Rumman hamudh : la grenade acide au sel
Le rumman hamudh est une gourmandise insolite pour un Européen, très répandue au Proche-Orient, surtout en Irak et en Iran, où il jouit d'une immense popularité. Son nom signifie littéralement "grenade acide" ; il s'agit de grains de grenade juteux que l'on recouvre de sel.
Cette association donne une saveur curieuse, qui ne se range ni du côté des desserts sucrés ni de celui des en-cas salés.
La grenade (Punica granatum) est originaire d'une zone qui couvre l'Iran actuel et le nord de l'Inde, d'où elle s'est répandue dans tout le bassin méditerranéen. La consommation du rumman hamudh au sel plonge ses racines dans les cultures perse et mésopotamienne. Alors qu'en Europe nous voyons la grenade comme un fruit exotique réservé aux salades sucrées et aux desserts, dans des pays comme l'Irak et l'Iran son rôle est bien plus large. Les marchés locaux distinguent nettement les variétés sucrées, aigres-douces et franchement acides.
Nous autres Européens sommes habitués aux grenades d'importation vendues en supermarché, souvent cueillies avant maturité, fades et à peine sucrées. La variété locale dite "acide" contient souvent, paradoxalement, plus de sucre que la grenade "sucrée" ordinaire des rayons européens. Le goût est donc d'une intensité redoutable.
Pour un Européen qui n'y est pas préparé - moi compris - cette sensation à la fois salée, acidulée et sucrée fait voler en éclats tout ce que l'on croyait savoir sur la grenade.
Dans la région, la grenade porte une forte charge symbolique : elle incarne la vie, la fécondité et la prospérité. En Iran, en manger (souvent avec du sel et du golpar) est au cœur des célébrations du solstice d'hiver, la nuit la plus longue de l'année. Les familles se réunissent, récitent de la poésie et mangent ce fruit rouge qui symbolise l'éclat de la vie et le lever du soleil après la nuit noire.
La saison des grenades bat son plein en automne et en hiver : sur les marchés, les monticules de grains égrenés invitent les passants à une pause rafraîchissante.
Je suis content d'avoir pu goûter la grenade aussi dans sa version salée. Une portion m'a coûté 1 000 IQD (0,60 EUR) sur la place animée qui s'étend au pied de la citadelle d'Erbil. Et vous, vous vous laisseriez tenter ?
Bon appétit !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
