Que manger au Royaume-Uni : plats typiques et spécialités britanniques

La cuisine britannique traîne encore une réputation de cuisine ennuyeuse et fade - et peu de préjugés gastronomiques me semblent aussi injustes. Le fish and chips dans son cornet de papier, le rôti du dimanche avec son Yorkshire pudding, le thé de l'après-midi avec des scones ou un curry inventé à Glasgow : tout cela, c'est la cuisine britannique d'aujourd'hui. À ses propres traditions séculaires, la Grande-Bretagne a ajouté les saveurs de ses anciennes colonies et celles des immigrés du monde entier, ce qui en fait l'une des scènes culinaires les plus variées d'Europe.

La cuisine britannique repose sur la simplicité et sur des produits de qualité : bœuf et agneau, pommes de terre, légumes racines, poissons et fruits de mer. Ajoutez-y l'amour des sauces, des tourtes en tout genre et des puddings sucrés. Elle est logiquement proche de sa voisine, la cuisine irlandaise - petits déjeuners frits, viandes mijotées et goût de la bière noire sont un héritage que les deux îles se partagent.

Londres a longtemps été ma grande ville préférée et j'y suis revenu sans cesse - c'est donc surtout là que j'ai découvert la cuisine britannique : sur les marchés, dans les bistrots traditionnels et devant les comptoirs à fish and chips.

Les plats britanniques typiques

Le plat britannique le plus emblématique, c'est le fish and chips - un filet de poisson blanc (le plus souvent du cabillaud) frit dans une pâte à beignet, servi avec des frites, de la purée de petits pois et de la sauce tartare. On le vend dans des boutiques spécialisées appelées "chippy", et c'est un plat que les Britanniques ont adopté pendant la révolution industrielle comme dîner bon marché et nourrissant des familles ouvrières.

Le dimanche, place au rôti : le Sunday roast, c'est une viande rôtie avec des pommes de terre au four, des légumes, de la sauce gravy et un Yorkshire pudding bien gonflé - un rituel familial autour duquel s'organisent les dimanches britanniques et la vie des pubs. Et le mieux, c'est de commencer la journée comme les Britanniques : par un copieux full English breakfast avec des œufs, du bacon, des saucisses, des haricots et du black pudding. Parmi les classiques de tous les jours, il y a encore le shepherd's pie, un hachis d'agneau recouvert d'une couche de purée de pommes de terre et gratiné au four.

Le plat national britannique

Le Royaume-Uni n'a pas de plat national officiel, mais si les Britanniques devaient choisir un plat qui résume leur cuisine, ce serait, d'après les sondages, le fish and chips. Dans une enquête de la marque Young's menée auprès de deux mille Britanniques, 95 % des personnes interrogées l'ont désigné comme le plat typiquement britannique.

Mais le poulet tikka masala revendique lui aussi le titre - un curry qui n'est pas né en Inde, mais au Royaume-Uni. On en attribue le plus souvent l'invention au restaurant Shish Mahal, à Glasgow, où le cuisinier Ali Ahmed Aslam aurait adouci, au début des années 1970, un poulet tikka jugé trop "sec" avec une sauce à la tomate et à la crème. En 2001, le ministre britannique des Affaires étrangères Robin Cook a ensuite qualifié, dans un discours souvent cité, le poulet tikka masala de "véritable plat national britannique" - justement parce qu'il montre à la perfection la capacité du Royaume-Uni à absorber les influences extérieures et à les remodeler à son image.

