Churros: a massa frita tradicional espanhola
Churros. É assim que se chama a massa frita tradicional espanhola, feita com farinha, água e sal. A massa é espremida com uma prensa especial diretamente para o óleo quente, onde frita até alourar. O resultado são tiras compridas e onduladas, com o exterior estaladiço e o interior macio e fofo. Depois de fritos, os churros deixam-se escorrer para largarem o óleo em excesso.
Tradicionalmente, os churros servem-se com uma chávena de chocolate quente, onde se mergulham, mas há quem prefira comê-los simples ou com dulce de leche, um doce parecido com caramelo. Outros gostam deles polvilhados com açúcar e canela.
História dos churros
Há várias teorias sobre a origem dos churros. Uma delas sugere que os primeiros churros foram feitos por pastores espanhóis na serra. Procuravam uma maneira fácil de preparar um doce com poucos ingredientes. Outra teoria defende que foram os portugueses a levar os churros para Espanha, inspirados no "youtiao", uma massa frita chinesa. Os churros depressa passaram a ser parte integrante da gastronomia e da cultura espanholas.
No século XIX, começaram a aparecer em Madrid chocolatarias especializadas que ficaram famosas pelos seus churros e pelo chocolate quente. Estas casas, como a célebre Chocolatería San Ginés, tornaram-se pontos de encontro populares entre os locais e os turistas. Hoje, os churros estão, a par das tapas, da paella e da sangria, entre os pratos espanhóis mais conhecidos do mundo.
Onde provar os churros
As casas especializadas no fabrico e na venda de churros chamam-se normalmente "churrería" (lê-se "tchurería"). A palavra "churrería" vem de "churro" e o sufixo "-ería" indica em espanhol o sítio onde algo se faz ou se vende. Nas churrerías encontras muitas vezes chocolate quente para mergulhar os churros ou outras especialidades, como as "porras" (churros mais grossos) ou os "buñuelos" (pedaços de massa frita).
Tive o prazer de provar churros autênticos na célebre Chocolatería San Ginés, em Madrid (ver Onde comer em Madrid). Este café-chocolataria foi fundado em 1894 e está aberto 24 horas por dia. Uma porção de churros acabados de fazer com uma chávena de chocolate espesso custou aqui 4,50 EUR. Nas minhas viagens por Espanha provei muitos churros, mas estes foram os melhores. Na cidade basca de San Sebastián, podes provar excelentes churros, por exemplo, na churrería Santa Lucia (aberta desde 1956).
Quando se comem os churros
Em Espanha, os churros servem-se tradicionalmente ao pequeno-almoço, sobretudo aos fins de semana e nos feriados. Muita gente, depois de uma noite em branco, delicia-se com churros e chocolate quente como petisco de madrugada ou como pequeno-almoço mesmo à primeira hora. Os churros aparecem também muitas vezes em festivais, feiras e outras ocasiões festivas.
Os churros não são uma sobremesa tradicional espanhola. Por isso, se os encontrares na ementa de um restaurante entre as sobremesas, põe-te a andar dali para fora.
Curiosidades sobre os churros
- O nome "churros" vem provavelmente da raça de ovelhas Churra, cujos chifres lembram a forma desta massa frita.
- Em Espanha realizam-se todos os anos vários festivais dedicados aos churros, como a Feria del Churro, em Madrid.
- Os churros também se tornaram populares na América Latina, onde muitas vezes se recheiam com dulce de leche (leite caramelizado), chocolate ou várias pastas.
- Em 2019, na cidade texana de San Antonio, fez-se um churro recorde de 58,8 metros de comprimento.
- A palavra "churro" usa-se por vezes em sentido figurado para designar algo "superficial, oco". Por exemplo, "ese argumento es un churro" significa "esse argumento não vale nada".
Alternativas aos churros pelo mundo
Os churros têm parentes próximos em várias cozinhas pelo mundo fora:
- Youtiao (China) - massa frita de forma parecida, mas de sabor salgado. Na China, gostava de o comer como acompanhamento do pequeno-almoço.
- Quẩy (Vietname) - o quẩy serve-se muitas vezes como acompanhamento da sopa pho, onde se mergulha. A textura estaladiça contrasta com a massa de arroz macia e acrescenta à sopa outra dimensão de sabor. Podes provar o quẩy facilmente na Sapa de Praga.
Bom apetite!
