Palästinensisches Bier: Shepherds aus der Brauerei Birzeit
Auf das Etikett malte die junge Brauerei einen Hirten mit Stab - in der Gegend um Bethlehem lässt sich kaum ein naheliegenderes Motiv denken. Die palästinensische Autonomiebehörde lehnte den Entwurf jedoch ab: Die Figur erinnere zu sehr an Jesus, und der habe auf einer Bierflasche nichts verloren. Die Brauer brauchten drei Monate, um die Behörden davon zu überzeugen, dass ein Hirte einfach ein Hirte ist.
Shepherds ist ein helles Lagerbier nach Pilsner Art aus einer Kleinbrauerei in der Stadt Birzeit - eines der wenigen Biere, die direkt in Palästina gebraut werden.
Das Bier der Hirten
Der englische Name bedeutet Hirten, und das arabische جعة الرعاة sagt dasselbe: Bier der Hirten. Gemeint sind die Gestalten, die aus der Weihnachtsgeschichte die ganze Welt kennt - die Hirten auf den Feldern rund um Bethlehem erfuhren als Erste von der Geburt des Kindes. Name und Etikett schöpfen aus dem christlichen Gedächtnis der Gegend, in der die Brauerei steht: Birzeit ist ein christliches Städtchen bei Ramallah, und das palästinensische Brauwesen ist ganz und gar eine Sache der christlichen Minderheit, weil die muslimische Mehrheit Alkohol aus religiösen Gründen ablehnt.
Die zweite Brauerei in einem Land, in dem Bier nicht üblich ist
Die Birzeit Brewery gründeten 2013 drei Brüder aus der Familie Sayej; die erste Flasche verkauften sie aber erst im Sommer 2015, weil Genehmigungen und der Import der Technik im Westjordanland länger dauern als anderswo. Die Ersten waren sie nicht: Zwei Jahrzehnte zuvor entstand in einem anderen christlichen Dorf die Brauerei Taybeh, die allererste Kleinbrauerei des Nahen Ostens - sie war rund zehn Jahre vor der ersten israelischen da, und damals unterstützte sie sogar Jassir Arafat. Zur regionalen Verwandtschaft gehören außerdem das libanesische Almaza und das jordanische Petra, das trotz seines Namens in Amman gebraut wird; über die Grenze fließt dann das israelische Goldstar.
Bier im Westjordanland zu brauen ist eine logistische Disziplin für sich: Die Rohstoffe aus Europa erreichen die israelischen Häfen in zwei Wochen, zu den palästinensischen Brauereien sind sie danach aber noch Monate unterwegs, und die fertigen Flaschen warten an Checkpoints, wo die Soldaten mitunter auch Fässer öffnen - die Auslieferung nach Jerusalem, mit dem Auto zwanzig Minuten, kann sich auf Stunden hinziehen. Wie fragil dieses Geschäft ist, zeigte die Zweite Intifada: Taybeh brachen damals die Umsätze um neunzig Prozent weg, und die Brauerei hielt sich mit dem Verkauf von Olivenöl über Wasser. Shepherds wird trotzdem auch in Israel verkauft und nach Italien, Chile und in die USA exportiert - über alle Hürden hinweg bis über den Ozean.
Zur hellen Flaggschiff-Variante kommen ein bernsteinfarbenes Ale und ein dunkles Stout. Die Pilsner Grundlage sorgt dafür, dass man sich beim ersten Glas wie zu Hause fühlt; nur erwarte das Bier nicht an jeder Ecke - Alkohol wird in Palästina vor allem in christlichen Städten und in Touristenlokalen ausgeschenkt. Und wer palästinensisches Bier in voller Pracht erleben will, fährt nach Taybeh zum dortigen Oktoberfest: Es findet seit 2005 statt, und zum Bier wird dabei Dabke getanzt.
Eine Flasche samt Wasser in Bethlehem
Shepherds habe ich im touristischen Teil von Bethlehem getrunken, wo die gekühlte Flasche zusammen mit einem halben Liter Wasser verkauft wurde, zusammen für 15 ILS (4 EUR). Es schmeckte genau so, wie ein helles Lagerbier schmecken soll: sauber, mit feiner Hopfenbittere und ohne exotische Überraschungen - für einen mitteleuropäischen Gaumen fast schon heimisch. Und dann überraschte mich dieses Bier noch ein zweites Mal: Dieselbe Flasche sah ich später auch in einem israelischen Laden. Checkpoints halten Fässer auf, nicht den Durst.
