Que manger en Espagne : plats typiques et spécialités espagnoles
La cuisine espagnole est l'une des plus variées et des plus savoureuses au monde. Elle se distingue par la diversité de ses ingrédients, par des saveurs affirmées et par des techniques traditionnelles. Les Espagnols misent sur les produits frais et sur des préparations simples, mais qui font leur effet.
Les plats typiques espagnols
Parmi les plats espagnols les plus connus figurent les tapas, de petites portions de préparations variées que l'on sert pour grignoter ou comme repas à part entière. Les tapas se mangent aussi bien froides que chaudes.
Autre plat espagnol emblématique, la paella vient de la région de Valence. C'est un plat à base de riz, de viande, de fruits de mer, de légumes et d'épices. La paella se prépare traditionnellement dans de grandes poêles au feu de bois et se sert exclusivement au déjeuner.
Parmi les incontournables figure aussi le gazpacho, une soupe froide de tomates, de poivrons, de concombre, de pain et d'huile d'olive. Un plat rafraîchissant que l'on retrouve souvent en été.
Les Espagnols tiennent aux produits de qualité : huile d'olive, poissons et fruits de mer frais, légumes et fruits. Les jambons secs espagnols (jamón ibérico, jamón serrano) et les fromages (manchego, cabrales, mahón) sont particulièrement réputés.
Le plat national espagnol
Beaucoup voient dans la paella le plat national de l'Espagne. Elle vient de Valence, une ville de la côte est du pays. À l'origine, c'était un plat de paysans et de fermiers qui cuisinaient ce qu'ils avaient sous la main : du riz, des légumes, du lapin et parfois des escargots. Aujourd'hui, la paella est un symbole de la cuisine espagnole reconnu dans le monde entier.
La paella a beau être célèbre, le véritable plat national du pays est la tortilla de patatas. Ce plat simple mais savoureux, à base d'œufs et de pommes de terre, est présent dans presque tous les restaurants, tous les bars et tous les foyers d'Espagne.
Contrairement à la paella, qui demande des ingrédients précis et une préparation plus longue, la tortilla de patatas se trouve partout et se fait avec quelques produits de base. Sa simplicité et sa polyvalence en font le véritable plat national espagnol, celui qui reflète le quotidien et les goûts des Espagnols.
Les boissons espagnoles typiques
La boisson alcoolisée espagnole la plus connue est la sangría. Elle se prépare traditionnellement avec du vin rouge, des fruits et parfois un peu de brandy ou d'un autre alcool. On la sert dans de grands pichets. Sa réputation a beau être mondiale, en Espagne même elle passe plutôt pour une boisson à touristes et beaucoup d'Espagnols lui préfèrent d'autres boissons.
L'une de ces boissons est le "tinto de verano", littéralement le "vin rouge d'été". Ce cocktail rafraîchissant mélange du vin rouge et de la limonade. On le boit volontiers pendant les mois de forte chaleur et on le trouve dans presque tous les bars et restaurants d'Espagne. Je vous conseille d'y goûter !
Impossible, bien sûr, de passer à côté des excellents vins espagnols. L'Espagne compte parmi les plus gros producteurs de vin au monde et son histoire viticole est longue et riche. Chaque région cultive ses propres cépages et produit ses propres styles de vin.
Le cava, la version espagnole du champagne, est une autre boisson typique du pays. Il est produit surtout en Catalogne, selon la même méthode traditionnelle que le champagne français mais avec des cépages locaux. Le cava accompagne volontiers les fêtes et se sert souvent à l'apéritif. Il est en général plus sec et plus léger que beaucoup d'autres vins effervescents, ce qui en fait un excellent choix pour les grosses chaleurs de l'été.
Le vermut, un vin aromatisé, est une autre boisson qui a conquis l'Espagne. Le vermut espagnol s'obtient en faisant macérer dans le vin différentes herbes et épices, comme l'absinthe, la cannelle et le clou de girofle. Il se sert frais, souvent avec une rondelle d'orange et une olive.
Côté boissons sans alcool, on ne peut pas ignorer l'horchata. Cette curieuse boisson "lactée" se prépare à partir de petits tubercules appelés "chufas", que l'on fait tremper, que l'on broie et que l'on mixe avec de l'eau et du sucre. On obtient une boisson sucrée et crémeuse qui rappelle le lait, avec un léger goût de noisette, parfaite pour les journées d'été les plus chaudes.
