Cosa comprare in Repubblica Ceca?
La Repubblica Ceca, il mio Paese natale. La terra della birra, della Becherovka, degli olomoucké tvarůžky, delle cialde termali e di tanti altri ottimi souvenir gastronomici. All'estero viaggio di solito leggero, con un piccolo zaino, ma tra i consigli su cosa portare a casa dalla Cechia metto anche prodotti pesanti e liquidi.
Quali sono i miei consigli personali sui migliori souvenir gastronomici cechi?
La birra ceca
La birra ceca è uno dei simboli più importanti della cultura e della gastronomia ceca. La storia della produzione birraria nelle terre ceche risale al Medioevo e le prime testimonianze scritte sono dell'XI secolo. Il periodo di massima espansione arrivò nell'Ottocento, quando nacquero molti birrifici oggi famosi in tutto il mondo (Pilsner Urquell, Budějovický Budvar). La birra ceca si produce con acqua di qualità, orzo maltato e il tradizionale luppolo ceco.
Negli ultimi due decenni la produzione birraria ceca sta vivendo un boom dei piccoli birrifici artigianali, che allargano l'offerta con birre originali e insolite. Tra i microbirrifici più noti e apprezzati ci sono per esempio Matuška, Zíchovec o Clock. La birra ceca fa parte della vita sociale di tutti i giorni ed è parte inscindibile della cucina e delle tradizioni ceche.
Nei negozi la birra si trova tradizionalmente in vetro e in lattina. Non mancano però nemmeno le birre in bottiglia di plastica.
Prezzo di Matuška Apollo Galaxy Pale Ale 13° (0,75 l, vetro): 160 CZK (6,40 EUR)
Prezzo di Zíchovec Juicy Lucy 15° (0,5 l, lattina): 135 CZK (5,40 EUR)
Prezzo di Pilsner Urquell 12° (0,5 l, vetro): 32 CZK (1,28 EUR)
Il vino moravo
Le regioni vinicole della Repubblica Ceca sono per estensione incomparabilmente più piccole dei celebri distretti vitivinicoli di Francia, Italia o Spagna, eppure qui nascono vini che vincono regolarmente premi in prestigiosi concorsi internazionali. La regione vinicola della Moravia si divide in quattro sottozone: Mikulovská, Velkopavlovická, Slovácká e Znojemská, ognuna con le proprie condizioni e il proprio stile di vini.
Il vitigno nazionale è il Riesling italico (ryzlink vlašský). Accanto al Riesling italico in Moravia si coltiva un'ampia gamma di altre varietà bianche e rosse, per esempio il Grüner Veltliner (veltlínské zelené), il Pinot grigio (rulandské šedé), il Sauvignon, il Traminer aromatico (tramín červený), il Blaufränkisch (frankovka) o il Portugieser (modrý portugal). Molto apprezzata è la pálava, varietà fruttata e dolce.
Tra le cantine morave più note, che ricevono regolarmente premi sia in patria sia all'estero, ci sono per esempio la Cantina Sonberk, la Cantina Josef Valihrach, la Cantina Volařík, la Cantina Mikrosvín Mikulov o la Cantina Spielberg. Queste cantine investono in tecnologie moderne e in un approccio rispettoso verso i vigneti e figurano tra i leader per qualità e innovazione sul mercato del vino moravo.
Prezzo di una bottiglia di vino moravo (0,75 l) comprata direttamente dal produttore: da 200 CZK (8 EUR) in su
Il liquore alle erbe Becherovka
La Becherovka è il tradizionale liquore alle erbe ceco originario di Karlovy Vary. La sua storia comincia nel 1807, quando iniziò a produrla il farmacista Josef Vitus Becher. La bevanda conquistò ben presto non solo la Cechia, ma anche l'estero. La ricetta segreta della Becherovka la conoscono soltanto poche persone ed è custodita gelosamente.
Il liquore si ottiene da alcol di qualità, acqua delle sorgenti di Karlovy Vary, zucchero naturale e una miscela di alcune decine di erbe e spezie. La composizione esatta della miscela non è pubblica, ma tra gli ingredienti che si citano di solito ci sono la cannella, i chiodi di garofano e l'anice.
La Becherovka si beve come aperitivo o digestivo, di norma fredda. In Cechia è una base molto apprezzata per il cocktail chiamato "Beton" (Becherovka e acqua tonica). In passato la si considerava un liquore da stomaco, benefico per la digestione. È considerata parte del patrimonio culturale nazionale ceco.