Que goûter au Royaume-Uni

• Fish and chips. Du cabillaud frit en pâte à beignet avec des frites - le plat que les Britanniques ont choisi comme symbole. Achetez-le dans un "chippy" et mangez-le directement dans le cornet, idéalement au bord de la mer.
• Full English breakfast. Un petit déjeuner copieux : œufs, bacon, saucisses, haricots, tomates, champignons de Paris et toasts. Le meilleur se mange dans les bistrots ordinaires que les Britanniques appellent affectueusement "greasy spoon".
• Sunday roast. Le rôti du dimanche (bœuf, agneau, poulet ou porc) avec des pommes de terre au four, des légumes et de la sauce gravy. Une tradition familiale britannique que presque tous les pubs servent le dimanche.
• Chicken tikka masala. Des morceaux de poulet dans une sauce curry crémeuse, le plat le plus célèbre des "curry houses" britanniques. Il est né au Royaume-Uni, sans doute à Glasgow, au début des années 1970.
• Shepherd's pie. De l'agneau haché aux légumes, recouvert de purée de pommes de terre et gratiné. La version au bœuf s'appelle cottage pie - les Britanniques sont catégoriques là-dessus.
• Yorkshire pudding. Une pâte à la farine, aux œufs et au lait, cuite au four et bien gonflée, accompagnement traditionnel du rôti du dimanche. Son nom a été consigné pour la première fois par la cuisinière Hannah Glasse dès 1747.
• Scones et cream tea. Un petit pain sablé servi avec de la clotted cream et de la confiture de fraises pour le thé de l'après-midi. Le Devon tartine d'abord la crème, les Cornouailles d'abord la confiture - et les deux comtés le prennent terriblement au sérieux.
• Haggis. Le plat national écossais à base d'abats de mouton, de flocons d'avoine et d'épices, traditionnellement cuit dans une panse de brebis. Il se sert avec du rutabaga et des pommes de terre ("neeps and tatties"), surtout pour la Burns Night, en janvier.
• Beef Wellington. Un filet de bœuf enrobé d'une farce aux champignons et de pâte feuilletée, fierté des grandes tables britanniques. Gordon Ramsay, ça vous dit quelque chose ? 😁
• Cornish pasty. Un chausson farci de bœuf, de pommes de terre, de rutabaga et d'oignon, autrefois le déjeuner des mineurs de Cornouailles. Depuis 2011, il bénéficie d'une indication géographique protégée - un vrai pasty ne peut naître qu'en Cornouailles.
• Bangers and mash. Des saucisses avec de la purée de pommes de terre et une sauce à l'oignon, valeur sûre des cartes de pub. Le surnom "bangers" leur vient des années de guerre, quand elles éclataient à la poêle à cause de leur forte teneur en eau.
• Black pudding. Un boudin noir à base de sang de porc, de gras et de flocons d'avoine. Le plus célèbre vient de Bury, dans le Lancashire, et fait partie du full English breakfast.
• Scotch egg. Un œuf dur enrobé de chair à saucisse et de chapelure, frit jusqu'à ce qu'il soit doré. Malgré son nom, il n'a sans doute rien à voir avec l'Écosse - le grand magasin londonien Fortnum & Mason en revendique l'invention.
• Steak and kidney pie. Une tourte en pâte brisée garnie de bœuf et de rognons dans une sauce brune. Un classique de pub dont les racines remontent au XVIIIe siècle.
• Pork pie. Une tourte froide garnie de porc en gelée, l'en-cas favori des pique-niques. La plus réputée se cuit à Melton Mowbray et bénéficie de sa propre appellation protégée.
• Cidre. Une boisson fermentée à base de pommes, enracinée depuis des siècles dans le sud-ouest de l'Angleterre. Les cidres traditionnels du West Country sont secs et complexes, à mille lieues des versions industrielles sucrées.
• Les sandwichs. Le Royaume-Uni a inventé le sandwich et continue d'en faire un art - des triangles au concombre aux spécialités gratinées des marchés. Goûtez des classiques comme le BLT ou le poulet-maïs sur pain complet.
• Sticky toffee pudding. Un dessert tiède aux dattes nappé de sauce au caramel, dont deux maisons du Lake District se disputent l'invention.
• Eton mess. Des meringues brisées avec des fraises et de la chantilly. Le dessert est attesté dès le XIXe siècle lors des fêtes du prestigieux collège d'Eton et reste un incontournable de l'été.
• Victoria sponge cake. Une génoise fourrée de confiture et de chantilly, nommée d'après la reine Victoria, grande amatrice de thé de l'après-midi. La recette a été consignée dès 1861 par la célèbre Isabella Beeton.
• Trifle. Une coupe en couches de génoise, de gelée, de fruits, de crème et de chantilly. Aucune fête de famille ni aucune table de Noël ne s'en passe.
