Iskan: il cuore dello street food notturno di Erbil
Iskan (شارع إسكان) è la leggendaria via dello street food nel cuore della Erbil curda, quella che non dorme mai e dove il fumo delle griglie si mescola al profumo del pane appena sfornato fino alle prime ore del mattino.
Se ti ritrovi nella capitale del Kurdistan iracheno e ami il cibo, prima o poi finirai proprio qui. Di notte è un corridoio brulicante fiancheggiato da decine di cucine a vista, carretti e bancarelle, dove il cibo si prepara davanti ai tuoi occhi. Carne alla griglia, kebab, pacha, kubba, daheen o un forte tè iracheno: qui trovi tutto.
A vederlo è un caos, nel senso migliore del termine. Insegne al neon in curdo e in arabo, montagne di carne accatastata, il vapore che sale da pentoloni enormi e il viavai continuo dei camerieri con i vassoi carichi di tè, che si infilano tra le sedie di plastica sparse sul marciapiede.
La storia della via Iskan non è antica come la cittadella che domina la città, ma per l'identità moderna di Erbil conta altrettanto. A dare la spinta decisiva alla sua ascesa gastronomica sono state, paradossalmente, la guerra e l'instabilità della regione. Negli anni in cui altre parti dell'Iraq soffrivano per i conflitti, Erbil era un porto relativamente sicuro. Iskan è diventato un luogo di incontro, una fuga dalla realtà e uno spazio dove si poteva mangiare bene spendendo poco. La concentrazione di bancarelle è nata in modo spontaneo. Un venditore di successo ne attirava un altro, finché non è nato un ecosistema che funziona secondo il principio della sana concorrenza: se il tuo cibo non è fresco e buono, in mezzo a tutte queste alternative non sopravvivi.
La particolare vita notturna della strada ha una ragione prosaica: il clima torrido. Di giorno, quando per buona parte dell'anno le temperature sfiorano i cinquanta gradi, la città riposa. Solo dopo il tramonto, quando l'aria si rinfresca, la gente esce. Iskan si anima davvero verso le dieci di sera e va avanti fino all'alba.
A Iskan cucinare è puro teatro. Si griglia esclusivamente sulla brace di carbone di legna. I cuochi girano decine di spiedini alla volta e ravvivano i carboni con i ventagli per alzare la temperatura. Tutto avviene in fretta, con efficienza e senza fronzoli. In molte bancarelle il cliente compra prima un gettone e poi lo consegna semplicemente al cuoco.
A Iskan non si mangia in silenzio e in solitudine. Ti siedi su semplici sedie di plastica, direttamente sul marciapiede, in mezzo al rumore della strada. Intorno a te tutto è vita e baccano.
Da Iskan non te ne vai soltanto sazio. Te ne vai con la sensazione di aver fatto parte, per un attimo, del cuore selvaggio e pulsante della città.
Iskan