Prezzo di una bottiglia di Becherovka (0,7 l): 290 CZK (11,60 EUR)
Lo slivovitz moravo
Lo slivovitz moravo è la tradizionale acquavite di frutta della Moravia. La materia prima principale sono le prugne mature, che vengono fatte fermentare e poi distillare. In Moravia le prugne si coltivano da secoli e la loro scelta, la maturazione e la qualità determinano il gusto finale del distillato. Il tipico slivovitz moravo ha un gusto pulito, spiccatamente fruttato, e il caratteristico aroma di prugna.
Lo slivovitz si serve tradizionalmente nelle occasioni solenni, per esempio ai matrimoni, ai funerali o per dare il benvenuto agli ospiti. Spesso lo si offre anche contro il raffreddore o i disturbi di stomaco. Si beve in piccoli bicchierini chiamati "štamprle", che ne esaltano la degustazione.
Lo slivovitz moravo è amatissimo anche perché lo si può distillare legalmente in casa. In tutto il Paese sono attive molte distillerie pubbliche di frutta, dove chiunque può far distillare il proprio slivovitz dalla frutta che porta. È una pratica diffusa e radicata in tradizioni di lunga data. Lo slivovitz casalingo è spesso considerato un prezioso prodotto di famiglia. Anche la nostra famiglia distilla il proprio slivovitz.
Lo slivovitz casalingo nei negozi non lo trovi, ma di sicuro non sbagli comprando quello della distilleria Žufánek, Veselý grunt o di molte altre. Facilmente reperibile è lo slivovitz della distilleria Rudolf Jelínek.
Prezzo di una bottiglia di slivovitz Žufánek 50% (0,5 l): 790 CZK (31,60 EUR)
Prezzo di una bottiglia di slivovitz Veselý grunt 48% (0,5 l): 530 CZK (21,20 EUR)
Prezzo di una bottiglia di slivovitz R. Jelínek 45% (0,5 l): 420 CZK (16,80 EUR)
Le cialde termali
Le cialde termali sono un dolce tradizionale nato nelle città termali ceche. Le testimonianze più antiche sulla loro produzione vengono da Karlovy Vary, dove si iniziò a cuocerle nell'Ottocento. Più tardi la produzione si allargò ad altre località termali importanti, per esempio Mariánské Lázně e Františkovy Lázně. Ogni città termale ha il suo tipo di cialda.
Le cialde termali tipiche si fanno con farina di frumento, zucchero, latte, burro e una miscela di spezie. Per i ripieni tradizionali si usano per esempio la frutta secca, la cannella, il cacao o la vaniglia. Le cialde si cuociono in speciali stampi di ferro, che imprimono sulla superficie il caratteristico rilievo. Il risultato sono sfoglie sottili, croccanti e profumate.
In Cechia le cialde termali sono legate alla visita alle terme e rientrano tra i souvenir tipici. Quando si va a Karlovy Vary, assaggiarle insieme alla Becherovka è quasi d'obbligo. Si mangiano spesso passeggiando lungo la colonnata e fanno parte dell'atmosfera e della vita sociale delle città termali.
Prezzo di una confezione di cialde termali: 100 CZK (4 EUR)
Olomoucké tvarůžky
Gli olomoucké tvarůžky sono un formaggio tradizionale ceco della regione dell'Haná, per la precisione della cittadina di Loštice vicino a Olomouc. La storia di questo formaggio risale almeno al Cinquecento. Gli olomoucké tvarůžky sono unici per l'aroma pungente, il colore giallo e la tipica consistenza morbida. Si producono esclusivamente con cagliata magra, senza aggiunta di grassi né di coloranti. Il prodotto finale spicca così per il gusto e il profumo originali, caratteristici di questo formaggio.
Il formaggio matura qualche settimana in condizioni controllate e in questo periodo acquista il gusto e il profumo tipici. Gli olomoucké tvarůžky si servono spesso con pane e cipolla. Sono apprezzati anche nelle creme spalmabili al formaggio o in varie specialità dei ristoranti.
Dal 2010 gli olomoucké tvarůžky portano l'indicazione geografica protetta dell'Unione europea (IGP), che garantisce la loro origine e il metodo di produzione tradizionale. Il prodotto è così tutelato dalle imitazioni in tutta l'UE.