• Fudge. Un caramel au beurre qui fond dans la bouche - dans les villes touristiques, on le découpe frais à même la plaque. En Cornouailles, on l'enrichit de clotted cream.
• Crumpets. Des galettes levées aux petits trous caractéristiques, grillées et généreusement beurrées. Un classique du petit déjeuner, documenté depuis la fin du XVIIe siècle.
• Kedgeree. Du riz au haddock fumé, aux œufs et aux épices à curry - un petit déjeuner que les Britanniques ont rapporté de l'Inde coloniale. Aujourd'hui, on le croise plutôt sur les cartes de brunch des bonnes adresses.
• Coronation chicken. Du poulet froid en mayonnaise au curry avec des abricots, créé en 1953 pour le déjeuner du couronnement d'Élisabeth II. On le retrouve aujourd'hui jusque dans les sandwichs de supermarché.
• Ploughman's lunch. L'assiette froide du "déjeuner du laboureur" : du pain, un fromage affiné, des petits oignons au vinaigre et du chutney. Sa "tradition immémoriale" doit beaucoup à une campagne publicitaire de l'office du lait dans les années 1960 - les Britanniques s'en régalent quand même.
• Cullen skink. Une soupe écossaise épaisse au haddock fumé, aux pommes de terre et à l'oignon, qui porte le nom du village de pêcheurs de Cullen. Contre le temps humide de l'Écosse, je ne connais pas meilleure recette.
• Cawl. Le plat national gallois : un bouillon longuement mijoté avec de l'agneau, du poireau et des légumes racines. Les premières mentions remontent au XIVe siècle.
• Welsh rarebit. Du pain grillé nappé d'une sauce épaisse au fromage, à la moutarde et à la bière. Il porte depuis le XVIIIe siècle ce nom plaisant de "lapin gallois", mais n'y cherchez pas de lapin.
• Toad in the hole. Des saucisses cuites dans une pâte à Yorkshire pudding, servies avec une sauce à l'oignon. Son nom, "le crapaud dans le trou", fait partie de ceux qu'il vaut mieux ne pas traduire avant de passer à table.
• Lancashire hotpot. De l'agneau et des oignons recouverts de fines tranches de pommes de terre et gratinés. L'héritage du nord-ouest industriel de l'Angleterre.
• Bubble and squeak. Un mélange poêlé de pommes de terre et de chou restés du rôti du dimanche. Il doit son nom aux bruits qu'il fait à la poêle - ça bouillonne et ça siffle.
• Bakewell tart. Une tarte avec une couche de confiture et une garniture d'amandes à la frangipane, originaire de Bakewell, dans le Derbyshire. Elle est née du Bakewell pudding, plus ancien, qui serait le fruit d'une erreur de cuisine.
• Banoffee pie. Un dessert à la banane, au caramel et à la chantilly sur un fond de biscuits. Il est né en 1971 au restaurant The Hungry Monk, dans le Sussex, et son nom est entré jusque dans le dictionnaire d'Oxford.
• Mince pies. Des tartelettes de Noël garnies d'un mélange de fruits secs et d'épices appelé mincemeat. Elles contenaient autrefois de la viande, il n'en reste que le nom.
• Cheddar et stilton. Les deux fromages britanniques les plus célèbres : le cheddar mûrit depuis le Moyen Âge dans le village du même nom, dans le Somerset, et le "roi des fromages", le stilton, ne peut être produit que dans trois comtés. Goûtez-les sur les marchés de producteurs.
• Marmite. Une pâte à tartiner salée à base d'extrait de levure, avec son slogan "Love it or hate it". Il n'existe pas un Britannique qui n'ait un avis tranché sur elle - et vous en aurez un aussi dès le premier toast.
• Battenberg cake. Un gâteau à damier de génoise jaune et rose, enrobé de pâte d'amande. Selon une histoire souvent racontée, mais jamais documentée, il serait né en l'honneur du mariage de la princesse Victoria avec le prince Louis de Battenberg.
• Chelsea bun. Un escargot sucré de pâte levée aux raisins secs et à la cannelle, cuit depuis le début du XVIIIe siècle dans la fameuse Chelsea Bun House de Londres. La famille royale comptait parmi ses amateurs.
• Lardy cake. Un gâteau marbré de pâte à pain, de saindoux, de sucre et de raisins secs, spécialité du sud de l'Angleterre associée surtout au Wiltshire. Côté régime, on repassera - côté plaisir, beaucoup moins.
• Treacle tart. Une tarte garnie de golden syrup, de chapelure et de jus de citron. Le dessert préféré de Harry Potter - et au Royaume-Uni, c'est la meilleure des recommandations.
• Jaffa cakes. De petits gâteaux de génoise à la gelée d'orange nappés de chocolat, dont un tribunal britannique a décidé en 1991 qu'ils étaient un gâteau et non un biscuit. C'était une affaire de fiscalité, pas de philosophie.
• Pimm's. Une liqueur de fruits à base de gin, qu'on mélange l'été avec de la limonade, des fruits et du concombre. Indissociable de Wimbledon et des garden-parties.

