Churros : les beignets frits traditionnels d'Espagne
Churros. C'est ainsi que l'on appelle les beignets frits traditionnels espagnols, préparés à partir d'une pâte à base de farine, d'eau et de sel. À l'aide d'une presse spéciale, la pâte est envoyée directement dans l'huile chaude, où elle cuit jusqu'à devenir bien dorée. Le résultat, ce sont de longs bâtonnets cannelés à la surface croustillante et à l'intérieur moelleux et aérien. Une fois frits, on laisse les churros s'égoutter pour éliminer l'excès d'huile.
Traditionnellement, les churros se servent avec une tasse de chocolat chaud dans laquelle on les trempe, mais certains préfèrent les déguster nature ou avec du dulce de leche, une sauce sucrée proche du caramel. D'autres les aiment roulés dans le sucre et la cannelle.
L'histoire des churros
Plusieurs théories circulent sur l'origine des churros. L'une d'elles veut que les premiers churros aient été préparés par des bergers espagnols dans les montagnes. Ils cherchaient un moyen simple de préparer quelque chose de sucré avec le peu d'ingrédients dont ils disposaient. Une autre théorie attribue leur arrivée en Espagne aux Portugais, qui se seraient inspirés d'un plat frit chinois, le "youtiao". Les churros sont vite devenus un élément à part entière de la gastronomie et de la culture espagnoles.
Au XIXe siècle, on a vu apparaître à Madrid des chocolaterías spécialisées, qui se sont fait un nom avec leurs churros et leur chocolat chaud. Ces adresses, comme la fameuse Chocolateria San Ginés, sont devenues des lieux de rendez-vous prisés des Madrilènes comme des touristes. Aujourd'hui, les churros figurent, aux côtés des tapas, de la paella et de la sangría, parmi les plats espagnols les plus connus au monde.
Où goûter les churros
Les établissements spécialisés dans la fabrication et la vente de churros portent en général le nom de "churrería" (prononcez "tchourréria"). Le mot "churrería" vient de "churro" et le suffixe "-ería" désigne en espagnol l'endroit où l'on fabrique ou vend quelque chose. Dans les churrerías, vous trouverez souvent du chocolat chaud pour y tremper les churros, ou d'autres spécialités comme les "porras" (des churros plus épais) ou les "buñuelos" (des boules de pâte frite).
J'ai eu la chance de goûter d'authentiques churros à la fameuse Chocolateria San Ginés à Madrid (voir Où manger à Madrid). Ce café-chocolaterie existe depuis 1894 et il est ouvert 24 heures sur 24. Une portion de churros tout juste frits avec une tasse de chocolat épais m'y a coûté 4,50 EUR. J'ai goûté beaucoup de churros au fil de mes voyages en Espagne, mais ceux-là restent les meilleurs. Dans la ville basque de San Sebastián, vous en trouverez d'excellents, par exemple à la churrería Santa Lucia (ouverte depuis 1956).
Quand manger les churros
En Espagne, les churros se servent traditionnellement au petit-déjeuner, surtout le week-end et les jours de fête. Beaucoup s'offrent des churros et un chocolat chaud après une nuit blanche, en guise d'en-cas de fin de nuit ou de petit-déjeuner très matinal. On en sert aussi souvent lors des fêtes, sur les marchés et à d'autres occasions festives.
Les churros ne sont pas un dessert espagnol traditionnel. Si vous les trouvez au menu d'un restaurant parmi les desserts, filez sans demander votre reste.
Anecdotes autour des churros
- Le nom "churros" viendrait de la race ovine Churra, dont les cornes rappellent la forme de ces beignets.
- Chaque année, l'Espagne organise plusieurs fêtes consacrées aux churros, comme la Feria del Churro à Madrid.
- Les churros ont aussi conquis l'Amérique latine, où l'on les fourre volontiers de dulce de leche (lait caramélisé), de chocolat ou de différentes pâtes à tartiner.
- En 2019, la ville texane de San Antonio a vu naître un churro record de 58,8 mètres.
- Le mot "churro" s'emploie parfois au sens figuré pour qualifier quelque chose de superficiel ou de creux. Ainsi, "ese argumento es un churro" signifie "cet argument ne vaut rien".
Les cousins des churros dans le monde
Les churros ont des équivalents dans plusieurs cuisines du monde :
- Youtiao (Chine) - une pâte frite de forme comparable, servie salée. En Chine, j'en mangeais volontiers au petit-déjeuner.
- Quẩy (Vietnam) - les quẩy accompagnent souvent la soupe pho, dans laquelle on les trempe. Leur croustillant tranche avec les nouilles de riz moelleuses et apporte à la soupe une dimension gustative supplémentaire. Vous pourrez facilement en goûter au marché Sapa de Prague.
Bon appétit !
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