Io gli olomoucké tvarůžky li porto spesso in Francia, un Paese famoso per la sua tradizione casearia. Anche lì riscuotono un grande successo, proprio grazie al gusto fortissimo.
Prezzo di una confezione di olomoucké tvarůžky (125 g): 50 CZK (2 EUR)
Il pan di zenzero di Pardubice
Il pan di zenzero di Pardubice è un prodotto dolciario tradizionale della città di Pardubice, nella Boemia orientale. La storia della sua produzione risale al Cinquecento e ha fatto della città il sinonimo del pan di zenzero di qualità in Repubblica Ceca. Il pan di zenzero di Pardubice è celebre per il gusto ricco, l'aroma speziato e le decorazioni bellissime. In passato costava carissimo.
Le spezie del pan di zenzero sono di solito cannella, chiodi di garofano, anice, pimento, zenzero e cardamomo. La variante morbida si farcisce spesso con marmellata densa di prugne o confettura, quella dura si decora con la glassa di zucchero. In molte case ceche il pan di zenzero si prepara in casa, soprattutto nel periodo natalizio. Alle tradizionali sagre di paese si vendono normalmente i cuori di pan di zenzero, decorati con glassa colorata e spesso con scritte o dediche.
Prezzo del pan di zenzero di Pardubice: a seconda della dimensione e del produttore
Le cialde arrotolate di Hořice
Le cialde arrotolate di Hořice sono un prodotto dolciario tradizionale della città di Hořice, nella regione di Hradec Králové. La loro storia comincia nella prima metà dell'Ottocento, quando si iniziarono a produrre secondo una ricetta unica che ancora oggi è motivo d'orgoglio per la città. Le cialde arrotolate di Hořice sono famose per la friabilità, il gusto delicato e la forma caratteristica.
L'impasto del dolce si cuoce in sfoglie sottili, che subito dopo la cottura si arrotolano a mano fino a formare i cannelli. Una volta raffreddate, si riempiono di creme delicate. La produzione delle cialde arrotolate di Hořice è tutelata dall'indicazione geografica protetta dell'Unione europea.
Prezzo di una confezione di cialde arrotolate di Hořice (35 g): 15 CZK (0,60 EUR)
Kofola
La Kofola è la tradizionale bibita analcolica cecoslovacca, nata nell'ex Cecoslovacchia. La produzione partì nel 1960 a Opava, nell'azienda Galena, che sviluppò lo sciroppo originale KOFO come alternativa alle bibite alla cola occidentali.
Il motivo principale della sua nascita fu il tentativo di sostituire i marchi americani introvabili, come Coca-Cola e Pepsi, nel blocco socialista di allora. La bevanda si diffuse rapidamente in tutta la Cecoslovacchia e conquistò una schiera di fan affezionati.
In Repubblica Ceca la Kofola è amatissima da decenni. Si imbottiglia in formati diversi, dalle bottiglie di plastica da due litri alle lattine piccole. Negli ultimi anni la gamma si è allargata a vari gusti ed esiste anche la Kofola senza zucchero. Nei locali capita di trovarla pure alla spina.
Prezzo della Kofola (2 l, plastica): 27 CZK (1,10 EUR)
Prezzo della Kofola (330 ml, lattina): 16 CZK (0,60 EUR)
Le tisane ceche
Le tisane ceche hanno nel Paese una storia lunga e ricca, che risale al Medioevo. L'erboristeria era una tradizione importante della vita di campagna: la conoscenza delle piante medicinali e dei loro usi passava di generazione in generazione, tra le donne e gli uomini dei villaggi come delle città. Gli orti dei monasteri e le aiuole di erbe accanto a casa erano una presenza abituale del paesaggio ceco e la raccolta e l'essiccazione delle erbe avevano un posto fisso nella vita della maggior parte delle famiglie.
Tra le erbe tipiche che in Cechia si usano per le tisane ci sono per esempio la camomilla comune, la menta piperita, la melissa, l'iperico, l'ortica e la salvia. Spesso si usano da sole o in miscele diverse. Le tisane fanno parte della quotidianità ceca e una parte delle famiglie di campagna coltiva ed essicca ancora le erbe in casa (per esempio mia mamma).