Les boissons britanniques typiques

Quand on dit Royaume-Uni, la plupart des gens pensent au thé - et à juste titre. Les Britanniques boivent plus de 100 millions de tasses de thé par jour et, pour la majorité du pays, la "cuppa" est la réponse à toutes les situations. On boit traditionnellement un thé noir fort avec du lait ; savoir si le lait va dans la tasse avant ou après le thé alimente des querelles qui ne finiront jamais.

La deuxième boisson nationale, c'est la bière - et la culture brassicole britannique repose sur les ales de fermentation haute. Des bitters ambrés aux porters et aux stouts sombres jusqu'aux IPA modernes : au pub, toutes ces bières se tirent traditionnellement à la pompe à main, à peine pétillantes et moins fraîches que ce à quoi nous sommes habitués. C'est exactement comme ça qu'elles sont les meilleures.

Autre boisson typiquement britannique, le cidre anglais, dont le berceau est le West Country, dans le sud-ouest de l'Angleterre. À partir de variétés de pommes particulièrement riches en tanins, on y produit des cidres secs, vifs et complexes - parmi les producteurs les plus connus, on trouve Thatchers, Sheppy's ou Westons. Au pub, le cidre se commande exactement comme la bière, et la pinte se boit tout aussi vite.

Enfin, il y a les spiritueux britanniques : le gin et le whisky. Les Britanniques boivent du gin depuis la fin du XVIIe siècle et ils ont élevé le gin tonic au rang d'institution nationale - le style London Dry lui-même, aujourd'hui standard mondial, n'est apparu qu'avec les progrès de la distillation au XIXe siècle. Quant au single malt écossais, il compte parmi les spiritueux les plus recherchés au monde et une dégustation est à elle seule une raison de monter vers le nord.

Comment profiter pleinement de la cuisine britannique

• Allez prendre un full English breakfast dans un petit bistrot familial. Ne fuyez pas les adresses du genre "greasy spoon", c'est justement là qu'on petit-déjeune le mieux - mon meilleur petit déjeuner anglais, je l'ai mangé au bistrot E. Pellicci, à Londres, qu'une famille italienne tient depuis 1900.
• Goûtez le fish and chips au bord de la mer, idéalement dans l'une des stations balnéaires traditionnelles comme Brighton ou Blackpool. Brighton vaut le détour à elle seule et n'est qu'à une heure de train de Londres.
• Réservez votre dimanche au Sunday roast dans un pub traditionnel. Le rôti ne se sert généralement que le dimanche midi et il est souvent épuisé dans les adresses courues - la réservation vaut le coup.
• Offrez-vous un thé de l'après-midi, l'"afternoon tea", dans un salon de thé ou dans l'un des grands hôtels. Au programme : une sélection de thés, des sandwichs, des scones avec de la clotted cream et un après-midi tranquille qui ne court après rien.
• Allez boire une bière dans un pub traditionnel et commandez directement au bar. Dans les pubs britanniques, personne ne vient prendre la commande à table - et si vous y allez à plusieurs, attendez-vous à la coutume des "rounds" : chacun paie sa tournée pour tout le monde.
• Faites un tour sur l'un des marchés alimentaires. À Londres, presque tout le monde file au fameux Borough Market ; moi, c'est le Broadway Market du samedi, à Hackney, avec son air de marché de quartier, qui m'a conquis, tandis que le jeune public se presse au très punk Camden Market.
• Mangez pour pas cher dans les quartiers asiatiques. Le quartier chinois de Londres est l'un des rares endroits où l'on mange vraiment bon marché en plein centre de la capitale - et Brick Lane, l'artère bengalie, passe pour le berceau de l'un des meilleurs currys de la ville.

