Que manger à Alicante
Alicante (Alacant en valencien) est une ville portuaire de la Costa Blanca et, après Valence, la deuxième ville de la Communauté valencienne. Côté mer, on y mange le riz cuit dans un bouillon de poisson et les crevettes rouges de Denia ; côté terre, les vins de l'appellation DO Alicante, le turrón, les liqueurs aux herbes et les soupes d'hiver à la morue.
Je suis venu à Alicante avec des amis et nous avons écumé la ville, du sous-sol du marché central jusqu'aux boulangeries des ruelles : tapas et vermut au marché en fin de matinée, riz du menú del día à midi et, entre les deux, horchata et coca. Et le meilleur socarrat de ma vie, je l'ai trouvé dans un simple menu du midi.
Que goûter à Alicante
- Arròs a banda. Du riz cuit dans un bouillon de poisson, que les pêcheurs de la côte d'Alicante préparaient à l'origine avec la part de la pêche qui ne se vendait pas. C'est de lui que venait mon socarrat d'anthologie : le riz croustillant du fond de la poêle, qui craquait dessous et restait moelleux dessus.
- Turrón de Jijona et turrón de Alicante. Deux nougats aux amandes sous indication géographique protégée : le tendre vient de Jijona (Xixona en valencien), dans les collines derrière Alicante, et le dur, aux amandes entières, porte le nom de la ville elle-même.
- Vins d'Alicante. Le monastrell de la sous-zone intérieure du Vinalopó, le moscatel doux de la Marina, au bord de la mer, et le fondillón : un monastrell surmûri qui vieillit au moins dix ans sans ajout d'alcool et que seule la DO Alicante a le droit de produire.
- Coca amb tonyina. Une galette salée garnie de thon et d'oignons. À Alicante, on la cuit pour la Saint-Jean, quand on brûle dans les rues des figures géantes, les fogueres, et chaque mois de juin la corporation des boulangers de la province organise un concours pour désigner la meilleure.
- Gamba roja de Denia. Les crevettes rouges de Denia, au nord de la province d'Alicante, l'un des mets les plus chers du littoral espagnol.
- Herbero. Une liqueur aux herbes de la Sierra de Mariola, au nord de la province, digestif traditionnel des villages de montagne de la région.
- Olleta alicantina. Un ragoût épais de légumes secs, de légumes et de porc, dont le nom dit bien l'origine : le plat d'hiver de l'arrière-pays alicantin.
- Borreta. Une soupe épaisse de pommes de terre, d'épinards et de morue salée au piment ñora, garnie d'un œuf poché. Elle vient des montagnes autour d'Alcoy, dans la province d'Alicante, et se mange surtout en hiver.
- Pebrereta. Des poivrons mijotés avec de la courge et du thon salé (sangacho), spécialité de Villajoyosa, ville de pêcheurs toute proche d'Alicante.
- Pastissets. Des chaussons sucrés fourrés d'une pâte de patate douce au citron et à la cannelle, pâtisserie de Noël traditionnelle de la province d'Alicante.
- Mistela. Un vin de liqueur doux à base de raisins de muscat de la Marina Alta, apprécié comme digestif à Alicante et dans les environs.
- Nísperos de Callosa. Des nèfles du Japon cultivées dans la région de Callosa d'en Sarrià, qui bénéficient de leur propre appellation protégée : le fruit phare du coin.
- … et, pourquoi pas, des dizaines d'autres plats espagnols à retrouver dans la liste : Que goûter en Espagne.
Où manger à Alicante
- Aitana's Corner Bar. Un bar à tapas agréable au marché central (au sous-sol). Large choix de tapas ; en matinée, on vous y sert aussi un petit-déjeuner espagnol typique.
- Pipirrana Vermut. Une excellente vermutería, doublée d'un bar à tapas, quasiment en plein centre d'Alicante.
- Probar el Buen Bar. Un bar à tapas moderne. La salle est animée, le cadre agréable et on peut aussi s'installer dehors. Les tapas y sont revisitées, et on a bien voulu me préparer un plat un peu hors des sentiers battus.
- Tabula Rasa. Un restaurant du guide Michelin, récompensé par le Bib Gourmand (un rapport qualité-prix exceptionnel). Et ici, ça se vérifie pleinement : on vous sert un superbe menu dégustation en six plats, où les poissons frais du coin et les spécialités espagnoles tiennent la vedette. Le midi, on y prépare régulièrement des plats de riz à la manière traditionnelle. Réservation indispensable.