Prezzo di una confezione di tisana alla melissa Leros (20 bustine): 25 CZK (1 EUR)
Le orecchie di Štramberk
Le orecchie di Štramberk sono un dolce tradizionale ceco, croccante e profumato, dal deciso sapore di miele e spezie, che arriva dalla città di Štramberk, ai piedi dei Beskidi moravo-slesiani. La storia di questo dolce unico risale al Duecento.
La leggenda dice che la forma delle orecchie di Štramberk ricordi un orecchio umano. Secondo il racconto, dopo la battaglia vinta contro i Tatari gli abitanti di Štramberk trovarono sacchi pieni di orecchie umane, che i Tatari tagliavano alle loro vittime come prova delle proprie imprese. Il dolce nacque poi per ricordare quella vittoria.
La produzione delle orecchie di Štramberk è tutelata dall'indicazione geografica protetta dell'Unione europea. Le orecchie di Štramberk originali si possono produrre soltanto a Štramberk e nelle immediate vicinanze, seguendo una ricetta e procedure stabilite con precisione.
Prezzo di una confezione di orecchie di Štramberk: 50 - 100 CZK (2 - 4 EUR) a seconda del produttore
I cetriolini di Znojmo
I cetriolini di Znojmo sono tra i cetrioli sott'aceto più famosi e tradizionali della Repubblica Ceca. La loro origine è strettamente legata alla città di Znojmo e ai suoi dintorni, nella Moravia meridionale, dove la coltivazione e la lavorazione dei cetrioli si svilupparono già nell'Ottocento. Grazie al clima adatto e al terreno fertile, la zona di Znojmo è da tempo considerata il centro della coltivazione ceca dei cetrioli, e proprio da qui il nome "cetriolini di Znojmo" si è diffuso in tutto il Paese e oltre i suoi confini.
In Cechia mettere sott'aceto i cetrioli è una tradizione ancora viva e amata. Molte famiglie preparano ogni anno i cetriolini in casa, con la propria ricetta per la salamoia, e la nostra non fa eccezione. Nella cucina ceca i cetriolini sott'aceto sono un contorno apprezzato ai piatti di carne.
Prezzo di un barattolo di cetriolini Znojmia 7-9 cm (680 g): 50 CZK (2 EUR)
La marmellata densa di prugne
La marmellata densa di prugne, in ceco povidla, è tra i prodotti di frutta più tradizionali della Cechia. Si prepara soprattutto nelle zone dove le prugne abbondano, per esempio in Moravia o nella Boemia orientale. La povidla era una presenza abituale nelle scorte invernali delle terre ceche e ancora oggi è un ingrediente molto usato per dolci lievitati e crostate. Le ricette di famiglia si tramandano spesso di generazione in generazione.
Per la povidla si usano solo prugne mature e denocciolate. La frutta cuoce piano e a lungo, spesso per diverse ore, così che l'acqua evapori pian piano e si formi una massa densa, scura e lucida. Di solito non si aggiunge zucchero, o solo in piccola quantità a seconda di quanto è dolce la frutta. La consistenza è molto densa, la povidla tiene la forma e non cola, a differenza della confettura o della gelatina di frutta, più fluide e con più zucchero e gelificanti.
Prezzo di un barattolo di povidla di prugne Veselý grunt (190 g): 85 CZK (3,40 EUR)
Le confetture di frutta
La storia delle confetture nelle terre ceche è legata alla diffusione degli alberi da frutto in campagna e alla necessità di conservare il raccolto per l'inverno. In Cechia le confetture si fanno soprattutto con frutta locale e in molte famiglie riempiono ancora regolarmente la dispensa. Le confetture casalinghe tradizionali si cuociono soprattutto d'estate e in autunno, quando la frutta è più abbondante e di qualità migliore.
Le confetture ceche più comuni sono quelle di fragole, albicocche, ciliegie, lamponi, prugne e mirtilli. In alcune regioni si usano tipi di frutta specifici a seconda delle condizioni locali: nella Moravia meridionale, per esempio, abbondano albicocche e pesche, mentre nelle zone pedemontane si usano spesso mirtilli, more e ribes. Nel Polabí, lungo l'Elba, e nella Moravia centrale è normale cuocere confetture di mele e di pere. Le differenze regionali nella scelta della frutta nascono dalle tradizioni e dalla composizione di frutteti e giardini delle singole zone.