Le meilleur plat britannique

S'il me fallait choisir trois favoris, voici ce qui est pour moi le meilleur de la cuisine britannique :

1. Full English breakfast. Celui de ma vie, je l'ai mangé au bistrot E. Pellicci, dans l'East End londonien - et j'ai quitté la table l'assiette vide en me disant que, la prochaine fois, je ferais la queue sous une pluie battante pour en reprendre un.
2. Scotch egg. Au restaurant The Mayfair Chippy, j'ai goûté une version kedgeree peu banale, au haddock fumé : la croûte croustillait et le jaune a coulé pile au bon moment.
3. Les sandwichs britanniques. Un sandwich gratiné au cheddar, bacon, roquette et moutarde acheté au Broadway Market m'a montré pourquoi les Britanniques sont les maîtres du sandwich - le fromage filait tant que je ne l'avais pas rompu.

Comment dire merci pour un repas britannique

Au Royaume-Uni, l'anglais suffit toujours, mais un merci familier fait plus plaisir que le "thank you" des manuels. Le plus courant est "Cheers" (tchirz) - merci, qui sert aussi de toast et de formule d'adieu. Dans le nord de l'Angleterre surtout, vous entendrez un bref "Ta" (ta) - merci, et si le repas vous a plu, dites "That was lovely" (dat ouoz lovli) - c'était délicieux.

Au restaurant, l'addition comporte parfois un "service charge" automatique, en général de 12,5 % - dans ce cas, aucun pourboire supplémentaire n'est attendu. Là où il n'y a pas de supplément, l'usage est de laisser environ un dixième de l'addition. Au pub, on ne laisse pas de pourboire ; tout au plus propose-t-on au barman un "and one for yourself" - un verre pour lui.

La cuisine régionale britannique et ses spécialités

L'Écosse (Édimbourg)
La cuisine écossaise repose depuis toujours sur l'avoine, qui supporte le climat froid et humide bien mieux que le blé. Elle est dominée par le haggis, le plat national écossais à base d'abats de mouton et de flocons d'avoine, qu'un poème de Robert Burns de 1786 a érigé en icône - on le sert encore solennellement pour la Burns Night. Goûtez aussi la soupe cullen skink, les sablés shortbread et l'Arbroath smokie, un haddock fumé ; vous pouvez arroser le tout d'un single malt.

Le pays de Galles (Cardiff)
La cuisine galloise est simple, celtique et sans chichis. Le plat national, c'est le cawl, un bouillon longuement mijoté à l'agneau et au poireau - le poireau est d'ailleurs l'emblème national gallois. À côté, essayez le Welsh rarebit, du pain gratiné à la sauce au fromage, le pain aux fruits bara brith et, pour les plus aventureux, le laverbread, une purée d'algues qui nourrissait autrefois les mineurs gallois.

L'Irlande du Nord (Belfast)
La plus petite partie du royaume a le petit déjeuner le plus copieux : l'Ulster fry ajoute au classique anglais du soda bread et du potato bread frits, et la règle ici, c'est que tout ce qui peut être frit le sera. Le soda bread traditionnel se fait uniquement de farine, de bicarbonate, de sel et de babeurre, et la viande s'accompagne de champ - une purée de pommes de terre à la ciboule et au beurre.

Le nord de l'Angleterre (Manchester)
Le Nord tient à sa cuisine ouvrière et nourrissante. Typique : le le Lancashire hotpot, de l'agneau recouvert d'une couche de pommes de terre et gratiné, et bien sûr le Yorkshire pudding, sans lequel aucun rôti du dimanche n'est concevable dans le Nord. La note sucrée revient aux Eccles cakes garnis de raisins secs, qui portent le nom d'une petite ville près de Manchester où on les vend depuis le XVIIIe siècle.

