Mauritisches Bier: das Lagerbier Phoenix und zwei Craft-Brauereien
Mauritius ist die Insel, auf der der Dodo lebte und ausstarb. Das Bier namens Dodo wird allerdings ein paar hundert Kilometer weiter westlich gebraut, auf Réunion, und Mauritius hat sich für sein eigenes den Phönix ausgesucht. Wer darin ein Symbol der Wiedergeburt sucht, sucht vergebens: Phoenix ist wohl nur der Name eines Vororts auf dem Hochplateau in der Inselmitte, wo die Brauerei steht.
Das mauritische Bier ist das helle Lagerbier Phoenix, das seit 1963 in Vacoas-Phoenix gebraut wird und mit dem man fast die gesamte mauritische Küche hinunterspült, dazu eine Handvoll jüngerer Biere: die stärkeren Blue Marlin und Spéciale, das Radler Fresh, das Weizenbier Manawa und zwei Craft-Brauereien, The Thirsty Fox und Flying Dodo. Für eine Insel mit 1,3 Millionen Einwohnern ein ordentliches Angebot. Ich habe es fast komplett durchprobiert.
Woher Phoenix kommt und wer ihm im Ozean Gesellschaft leistet
Bis 1961 wurde auf Mauritius kein Bier gebraut, nur getrunken - importiert, unter britischer Verwaltung. In jenem Jahr gründete eine Gruppe einheimischer Unternehmer um Pierre Hugnin und den Braumeister Robert Ledoux die Mauritius Breweries, und am 26. August 1963 verließ die erste Flasche Phoenix die Brauerei, ein fünfprozentiges Lagerbier, das die Insel seitdem nicht mehr verlassen hat. Heute nennt sich die Firma PhoenixBev und braut neben Phoenix auch Guinness in Lizenz. Der kreolische Slogan lautet "Nou Pays. Nou Labiere" - unser Land, unser Bier. Ein Vogel aus der Asche ist das nicht. Auf einer tropischen Insel ist Beständigkeit aber vielleicht ein größeres Wunder als Wiedergeburt.
Phoenix ist im Ozean nicht allein. Réunion, die Seychellen und Madagaskar haben jeweils ihr eigenes Nationallager, und alle vier sind Kinder der Kolonialzeit: helle Biere europäischen Zuschnitts aus importiertem Malz und Hopfen, gebraut für einen Markt, auf dem man vorher vor allem das trank, was das Zuckerrohr hergab - Rum. Die Geschwister lassen einander keine Ruhe: Phoenix wird nach Réunion verschifft, wo es Dodo Konkurrenz macht, und die seychellische Brauerei gehört heute direkt der mauritischen. Der Dodo bleibt derweil ein Vogel, der auf der einen Insel ausgestorben ist und auf der anderen Bier verkauft.
Die Familie von Phoenix ist seit den Sechzigern gewachsen. Ende der Achtziger kam Blue Marlin mit sechs Prozent und einem Marlin auf dem Etikett dazu, später Phoenix Spéciale mit sechseinhalb - dunkler, schwerer und aus meiner Sicht eher etwas für die kühleren Monate. Am anderen Ende steht Phoenix Fresh, ein Zitronenradler mit dreieinhalb Prozent, und das jüngste ist Manawa, eine Craft-Linie, die sich PhoenixBev mit einem südafrikanischen Braumeister auf dem eigenen Gelände in Pont Fer aufgebaut hat. Manawa braut Golden Ale, Pale Ale, IPA und Witbier - und dieses Witbier ist das einzige mauritische Bier, bei dem ich schon nach dem ersten Schluck wusste, dass ich es kein zweites Mal bestelle. Dabei mag ich Weizenbier sehr gern. Am Stil kann es also nicht liegen.
Ein Fuchs aus Initialen und ein Dodo, der fliegt
Das Monopol von Phoenix brach 2011 als Erste eine Kneipe. Flying Dodo im Einkaufszentrum Bagatelle ist die erste Kleinbrauerei in der Geschichte der Insel: sie braut in kleinen Chargen, filtriert nicht, pasteurisiert nicht und probiert fast jeden Monat ein neues Rezept aus. Alle Biere kommen deshalb in dieselbe dunkelblaue Flasche und unterscheiden sich nur durch die Farbe der Folie am Hals - ich habe so das weihnachtliche Naked Santa Christmas Ale mit siebeneinhalb Prozent und Gewürzen probiert und das schwächere Nation' Ale. Die zweite Craft-Brauerei, The Thirsty Fox, betreibt seit 2019 die Familie Oxenham, die auf der Insel auch Wein und Rum herstellt - und der Fuchs im Namen ist eine Abkürzung, kein Tier: "F" wie Fabien und "Ox" wie Oxenham, so hat Fabien Oxenham jahrelang seine selbst gebrauten Proben beschriftet, bevor eine Marke daraus wurde. Zur Reihe gehören Pale Ale, IPA und Weiss; das IPA steckt in der schönsten Bierflasche, die ich je gesehen habe - ein Fisch schwimmt über das ganze Etikett und ohne Weiteres auch darüber hinaus.
Wie auf Mauritius Bier getrunken wird und warum du die Flasche aufheben solltest
Bier ist hier das Getränk des Wochenendes, der Feiern und des Feierabends, und seine treueste Beilage brutzelt an jeder Ecke: Gâteaux piments, scharfe Häppchen aus gelben Spalterbsen, aus denen die Insel sogar einen Salat zu Bier und Fußball macht. Gekauft wird meistens die große Flasche mit 650 ml. Auf jede Glasflasche wird Pfand erhoben, und während es bei der normalen Flasche um Kleingeld geht, sind es bei der speziellen Flasche von Flying Dodo 80 MUR (1,60 EUR) - fast die Hälfte des Bierpreises; außerdem erstattet der Laden es oft als Gutschein statt in bar. Pfandflaschen kenne ich von zu Hause, hier wird die Sache nur ernster genommen. Und am Wahltag wird auf Mauritius überhaupt kein Alkohol verkauft - wer die Ergebnisse mit einem Bier verfolgen will, kauft am Tag davor ein.
Neun Kostproben auf der Insel
Mein erstes alkoholisches Getränk auf der Insel war ein Phoenix, gekühlt aus dem Supermarkt, nach zehn Stunden im Flugzeug aus Istanbul - und in diesem Moment das beste Lagerbier, das ich je getrunken habe, eher dank des Flugzeugs als dank Phoenix. Leicht, klar, der Hopfen nur angedeutet - ein helles Lagerbier, wie es zu Hause in jeder Kneipe steht, und nach zehn Stunden im Flugzeug genau das, was man will. Blue Marlin und Spéciale legen bei Körper und Süße nach, die du bei der Hitze nicht willst, Fresh ist Limonade mit Zitrone, Manawa habe ich stehen lassen. Das Thirsty Fox Pale Ale war für mich das süffigste Bier der Reise, das IPA hatte eine Bitterkeit, die ich bei 28 IBU nicht erwartet hätte, das Weiss war leicht und unauffällig. Flying Dodo schmeckte nach kleiner Hausbrauerei: trüb, würzig. Die große Flasche Phoenix, Blue Marlin und Spéciale kostete 80 MUR (1,60 EUR), das Radler 40 MUR (0,80 EUR), Manawa 54 MUR (1,20 EUR), das Fläschchen Thirsty Fox 60 MUR (1,20 EUR) und Flying Dodo etwa 200 MUR (4 EUR) plus Pfand. Der Phönix ist nicht aus der Asche gestiegen und der Dodo ist ausgestorben geblieben. Das Bier war kalt, und das reicht auf einer Insel.