- Restaurant Casa Mary. Un restaurant espagnol qui propose des plats de riz et un menú del día. Il est ouvert même le lundi, quand les autres restaurants sont fermés (c'est d'ailleurs pour ça que j'y suis allé). Juste en face se trouve un grand supermarché Mercadona.
- La Guapa Vermuteria Mercado. Une vermutería qui propose un choix incroyable de vermuts. Elle se trouve, elle aussi, au sous-sol du marché central, à deux pas d'Aitana's Corner Bar.
- Horchatería Azul. Une adresse réputée pour l'horchata, la boisson traditionnelle. Je la recommande sans hésiter ; elle se trouve à deux pas du restaurant Casa Mary.
- Bombon Boss. Un café agréable où vous pouvez commander un petit-déjeuner espagnol typique (baguette grillée à la tomate, jus d'orange fraîchement pressé et café).
- La Masa de Tomasa II. Une boulangerie à la vitrine alléchante ; j'y ai goûté une coca garnie de légumes et de parfaits buñuelos (des beignets frits fourrés à la crème vanille).
- Mari Carmen Fenoll. Une boulangerie au sous-sol du marché central. Goûtez leur fameuse coca au thon (régulièrement primée en concours), ou des torrijas si vous venez à la bonne saison.
- Panadería Dorita. Une boulangerie qui propose un large choix de spécialités locales. Si vous voulez goûter la variante de coca qui ne m'a pas convaincu, commandez une coca de mollitas 😇.
Pour moi, Alicante restera la ville où le petit-déjeuner commence par un vermut au marché.
Régalez-vous à Alicante !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
Paella : le guide des plats de riz espagnols
Jamie Oliver y a ajouté du chorizo et l'Espagne ne le lui a toujours pas pardonné. La paella est le plus célèbre des plats de riz espagnols - et, à proprement parler, elle n'est même pas espagnole mais valencienne. Ce tour d'horizon de la famille des arroces explique pourquoi le plat porte le nom d'une poêle, ce qu'est le socarrat et pourquoi le meilleur riz se mange à midi.
Les vins d'Alicante : monastrell du Vinalopó, fondillón et moscatel
Les vins d'Alicante reposent aux trois quarts sur le cépage monastrell, que la province partage avec tout le sud-est de l'Espagne, et sur un vin qu'aucune autre région ne produit : le fondillón, issu de raisins surmûris, vieilli au moins dix ans sans une goutte d'alcool ajouté. L'appellation DO Alicante compte deux sous-zones - le Vinalopó de l'intérieur, avec ses vins rouges, et la Marina du littoral, avec son moscatel doux.
Níspero de Callosa : la nèfle du Japon de la province d'Alicante
Le níspero de Callosa, c'est la nèfle du Japon des terrasses qui entourent la petite ville de Callosa d'en Sarrià, dans la province d'Alicante, sous appellation d'origine protégée depuis 1992. Ce fruit orange de la taille d'un abricot se mange frais et pelé, à la chair juteuse et sucrée, avec quelques gros noyaux. L'arbre vient de Chine, il a hérité son nom de la nèfle européenne et sa saison est courte - d'avril à fin mai.
Coca : la galette de Valence, de Catalogne et des Baléares
La coca est la galette de la partie catalanophone de l'Espagne : une pâte garnie sur le dessus ou entre deux abaisses, salée comme sucrée, cuite sur plaque. Un seul mot couvre la coca de recapte catalane, la coca de trempó des Baléares et les spécialités d'Alicante au thon et au streusel. D'où vient le nom, ce que vaut la thèse qui fait de la coca la mère de la pizza et ce qu'ont donné trois boulangeries d'Alicante.
Herbero : la liqueur aux herbes de la Sierra de Mariola
Le herbero est une liqueur aux herbes de la Sierra de Mariola, à la limite des provinces d'Alicante et de Valence. Dans une base anisée macèrent au moins quatre herbes de montagne, qui restent souvent dans la bouteille. Sept communes autour du massif le produisent, chacune à sa façon - sec à Alcoy, plus doux à Bocairent. Après le repas, les établissements d'Alicante en offrent un verre à leurs clients avec l'addition.
Mercat Central d'Alacant : le marché où Alicante fait ses courses et prend son petit-déjeuner
Le marché central d'Alicante est une halle couverte de 1922, 292 étals sur deux niveaux : le poisson en bas, les fruits, les légumes, les fromages et la charcuterie en haut, et entre les deux des bars où l'on prend le matin un second petit-déjeuner - au vermut. La province d'Alicante y envoie le turrón, le Fondillón, les crevettes de Denia et la coca amb tonyina ; le jamón, lui, ne fait que passer. L'horloge sous vitrine indique 11 h 19 depuis mai 1938.