Le sud de l'Angleterre (Londres)
C'est au sud que la cuisine est la plus variée : à Londres, le fish and chips des chippies traditionnels côtoie les cuisines du monde entier. Le sud, ce sont aussi des douceurs comme l'Eton mess aux meringues et aux fraises ou le Chelsea bun londonien ; l'est de Londres a sa spécialité, les tourtes à la viande pie and mash.

Le sud-ouest de l'Angleterre (Cornouailles et Devon)
Le sud-ouest est le royaume du cidre, de la crème et des chaussons. Le Cornish pasty y bénéficie d'une indication géographique protégée et le cream tea - le thé avec des scones, de la clotted cream et de la confiture - y tient presque de la religion : le Devon tartine d'abord la crème, les Cornouailles d'abord la confiture, et dans le second, on ne vous pardonnera pas de sitôt de vous tromper d'ordre.

Les grands chefs britanniques

• Gordon Ramsay (1966). Le chef britannique le plus célèbre du moment, connu pour son franc-parler dans des émissions comme Hell's Kitchen, MasterChef ou Kitchen Nightmares. Ses restaurants totalisent aujourd'hui 9 étoiles Michelin dans six maisons (chiffres de février 2026) - son vaisseau amiral, le Restaurant Gordon Ramsay à Chelsea, garde ses trois étoiles sans interruption depuis 2001. Ramsay est réputé pour sa technique parfaite et ses exigences intransigeantes sur les produits.
• Jamie Oliver (1975). Cuisinier populaire, devenu célèbre pour son approche décontractée et son goût de la cuisine simple à base de produits frais. Avec sa campagne "Feed Me Better", il a imposé une restauration scolaire plus saine au Royaume-Uni, il a publié des dizaines de livres de cuisine et, après la faillite de son groupe de restaurants en 2019, il revient au printemps 2026 avec une chaîne Jamie's Italian relancée.
• Heston Blumenthal (1966). Pionnier de la gastronomie moléculaire et propriétaire du restaurant The Fat Duck, qui garde trois étoiles Michelin sans interruption depuis 2004 - seul le déménagement temporaire de la maison en Australie, en 2015, a marqué une pause. Blumenthal est réputé pour son approche scientifique de la cuisine ; en 2025, il a parlé ouvertement de ses troubles bipolaires et est devenu ambassadeur de la sensibilisation à la santé mentale.
• Nigella Lawson (1960). Autrice de livres de cuisine et personnalité de télévision, connue pour son rapport sensuel à la cuisine et pour l'importance qu'elle donne au plaisir de manger. Ses recettes sont simples, savoureuses et belles à regarder ; parmi ses émissions les plus populaires, on trouve Nigella Bites et Nigella Express.
• Marco Pierre White (1961). L'enfant terrible de la gastronomie britannique : en 1995, il est devenu le premier chef britannique à décrocher trois étoiles Michelin, et le plus jeune à y être jamais parvenu. Il a formé de nombreux chefs célèbres, dont Gordon Ramsay, mais en 1999, il a rendu ses étoiles avec fracas et ne participe plus au classement depuis - il est aujourd'hui un critique virulent des menus dégustation et des petites portions.

Les restaurants Michelin au Royaume-Uni

Le Michelin Guide Great Britain & Ireland 2026 recense 1 210 restaurants, dont 230 étoilés : 10 maisons ont trois étoiles, 28 en ont deux et 192 une seule (chiffres de septembre 2026 ; le guide évalue ensemble la Grande-Bretagne et l'Irlande). Environ 187 autres adresses portent la mention Bib Gourmand - ma catégorie préférée, celle qui récompense un rapport qualité-prix exceptionnel.

La plus célèbre des trois-étoiles est sans conteste The Fat Duck du chef Heston Blumenthal, dans le joli village de Bray, dans le Berkshire. Vous y goûterez ses plats fameux comme le "Snail Porridge" ou le "Bacon and Egg Ice Cream", et aussi un plat servi avec un casque diffusant le bruit des vagues - une cuisine étoilée qui tient autant du laboratoire que du restaurant. Juste en face se dresse une deuxième trois-étoiles, The Waterside Inn de la famille Roux.

