Halva zard: las gachas dulces de azafrán de Irán
El halva zard (حلوا زرد) es un postre iraní de azafrán con la textura de unas gachas dulces. Es un dulce tradicional sobre todo de la ciudad de Shiraz y de la provincia de Fars, en el sur de Irán. El nombre "halva zard" significa "halva amarillo", en referencia a su llamativo color dorado. Ese color se lo da el azafrán, su ingrediente más característico.
El halva zard se prepara con harina de arroz, azúcar, agua de rosas, agua y azafrán. El azafrán no solo le aporta su color característico, sino también un aroma intenso y un sabor delicado. Su textura recuerda a unas natillas espesas o a unas gachas: es fina y cremosa. A la hora de servirlo se decora generosamente con pistachos picados, almendras y, a veces, canela.
El halva zard se sirve tradicionalmente caliente o templado, aunque en las casas y los restaurantes iraníes también se toma frío.
El halva zard está muy ligado a la ciudad de Shiraz, famosa por su cultura gastronómica y por el uso de ingredientes locales como el azafrán y el agua de rosas. En Shiraz este dulce se prepara tradicionalmente en ocasiones especiales, ceremonias religiosas, fiestas o durante el mes del Ramadán.
Diferencias entre el halva zard y el halva clásico
Comparado con el halva clásico, muy extendido en muchos países de Oriente Medio, Asia Central o los Balcanes, el halva zard se distingue claramente en varios aspectos:
- El halva clásico se prepara a menudo con pasta de sésamo (tahini), sémola, harina o distintos tipos de frutos secos. El halva zard, en cambio, se hace sobre todo con harina de arroz y no lleva sésamo.
- El halva clásico suele ser firme, quebradizo y compacto. El halva zard tiene una consistencia más cremosa, de gachas, parecida a unas natillas espesas.
- Mientras que el halva clásico suele ser de color marrón claro o beis, el halva zard es de un amarillo intenso gracias al azafrán y tiene un aroma característico que le aporta el agua de rosas.
- El halva clásico se corta normalmente en dados o láminas más firmes; el halva zard se sirve en cuencos o copas, muchas veces decorado con frutos secos y canela.
Pude probar el halva zard en un estupendo bistró de Isfahán con reparto a domicilio, especializado en cocina shirazí (ver Dónde comer en Isfahán). Todavía estaba caliente y sabía de maravilla: suave y cremoso, con un aroma intenso a azafrán y agua de rosas. La generosa capa de pistachos frescos, almendras y nueces le daba un punto crujiente muy agradable.
¡Que aproveche!