Que manger en Espagne
- Paella. Le plat espagnol mondialement connu, à base de riz, de légumes et de fruits de mer ou de viande, spécialité régionale de Valence.
- Tapas. De petites portions de plats variés, souvent servies en entrée ou pour grignoter avec une bière.
- Gazpacho. Une soupe froide de tomates, de poivrons et de concombre.
- Jamón. Un jambon sec très prisé ; le meilleur vient des porcs ibériques noirs.
- Chorizo. Une saucisse de porc, présente dans de nombreux plats espagnols et servie en tapas.
- Tinto de verano. Une boisson rafraîchissante à base de vin rouge et de limonade.
- Tortilla de patatas. L'omelette espagnole aux pommes de terre. Le plat national de l'Espagne.
- Churros. De la pâte frite, le plus souvent servie avec un chocolat chaud.
- Sangría. Une boisson alcoolisée fruitée à base de vin rouge, de fruits et souvent de brandy.
- Croquetas. Des croquettes frites fourrées au jambon, au fromage ou aux fruits de mer.
- Patatas bravas. Des pommes de terre frites servies avec une sauce relevée.
- Pimientos de Padrón. De petits piments verts frits, parfois piquants.
- Salmorejo. Une soupe froide proche du gazpacho.
- Cava. Le vin effervescent espagnol, produit surtout en Catalogne.
- Queso manchego. Un fromage de brebis originaire de la région de La Mancha.
- Horchata. Une boisson rafraîchissante à base de chufa (souchet), originaire de Valence.
- Fideuà. Un plat proche de la paella, mais préparé avec des pâtes à la place du riz.
- Cochinillo asado. Le cochon de lait rôti, spécialité de la Castille.
- Migas. Du pain revenu à la poêle avec de l'ail, des poivrons et parfois du lard.
- Crema catalana. Une crème catalane proche de la crème brûlée.
Comment profiter pleinement de la cuisine espagnole
- Goûtez les tapas. Commandez au bar plusieurs petites portions différentes et savourez cette variété.
- Faites les marchés. Sur les marchés locaux, vous trouverez des produits frais et souvent des stands de plats préparés.
- Allez à un festival gastronomique. L'Espagne est réputée pour ses fêtes culinaires, où l'on goûte les spécialités de la région. Par pur hasard, je me suis retrouvé à Valence le jour de la Journée internationale de la paella. Autant dire que les dégustations n'ont pas manqué ! ❤️
- Apprenez à faire la paella. Suivez un cours de cuisine et repartez avec la recette du plat espagnol le plus célèbre. Et si vous voulez pousser l'authenticité plus loin, apprenez aussi à cuisiner d'autres plats de riz espagnols (l'arròs a banda, par exemple).
- Offrez-vous un menú del día. Beaucoup de restaurants proposent le midi un menu avantageux de plusieurs plats.
Les cuisines régionales espagnoles et leurs spécialités
La gastronomie espagnole se décline en plusieurs cuisines régionales, chacune avec ses spécialités.
- La cuisine basque est réputée pour sa qualité et ses techniques innovantes. Ses tapas locales, les pintxos, sont célèbres : de petites bouchées piquées sur une pique en bois. La cuisine basque mise sur les produits frais, surtout les fruits de mer et le poisson. Autre spécialité, la morue al pil-pil. La région est connue pour son cidre et ses vins.
- La cuisine andalouse porte l'empreinte de la culture maure et repose sur l'huile d'olive, l'ail, les herbes et les épices. Sa spécialité est la soupe froide gazpacho. Les petits poissons frits, les boquerones, y sont très appréciés. L'Andalousie produit d'excellents fromages. La région est aussi réputée pour son xérès.
- La cuisine galicienne est connue pour ses fruits de mer et ses poissons, parmi les meilleurs d'Espagne. Ses spécialités sont les moules au vin, le poulpe á feira ou la morue. La région est réputée pour son bœuf et ses produits laitiers. La Galice est connue pour son vin blanc, l'albariño.
- La cuisine de Castille-et-León est marquée par le climat continental et la tradition pastorale. Ses spécialités sont le cochinillo, cochon de lait rôti, et le lechazo, agneau de lait. Le boudin noir appelé morcilla y est également apprécié. La région est réputée pour ses vins rouges, notamment ceux de la Ribera del Duero.
Les grands chefs espagnols
L'Espagne compte de nombreux chefs d'exception reconnus bien au-delà de ses frontières.
