Rakı: la bebida alcohólica nacional de Turquía
El rakı es una bebida alcohólica tradicional turca elaborada a partir de uva y anís. Tiene una historia rica, muy ligada a la cultura y a la vida social de Turquía. A menudo se le llama "la bebida alcohólica nacional de Turquía". Se bebe rebajado con agua, y eso es lo que le da su característico color blanco lechoso.
Origen e historia del rakı
El rakı se remonta a la época del Imperio otomano, cuando la destilación y el consumo de aguardientes llegaron por influencia del Mediterráneo y de Oriente Medio. Su elaboración está documentada ya en el siglo XVII. Con el tiempo se convirtió en una parte inseparable de la cultura turca, sobre todo durante el periodo de reformas del Tanzimat, en el siglo XIX, cuando empezó a producirse a mayor escala.
La palabra "rakı" procede probablemente del término árabe "araq", que designa las bebidas destiladas. Ese mismo término se usa en otros países para alcoholes parecidos.
Ingredientes típicos y elaboración del rakı
El rakı se elabora destilando uva (o, en su defecto, pasas) que antes se deja fermentar. Después se añade el anís, que le da su sabor característico. El proceso pasa por varias fases:
- Fermentación - la uva o las pasas se dejan fermentar para obtener el líquido alcohólico de base.
- Primera destilación - la mezcla fermentada se destila y se obtiene el aguardiente base.
- Adición del anís - al destilado se le añaden las semillas de anís.
- Segunda destilación - la mezcla se vuelve a destilar para conseguir un sabor más limpio y suave.
- Reposo - el rakı descansa en depósitos de acero inoxidable o en barricas de roble.
Rakı göbek
En el proceso de destilación del rakı se usa el término "göbek" (en turco, "ombligo"), que designa la parte central del destilado. Esa parte se considera la de mayor calidad, porque contiene el alcohol más puro y los sabores más equilibrados. Al principio de la destilación (la llamada "cabeza") y al final (la "cola") pueden aparecer sustancias o sabores menos deseables, y por eso esas partes se separan. El göbek, en cambio, siempre forma parte del producto final e influye mucho en su calidad.
El göbek se considera la mejor parte del destilado. En mi viaje por Turquía en abril probé precisamente una botellita de rakı göbek de la marca Efe. En una tienda especializada de Konya, la botella de 35 cl me salió por 760 TRY (18 EUR).
Cómo se bebe el rakı
El rakı se sirve tradicionalmente en vasos estrechos, muchas veces con agua o con cubitos de hielo. Al mezclarlo con agua se produce una reacción química: los aceites del anís le dan ese color blanco lechoso. En Turquía esta manera de servirlo se conoce como "aslan sütü" (leche de león).
¿Por qué con la uva se hace rakı y no vino?
En la cultura turca el rakı se ha preferido históricamente al vino, sobre todo por motivos religiosos y culturales. El Imperio otomano era mayoritariamente musulmán y, aunque el alcohol no estaba prohibido para toda la población, el rakı se veía como un alcohol más aceptable que el vino.
Además, elaborar rakı permite aprovechar también uvas o pasas de menor calidad, que no servirían para hacer vino ni para consumirlas directamente. Así se sacaba el máximo partido a la cosecha.
Bebidas parecidas en otros países
El rakı tiene muchos parientes por todo el mundo y todos comparten la misma base: un destilado aromatizado con anís.
- Ouzo (Grecia) - el aguardiente griego de anís, que se bebe de forma parecida al rakı, a menudo con agua.
- Arak (Oriente Medio) - popular en países como Líbano, Siria o Irak.
- Pastis (Francia) - la versión francesa, que además de anís lleva otras hierbas, por ejemplo regaliz.
- Sambuca (Italia) - el licor italiano, más dulce que el rakı, que suele servirse con granos de café.
- Mastika (los Balcanes) - el destilado balcánico aromatizado con resina o con anís, muy popular sobre todo en Bulgaria y Macedonia del Norte.
Yo prefiero el vino a las bebidas fuertes, pero los aguardientes de anís son de mis favoritos.
¡Salud, y bebe con moderación!
