Mezes turcos: pequenos pratos para partilhar
Os mezes são, na cozinha turca, a forma tradicional de servir pequenos pratos. Trata-se de uma paleta variada de entradas que se servem como abertura do prato principal nos restaurantes ou que fazem parte de convívios e de encontros de família.
Um meze pode ser composto por dezenas de pequenos pratos, cuja quantidade e variedade mudam consoante a região, a estação do ano e a ocasião.
A importância do meze na gastronomia turca
A palavra "meze" vem do persa "mazze", que significa "sabor" ou "petisco". Ao longo dos séculos, o conceito espalhou-se por todo o Médio Oriente, pelo Mediterrâneo e pelos Balcãs.
Na Turquia, os mezes fazem parte da vida e da gastronomia. As suas raízes remontam ao Império Otomano e, na Turquia de hoje, aparecem tanto nos encontros de família como nos convívios entre amigos.
Os mezes são um símbolo da hospitalidade, da generosidade e da partilha turcas. Nas casas turcas, o anfitrião insiste para que os convidados provem tudo o que está na mesa. Provar pelo menos um bocadinho de cada meze é sinal de boa educação.
Os mezes servem-se sobretudo antes do prato principal ou a acompanhar bebidas alcoólicas, em especial o rakı, a bebida tradicional da Turquia. A esse ritual chama-se "rakı sofrası", literalmente "a mesa do rakı". Nessas ocasiões, os vários tipos de meze ficam todos à mesa e cada convidado escolhe e prova o que lhe apetece.
Paga-se pelos mezes turcos?
Sim, nos restaurantes os mezes servidos antes do prato principal costumam ser cobrados, mesmo que muitas vezes não encontres o preço na ementa. Chegam muitas vezes à mesa automaticamente, para que a espera pelo prato principal passe mais depressa. O preço, esse, não costuma ser alto. Nos restaurantes meyhane, especializados em mezes, paga-se sempre.
Pratos mais populares entre os mezes turcos
Os mezes turcos abrangem uma enorme variedade de pratos.
Mezes frios
Os pratos frios são a base de qualquer serviço de mezes. Preparam-se com antecedência e servem-se à temperatura ambiente ou refrigerados.
- çoban salatası (salada de legumes)
- maydanoz salatası (salada de salsa)
- cacık (salada refrescante de iogurte com pepino e alho)
- ezme (mistura picante de legumes)
- haydari (molho de iogurte com alho e ervas)
- patlıcan salatası (salada de beringela assada)
- hummus (pasta de grão-de-bico)
- muhammara (pasta picante de pimentos e nozes)
- kısır (salada de bulgur)
- yaprak sarma (folhas de videira recheadas com arroz)
- çiğ köfte (bolinhas picantes de bulgur)
Mezes quentes
Os mezes quentes chegam à mesa acabados de fazer, muitas vezes fritos, grelhados ou assados.
- sigara böreği (rolinhos finos recheados com queijo)
- mücver (curgete frita)
- kalamar tava (lulas fritas)
- karides güveç (camarão assado em tacho de barro com tomate e queijo)
- Arnavut ciğeri (fígado frito à moda albanesa)
- paçanga boreği (rolinhos recheados com pastırma e queijo)
Marisco
Nas zonas costeiras da Turquia, os pratos de marisco também fazem parte dos mezes.
- midye dolma (mexilhões recheados com arroz e especiarias)
- lakerda (peixe marinado, normalmente atum)
- balık köftesi (almôndegas de peixe)
- ahtapot salatası (salada de polvo)
Queijos
Os queijos são muito apreciados na cozinha turca e por isso aparecem também entre os mezes.
- beyaz peynir (queijo branco salgado, parecido com o queijo dos Balcãs)
- kaşar peynir (queijo amarelo semiduro)
- tulum peynir (queijo curado guardado em pele de cabra ou de ovelha)
Bebidas para acompanhar os mezes turcos
A bebida tradicional para acompanhar os mezes turcos é o rakı, uma bebida alcoólica com sabor a anis que se mistura com água e gelo. Também é popular o vinho turco, sobretudo o branco e o rosé, e bebidas sem álcool como o ayran ou o chá.
Meyhane: os restaurantes especializados em mezes
Na Turquia há restaurantes meyhane, dedicados justamente a servir mezes e álcool, sobretudo rakı. Os meyhanes têm uma longa história, que remonta ao Império Otomano, quando eram ponto de encontro de intelectuais, artistas e comerciantes.
Ainda hoje são procurados pelo ambiente descontraído (infelizmente, ainda não tive oportunidade de entrar num meyhane 😢). Nos meyhanes, é comum o empregado trazer um tabuleiro grande ou um carrinho com os pratos expostos, de onde os clientes escolhem o que querem provar.
Servir mezes é, na Turquia, uma tradição profundamente enraizada. Os mezes não servem só para matar a fome; servem sobretudo para estreitar as relações entre as pessoas. O conceito assenta na partilha da comida, cria espaço para longas conversas e para bons momentos com a família e os amigos. Por isso, na Turquia, o meze é visto como uma atividade social tão importante como a própria refeição.
Se ainda não tiveste oportunidade de provar mezes na Turquia, não percas tempo. Vais gostar de certeza!
Bom apetite!
