Churros: il tradizionale dolce fritto spagnolo
Churros. Si chiama così il tradizionale dolce fritto spagnolo, preparato con un impasto a base di farina, acqua e sale. L'impasto si fa passare attraverso un'apposita bocchetta direttamente nell'olio bollente, dove frigge fino a doratura. Ne escono lunghi bastoncini ondulati, croccanti fuori e soffici dentro. Dopo la frittura i churros si lasciano scolare, in modo da eliminare l'olio in eccesso.
Tradizionalmente i churros si servono con una tazza di cioccolata calda, in cui si inzuppano; c'è però anche chi preferisce gustarli da soli o con il dulce de leche, una salsa dolce simile al caramello. C'è anche chi li preferisce passati nello zucchero e cannella.
La storia dei churros
Sull'origine dei churros circolano diverse teorie. Secondo una di queste i churros sarebbero nati tra i pastori spagnoli in montagna: cercavano un modo semplice per preparare qualcosa di dolce con i pochi ingredienti che avevano. Un'altra teoria sostiene che in Spagna li abbiano portati i portoghesi, ispirati dallo "youtiao", una frittura cinese. I churros sono diventati ben presto parte integrante della gastronomia e della cultura spagnola.
Nell'Ottocento a Madrid iniziarono a comparire cioccolaterie specializzate, che si fecero un nome con i loro churros e la cioccolata calda. Locali come la celebre Chocolatería San Ginés sono diventati punti di ritrovo molto amati dai madrileni e dai turisti. Oggi i churros, insieme alle tapas, alla paella e alla sangría, figurano tra i piatti spagnoli più conosciuti al mondo.
Dove assaggiare i churros
I locali che preparano e vendono churros si chiamano di solito "churrería" (si pronuncia "ciurrerìa"). La parola "churrería" nasce da "churro" e dal suffisso spagnolo "-ería", che indica il luogo dove qualcosa si produce o si vende. Nelle churrerías trovi spesso anche la cioccolata calda in cui inzuppare i churros o altre specialità come le "porras" (churros più spessi) o i "buñuelos" (palline di pasta fritta).
Ho avuto la fortuna di assaggiare veri churros alla celebre Chocolatería San Ginés di Madrid (vedi Dove mangiare a Madrid). Questa cioccolateria è stata fondata nel lontano 1894 ed è aperta 24 ore su 24. Qui una porzione di churros appena fritti con una tazza di cioccolata densa mi è costata 4,50 EUR. Nei miei viaggi in Spagna ho assaggiato tanti churros, ma questi erano i migliori. Nella città basca di San Sebastián ottimi churros li trovi per esempio alla churrería Santa Lucia (aperta dal 1956).
Quando si mangiano i churros
In Spagna i churros si servono tradizionalmente a colazione, soprattutto nei fine settimana e nei giorni di festa. Dopo una notte in bianco molti si concedono churros con la cioccolata calda come spuntino di fine nottata o come colazione anticipata. I churros arrivano in tavola anche durante le feste, nei mercati e in altre occasioni speciali.
I churros non sono un dessert spagnolo tradizionale. Quindi, se li trovi al ristorante tra i dolci del menu, meglio darsela a gambe.
Curiosità sui churros
- Il nome "churros" deriva probabilmente dalla razza ovina Churra, le cui corna ricordano la forma di questo dolce.
- In Spagna ogni anno si tengono diverse feste dedicate ai churros, per esempio la Feria del Churro di Madrid.
- I churros sono diventati popolari anche in America Latina, dove spesso li farciscono con il dulce de leche (latte caramellato), con il cioccolato o con creme di vario tipo.
- Nel 2019 a San Antonio, in Texas, è stato realizzato un churro record lungo 58,8 metri.
- Il termine "churro" si usa a volte anche in senso figurato per indicare qualcosa di "superficiale, vuoto". Per esempio "Ese argumento es un churro" significa "Quell'argomento non vale niente".
Le alternative ai churros nel mondo
I churros hanno corrispettivi simili in diverse cucine del mondo:
- Youtiao (Cina) - pasta fritta di forma simile, servita in versione salata. In Cina lo mangiavo volentieri a colazione.
- Quẩy (Vietnam) - i quẩy si servono spesso come accompagnamento alla zuppa pho, in cui si inzuppano. La loro consistenza croccante contrasta con i morbidi spaghetti di riso e dà alla zuppa un tocco in più. I quẩy li puoi assaggiare facilmente al mercato Sapa di Praga.
Buon appetito!