Le troisième grand nom est le Restaurant Gordon Ramsay, dans le quartier londonien de Chelsea, qui garde trois étoiles sans interruption depuis 2001 et propose une cuisine française moderne dans un cadre élégant. Le club des trois-étoiles s'est enrichi plus récemment de Moor Hall, du chef Mark Birchall, à Aughton, dans le Lancashire : il a décroché sa troisième étoile en février 2025, il porte aussi une étoile verte pour la durabilité et il figure tout en haut du classement britannique des National Restaurant Awards.

La scène écossaise attend encore ses trois étoiles - les mieux placés sont les deux-étoiles Restaurant Andrew Fairlie, à Gleneagles, et The Glenturret Lalique. À Édimbourg, The Kitchin de Tom Kitchin et le Restaurant Martin Wishart gardent leur étoile de longue date, celle du second comptant parmi les plus anciennes de toute l'Écosse.

Les adresses citées plus haut ne sont qu'une fraction de la scène étoilée britannique - et honnêtement, un pub ordinaire avec un bon rôti du dimanche fait tout aussi bien l'affaire à mes yeux.

Anecdotes sur la cuisine britannique

• Le haggis a vu le bord de l'espace. En janvier 2021, le boucher écossais Simon Howie a envoyé un haggis dans la stratosphère avec un ballon météo - il est monté à plus de 32 kilomètres d'altitude et s'est posé, moins de trois heures plus tard, dans les Borders. L'opération célébrait la Burns Night.
• Ce sont des immigrés qui ont apporté le fish and chips au Royaume-Uni. Le poisson frit en pâte à beignet est arrivé avec les juifs séfarades du Portugal et d'Espagne ; la première adresse attestée à marier le poisson et les frites a été ouverte par Joseph Malin dans l'East End londonien, dans les années 1860.
• Le plus ancien restaurant de Londres sert ses clients depuis plus de 225 ans. Le Rules, à Covent Garden, fondé en 1798 comme bar à huîtres, fonctionne sans interruption jusqu'à aujourd'hui et s'est spécialisé dans la cuisine britannique traditionnelle et le gibier. Il n'a connu en tout que quatre familles propriétaires.
• Le sandwich porte le nom d'un noble britannique. Selon une histoire souvent racontée, John Montagu, 4e comte de Sandwich, se faisait servir de la viande entre deux tranches de pain pour pouvoir manger en jouant aux cartes. Les Britanniques mangent aujourd'hui plus de 11 milliards de sandwichs par an.
• Les Jaffa cakes sont passés devant un tribunal. En 1991, un tribunal britannique a dû trancher : les Jaffa cakes sont-ils un biscuit (soumis à la TVA) ou un gâteau (exonéré) ? Le fabricant McVitie's en a cuit une version géante de 30 centimètres de diamètre pour le prouver et il a gagné : officiellement, les Jaffa cakes sont un gâteau.
• Le stilton ne peut pas être fabriqué à Stilton. L'appellation protégée n'autorise la production du "roi des fromages" que dans trois comtés - le Derbyshire, le Leicestershire et le Nottinghamshire. Le village de Stilton, qui a donné son nom au fromage (on l'y vendait), se trouve en dehors de la zone autorisée.
• En Angleterre, on dévale une pente derrière une meule de fromage. Lors du cheese rolling annuel de Cooper's Hill, dans le Gloucestershire, les concurrents se jettent du haut d'une colline abrupte à la poursuite d'une meule de Double Gloucester. Les traces écrites remontent à 1836, mais la tradition est sans doute bien plus ancienne.
• Le curry est un gros business au Royaume-Uni. Les restaurants indiens, pakistanais et bangladais - les "curry houses" - se comptent par milliers dans tout le pays et le secteur génère des milliards de livres par an. Ce n'est pas un hasard si les Britanniques ont accordé à leur propre curry le statut de plat national.
• Le Royaume-Uni protège ses plats par la loi. Le Cornish pasty, le pork pie de Melton Mowbray, les fromages stilton et West Country Farmhouse Cheddar ou l'Arbroath smokie écossais ne peuvent être produits sous leur nom que dans des zones précisément délimitées et selon une recette donnée.

Bon séjour au Royaume-Uni, et régalez-vous !

Dan Špaňhel

Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.

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