La tradizione delle confetture fatte in casa in Cechia è ancora vivissima. Molte famiglie conservano e tramandano le proprie ricette di generazione in generazione. Anche la mia famiglia prepara ancora le confetture di fragole, mele e lamponi.
Prezzo di un barattolo di confettura di amarene Veselý grunt (190 g): 85 CZK (3,40 EUR)
Le composte di frutta
Le composte di frutta sono uno dei modi tradizionali di conservare la frutta nella cucina ceca. In Repubblica Ceca conservare la frutta sciroppata in barattolo è ancora una pratica domestica diffusa. Molte famiglie preparano ogni anno le proprie composte con ricette di famiglia collaudate, usando frutta del proprio giardino o comprata dai produttori locali. Le composte ceche tipiche si fanno con fragole, albicocche, ciliegie, mele, pesche, prugne e pere. Piacciono anche le combinazioni di frutta diversa nello stesso barattolo.
Io consiglio di portare a casa le prugne sciroppate ceche, che nei dolci si sposano benissimo con i semi di papavero cechi.
Prezzo di un barattolo di composta di prugne (680 g): 50 CZK (2 EUR)
I semi di papavero cechi
Il papavero è tra le colture tradizionali della Repubblica Ceca. La Cechia è uno dei maggiori produttori mondiali di semi di papavero alimentari. Si coltiva soprattutto nel Polabí, nell'Haná e in alcune zone della Boemia centrale e settentrionale. Grazie al clima e al terreno adatti nascono qui semi con un alto contenuto di olio e dal gusto delicato.
Nella cultura ceca il papavero è legato a parecchie usanze e tradizioni. In passato era simbolo di abbondanza, fertilità e protezione dal male. Si aggiungeva ai dolci nuziali, al pane dolce natalizio intrecciato e ad altri piatti delle feste. In molte famiglie si tramanda che il papavero in tavola porti fortuna e prosperità.
Ha qualcosa di unico la naturalezza con cui il papavero entra nei dessert e nei dolci cechi. Nella maggior parte degli altri Paesi l'uso dei semi di papavero alimentari è limitato, spesso per via delle norme e dei timori sul contenuto di alcaloidi. Il papavero ceco però è controllato con cura e il suo uso è sicuro.
Prezzo di una confezione di semi di papavero cechi (200 g): 40 CZK (1,60 EUR)
L'acqua minerale Vincentka
L'acqua minerale Vincentka arriva dalla città termale di Luhačovice, nella regione di Zlín, dove sgorga da sorgenti profonde. Le prime notizie sulla fonte Vincentka sono del Seicento, mentre lo sfruttamento sistematico dell'acqua minerale arrivò nel Settecento. La Vincentka è legata a doppio filo alla tradizione termale di Luhačovice ed è tra le acque minerali più famose e più a lungo utilizzate in Cechia.
L'unicità della Vincentka sta nella sua composizione. È un'acqua naturale, fortemente mineralizzata, con un alto contenuto di sodio, cloruri, bicarbonati e altri minerali. Proprio per questo ha il caratteristico gusto salato e si usa non solo da bere, ma anche per le inalazioni, i gargarismi e altri trattamenti termali. L'acqua si imbottiglia direttamente alla fonte e si confeziona senza alcun trattamento.
Prezzo di una bottiglia di acqua minerale Vincentka (0,7 l): 55 CZK (2,20 EUR)
Il caffè delle torrefazioni ceche
In Repubblica Ceca il caffè non si coltiva, eppure sono nate molte torrefazioni che lavorano caffè specialty da tutto il mondo. Curano la qualità dei chicchi, la tostatura precisa e la freschezza del prodotto finale. Tra le torrefazioni ceche più note ci sono per esempio Doubleshot, Dos Mundos, Father's Coffee, Rebelbean o Nordbeans. La mia preferita è Aromaniac. Queste aziende propongono sia caffè monorigine sia miscele proprie e spesso collaborano direttamente con i coltivatori all'estero.
In molte città trovi caffetterie collegate direttamente alle torrefazioni.
Prezzo di una confezione di caffè Aromaniac Brasile Santos tostato in Cechia (250 g, in grani): 190 CZK (7,60 EUR)
Prezzo di una confezione di caffè Aromaniac Velatto Espresso Intenso tostato in Cechia (1 kg, in grani): 390 CZK (15,60 EUR)
E tu, quali souvenir gastronomici cechi consiglieresti ai tuoi ospiti stranieri?