- Ferran Adrià (1962). Considéré comme l'un des chefs les plus influents de notre époque. Il s'est fait connaître par sa cuisine d'avant-garde au restaurant El Bulli, plusieurs fois élu meilleur restaurant du monde. Adrià est réputé pour son approche novatrice, son recours à la gastronomie moléculaire et ses plats créatifs et déroutants.
- José Andrés (1969). Un chef espagnol de premier plan qui s'est fait un nom aux États-Unis. Il possède plusieurs restaurants à succès et se distingue par son approche innovante de la cuisine espagnole traditionnelle. Andrés est aussi un philanthrope actif : il est le fondateur de l'organisation à but non lucratif World Central Kitchen, qui nourrit les populations frappées par des catastrophes naturelles.
- Juan Mari Arzak (1942). Considéré comme le pionnier de la nouvelle cuisine basque. Son restaurant éponyme, Arzak, à San Sebastián, est réputé pour ses plats créatifs et inventifs. Arzak est connu pour son travail sur les produits locaux et les techniques culinaires modernes, qui donnent des assiettes uniques et mémorables.
- Elena Arzak (1969). La fille de Juan Mari Arzak est elle aussi une cheffe reconnue. Elle travaille aux côtés de son père au restaurant Arzak et a été élue meilleure cheffe du monde en 2012. Elena se distingue par son approche créative et artistique de la cuisine et par sa passion pour l'innovation en gastronomie.
Les restaurants espagnols du guide Michelin
L'Espagne compte 1 285 restaurants au guide Michelin : 15 avec trois étoiles, 32 avec deux étoiles, 221 avec une étoile et 227 dans ma catégorie préférée, le Bib Gourmand - un rapport qualité-prix exceptionnel (juin 2024).
Parmi les tables espagnoles les plus célèbres figure El Celler de Can Roca, à Gérone, plusieurs fois élu meilleur restaurant du monde. La maison est tenue par les frères Roca - Joan, Josep et Jordi. Leur cuisine part des recettes catalanes traditionnelles, qu'ils revisitent de façon moderne avec les meilleurs produits.
Autre trois-étoiles de renommée mondiale, Arzak, à San Sebastián, mené par Juan Mari Arzak et sa fille Elena. Le restaurant Arzak est réputé pour son approche avant-gardiste et sa recherche constante de nouvelles techniques et de nouvelles saveurs.
Parmi les autres trois-étoiles réputés, on trouve Akelarre à San Sebastián (chef Pedro Subijana), Martín Berasategui à Lasarte-Oria (Martín Berasategui), Quique Dacosta à Dénia (Quique Dacosta), DiverXO à Madrid (Dabiz Muñoz) ou encore ABaC à Barcelone (Jordi Cruz).
Deux étoiles au compteur pour Disfrutar, à Barcelone, mené par un trio de chefs - Oriol Castro, Eduard Xatruch et Mateu Casañas - qui ont tous travaillé au légendaire El Bulli. Leur cuisine est créative, ludique et pleine de saveurs inattendues.
Quelques anecdotes sur la cuisine espagnole
- L'Espagne abrite le plus vieux restaurant du monde. Le Sobrino de Botín, à Madrid, a ouvert en 1725 et figure dans le Guinness des records.
- La ville espagnole de Buñol accueille chaque année le festival de La Tomatina, où les participants se lancent des tomates bien mûres. En une seule journée, jusqu'à 150 000 kg de tomates y passent.
- Le bourg de Haro, dans la Rioja, organise chaque année la Batalla del vino (la bataille du vin), où les participants s'aspergent de vin rouge à coups de seringues et de seaux. La fête remonte au XIIIe siècle et trouve son origine dans d'anciens litiges de propriété foncière.
- L'Espagne est le premier producteur mondial d'huile d'olive.
- Le fromage espagnol Cabrales, originaire des Asturies, s'affine en grotte, sur des étagères calcaires. L'affinage dure en moyenne plusieurs mois, le temps que le fromage développe sa moisissure caractéristique.
- La cuisine espagnole utilise un sel noir qui doit sa couleur à sa forte teneur en cendres volcaniques. Il vient de l'île de Lanzarote, aux Canaries.
- L'Espagne a sa propre version de la célèbre crème brûlée : la "crema catalana".
Avec des ingrédients simples mais de qualité, la cuisine espagnole crée des souvenirs gustatifs inoubliables. C'est peut-être aussi pour ça que les restaurants espagnols comptent parmi les plus appréciés, y compris hors d'Espagne.
Profitez de l'Espagne et du meilleur de sa cuisine !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.