Rumman hamudh: melagrana acida con il sale
Il rumman hamudh è una specialità insolita per un europeo, diffusa soprattutto in Medio Oriente, in particolare in Iraq e Iran, dove gode di un'enorme popolarità. Il nome significa alla lettera "melagrana acida": si tratta di chicchi succosi di melagrana ricoperti di sale.
Da questa combinazione nasce un sapore curioso, che non rientra né tra i dolci né tra gli stuzzichini salati.
Il melograno (Punica granatum) è originario dell'area che comprende l'odierno Iran e l'India settentrionale, da cui si è poi diffuso in tutto il Mediterraneo. L'abitudine di mangiare la melagrana con il sale affonda le radici nella cultura persiana e mesopotamica. Mentre in Europa vediamo la melagrana come un frutto esotico da insalate dolci o da dessert, in Paesi come l'Iraq e l'Iran il suo ruolo è molto più articolato. Nei mercati locali si distinguono nettamente varietà dolci, agrodolci e decisamente acide.
Noi europei siamo abituati alle melagrane che arrivano nei supermercati, spesso raccolte prima della maturazione, insipide e appena dolci. Quella che in loco viene definita "acida" contiene paradossalmente più zucchero della normale melagrana "dolce" che troviamo nei negozi europei. Il risultato è quindi un sapore molto intenso.
Per un europeo impreparato (me compreso) questa sensazione insieme salata, acida e dolce manda in frantumi tutto quello che dava per scontato sulla melagrana.
Nella regione la melagrana ha un forte valore simbolico: rappresenta la vita, la fertilità e la prosperità. In Iran mangiare la melagrana (spesso proprio con il sale e la spezia golpar) è il momento centrale della festa del solstizio d'inverno, la notte più lunga dell'anno. Le famiglie si riuniscono, recitano poesie e mangiano il frutto rosso, simbolo della luce della vita e del ritorno del sole dopo il buio.
La stagione delle melagrane culmina in autunno e in inverno, quando nei mercati le montagne di chicchi già sgranati invitano i passanti a una rapida pausa di freschezza.
Sono contento di aver potuto assaggiare la melagrana anche in versione salata. Una porzione, nella piazza affollata sotto la cittadella di Erbil, mi è costata 1.000 IQD (0,60 EUR). E tu, l'assaggeresti?
Buon appetito!
