o bún chả deles que experimente também, da ementa curta, o bún bò Nam Bộ com carne de vaca marinada.
Rolinhos de arroz no primeiro andar: Bánh cuốn Phương Phượng
Foi o primeiro bistro onde comi na Sapa - mostraram-mo na altura as raparigas do projeto Viet Food Friends e bem sabiam porquê. Fica no primeiro andar, tão escondido que sem indicação passas por ele sem dares por isso, e faz uma coisa só: rolinhos de arroz bánh cuốn recheados com carne e cogumelos. Uma dose chega bem para duas pessoas, por isso peço-os para começar, antes de dar a volta ao mercado. Quem tem pressa leva-os embrulhados, molho incluído.
Sopa de carpa no Bún Cá Hải Phòng
As sopas phở faço-as em casa, mas o bún cá de carpa é outra história: caldo de peixe com endro, pedaços de carpa fritos e uma tigela de couve com ervas para ir juntando. Para este trabalho não tenho em casa nem os utensílios nem a paciência, por isso deixo-o ao bistro que faz esta sopa de carpa há mais de vinte anos.
Pato grelhado no Dũng Liên
É o único restaurante desta lista a que ainda não dediquei um artigo. Para os padrões da Sapa, o Dũng Liên é um restaurante grande e, mesmo assim, enche até não haver um lugar livre - esperas um bocado, mas acabas sempre por te sentar. O letreiro por cima da entrada promete, já em checo, "carne de pato vietnamita especial", e é exatamente isso que lá se come: pato grelhado com caldo, massa de arroz e ervas frescas, para mim o melhor pato da Sapa. A carne mantém-se suculenta, a pele traz da grelha uns bordos escuros e salgados e o caldo com a massa transforma o prato num almoço completo. Por causa dele dispenso às vezes as minhas paragens de sempre - e ainda não me arrependi.
Dũng Liên Restaurant
Para onde a seguir: doces, café e a grande compra
Quatro restaurantes não esgotam a Sapa. Para a sopa de caranguejo bún riêu cua vou ao bistro Sành Quán, junto ao pequeno templo budista; para a entremeada caramelizada com arroz glutinoso, à banca Lán Dê - Xôi Chè, mesmo lá ao fundo; e os doces chè de todas as cores vende-os o Chè Sài Gòn logo ao lado. O café resolvo no primeiro andar: o Hippo Café torra os próprios grãos e o café com ovo de lá guardo mesmo para o fim. Cada visita acaba, como sempre, com uma grande compra de produtos alimentares asiáticos no Tamda Foods - o que levo para casa conta a série em três partes O que comprar na Sapa.
Quem vai à Sapa pela primeira vez que comece na grelha do Hải Hà, siga depois conforme o apetite e, antes de ir, dê uma vista de olhos ao guia do mercado - quando ir, como não se perder e porque é que dá jeito levar dinheiro vivo. Ao longo destes anos, a minha lista quase não mudou.
