Cachorrinho: el perrito caliente portugués
Cervejaria Gazela, una cervecería en la colina sobre el centro de Oporto, presume de un lema: su cachorro es más antiguo que la mejor francesinha. Suena a descaro - la francesinha se prepara en la ciudad desde 1952, toda una década antes de que Gazela abriera siquiera sus puertas. Pero el lema no dice "la primera", sino "la mejor", y una frase formulada así el local la defendería incluso ante un juez.
El cachorrinho es un pequeño bocadillo de la cocina portuguesa: un panecillo crujiente con salchicha fresca y queso fundido que se prensa en una plancha de contacto, se riega con una salsa picante de mantequilla y se corta en trozos que se acompañan de cerveza.
Qué significa cachorrinho y dónde encontrarlo
La palabra cachorrinho es el diminutivo de cachorro, perro - quien meta el nombre en un traductor descubrirá que ha pedido un cachorrito para acompañar la cerveza. Y eso que el portugués tiene su propia palabra para el perrito caliente, cachorro-quente, literalmente perro caliente, y justo ahí empieza el malentendido: el cachorrinho se llama como un perrito caliente en pequeño, pero con el perrito caliente no comparte casi nada - no lleva pan blando, ni salchicha cocida, ni mostaza. Cuando una web brasileña presentó el bocadillo portuense a sus lectores, no pudo evitar subrayar que no tiene absolutamente nada que ver con su cachorro-quente.
Para un plato tan joven, la geografía es excepcionalmente clara: el cachorrinho es cosa exclusivamente portuense - a Lisboa llegó hace bien poco y los locales de allí lo venden abiertamente como una importación "al estilo de Oporto"; en el resto de Portugal lo buscarás en vano. En su ciudad natal, eso sí, tiene hermanos más famosos: la bifana, lonchas de cerdo pescadas de una salsa picante y metidas en un panecillo, y la francesinha, un plato por capas para el que hacen falta cubiertos, patatas fritas y una tarde libre. Al lado de ellas, el cachorrinho es un tentempié para acompañar la cerveza - y tampoco pretende ser otra cosa.
Quién inventó el cachorrinho y quién lo hizo famoso
Gazela abrió en 1962 a dos pasos del teatro municipal y el cachorrinho sale de su plancha desde los primeros días; nadie anotó cuándo se prensó el primero, así que la historia del plato se confunde con la del local. El mejor capítulo, sin embargo, no lo escribió la cocina, sino un cliente: dicen que empezaron a cortarlo en trozos pequeños a petición de un cliente que quería comer más despacio - y aquella concesión a un solo comensal lento es hoy la seña de identidad de todo el género. La fama mundial la trajo Anthony Bourdain, que llegó aquí en 2017 con las cámaras de Parts Unknown. Gazela se presenta hoy con el sobrenombre "O Original Cachorrinho" - el original; y de momento ningún otro local se lo discute.
Dos salchichas en un mismo panecillo
Dentro no hay una salchicha cocida, sino directamente dos salchichas frescas distintas, una al lado de la otra - salsicha fresca y linguiça -, cubiertas con una loncha de queijo flamengo, la respuesta portuguesa al gouda. Del resto se encargan el panecillo papo seco, la plancha que lo prensa hasta dejarlo crujiente y la salsa picante de mantequilla - Gazela guarda la receta exacta en secreto y dicen que solo dos personas del local tienen permiso para prepararla. La salchicha en panecillo de nuestros puestos callejeros apuesta por la mostaza y por comértelo de camino; el cachorrinho es un consuelo igual de sencillo, solo que construido sobre la mantequilla, el queso y en quedarte un rato en la barra.
Se come de pie o sentado en un taburete de la barra, con palillo o con la mano, trozo a trozo, y con una cerveza pequeña al lado - al fin y al cabo, Gazela es una cervejaria, una cervecería. Donde mejor está el cachorrinho es en el papel de merienda tardía: la gente del barrio para a por uno al salir del teatro, del cine o de vuelta de los bares, y nadie pretende que aquello sea una cena. Y quien no encuentre un taburete libre tiene una segunda Gazela ciento treinta metros más allá - nació cuando una sola barra dejó de dar abasto con la cola.
Tras la pista de Bourdain hasta Gazela
A Gazela (ver Dónde comer en Oporto) no me llevó el hambre, sino precisamente Anthony Bourdain: quería recorrer en Oporto un tramo de su ruta y empecé donde él grabó - el local sigue recordando su visita con un pequeño altar. Me sentaron en la barra de mármol entre puros vecinos del barrio, que bebía cerveza y la alternaba con trozos de cachorrinho, y desde allí tuve un asiento de primera fila para todo el espectáculo; el número más rápido, cortar en trozos el bocadillo terminado, dura un par de segundos - quien se quede mirando la cerveza, se lo pierde. El panecillo crujía, el queso se estiraba con cada trozo y la salsa picaba con un pequeño retraso - justo lo suficiente para pedir otra cerveza. La ración costó 4 EUR y el Super Bock pequeño en vaso helado, 2 EUR. Después ya solo quedaba bajar desde Gazela por la colina hasta el río Duero, por escaleras empedradas entre tejados hasta el puente de Luis I. Esa vista Oporto la regala con la cuenta.
