Chinotto : la boisson italienne douce-amère sans alcool
Le chinotto est une boisson italienne sans alcool, connue pour son goût doux-amer prononcé. Le nom chinotto vient de l'agrume du même nom (citrus myrtifolia). L'extrait de ce fruit constitue la base du goût de la boisson.
Le goût du chinotto est typiquement doux-amer, avec des notes marquées d'écorce d'agrumes, d'herbes et d'épices. L'amertume provient surtout des huiles essentielles contenues dans l'écorce des fruits du chinotto. L'arôme est intense, entre agrumes et épices, avec une légère touche herbacée. Complexe, le goût du chinotto en fait en Italie une alternative appréciée aux sodas sucrés classiques. Dans le pays, il est considéré comme une boisson sans alcool emblématique et haut de gamme.
L'histoire du chinotto
Les origines du chinotto remontent à la fin du XIXe siècle, quand les premières recettes aromatisées aux fruits du chinotto ont fait leur apparition en Italie. Au début, le chinotto servait surtout de tonique médicinal ou d'apéritif, avant de devenir peu à peu une boisson appréciée du grand public. C'est dans les années 1940 et 1950 qu'il s'est répandu comme soda produit à grande échelle, quand de nombreuses entreprises italiennes ont commencé à en fabriquer des versions commerciales.
Le chinotto à table
Grâce à son goût doux-amer complexe, le chinotto se déguste souvent en apéritif. En Italie, on le sert couramment avec la pizza, les panini, les sandwichs, les planches de fromages et de charcuterie, mais aussi avec divers plats frits comme les arancini ou le fritto misto (un assortiment de fruits de mer et de légumes frits). Son amertume aide à équilibrer les saveurs marquées et plus grasses de ces plats, ce qui en fait l'accompagnement idéal de la cuisine italienne.
La popularité du chinotto en Italie
Le chinotto jouit d'une grande popularité en Italie. Pour beaucoup d'Italiens, cette boisson est associée aux souvenirs nostalgiques de l'enfance et de la jeunesse. Dans de nombreuses régions du pays, notamment en Ligurie, en Sicile, en Calabre et ailleurs dans le sud, le chinotto n'est pas seulement une boisson appréciée : il fait partie intégrante de l'identité locale. Sa popularité a encore grandi avec le retour en grâce des produits traditionnels et naturels, quand nombre de producteurs se sont mis à élaborer des versions haut de gamme du chinotto, à partir d'ingrédients de qualité et selon des procédés traditionnels.
Les alternatives au chinotto
Il existe plusieurs alternatives au chinotto qui cherchent à s'approcher du goût de l'original, même si elles sont élaborées à partir d'ingrédients différents. La plus connue est le "Sanbitter", une boisson elle aussi italienne, au goût pareillement doux-amer, mais sans agrumes chinotto. Autre alternative, le classique "crodino", un apéritif à l'arôme amer d'agrumes. On trouve d'ailleurs souvent le crodino jusque dans les bars tchèques.
Le chinotto est ma boisson de cet été. J'ai aussi souvent goûté le classique crodino et le Sanbitter. Mais pour moi, le goût du chinotto reste imbattable, surtout la version du producteur Lurisia. Une bouteille de chinotto haut de gamme de cette maison coûte environ 2,60 EUR.
Si vous ne connaissez pas le chinotto, donnez-lui sa chance. Bien glacé, avec du prosecco ou nature, et par exemple avec quelques feuilles de basilic frais (que mon petit jardin aromatique venait justement de m'offrir), c'est une boisson formidable.
À votre santé !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
