Cafetería E. Pellicci: full English breakfast en Londres
En la lista británica de edificios protegidos uno espera encontrar iglesias, estaciones victorianas y casas señoriales de campo. En enero de 2005 se sumó a ella una cafetería del East End londinense en la que el bacon chisporrotea en las sartenes desde las seis y cuarto de la mañana.
La cafetería E. Pellicci, en el barrio londinense de Bethnal Green, la regenta la misma familia toscana desde 1900, y su full English breakfast, el contundente desayuno frito de la cocina británica, es de los más célebres de la ciudad.
De la Toscana a Bethnal Green Road
Priamo Pellicci llegó a Londres desde la Toscana, entró a trabajar en una pequeña cafetería de Bethnal Green Road y más tarde se la compró al dueño. Pero murió pronto, en 1931, y el negocio quedó en manos de su viuda. La inicial E. del nombre no es, por tanto, la del fundador, sino la de Elide Pellicci: la mujer que sacó adelante la cafetería y cuyo retrato sigue colgado hoy en el local. Hoy, detrás del mostrador está la cuarta generación de la familia, de raíces italianas, y en los fogones sigue Maria Pellicci desde los años sesenta. Nevio, el hijo del fundador, nació justo encima del local; aquí la familia y el negocio nunca han sido dos direcciones distintas.
El carpintero Capocci y los hermanos Kray
El mérito de que sea monumento protegido no es de ningún arquitecto, sino de un cliente habitual. El carpintero Achille Capocci, parroquiano fiel de la casa, revistió en 1946 la única sala del local con paneles de marquetería art déco. Casi sesenta años después, los inspectores de Historic England valoraron precisamente esa obra como un ejemplo cada vez más escaso de las elegantes cafeterías italianas que florecieron en Londres entre las dos guerras. Así que quien llevó la cafetería a la lista de edificios protegidos fue un carpintero que venía aquí a comer. De la historia del East End también da fe un libro de visitas que nadie escribe: casi todas las mañanas desayunaban aquí, a las seis, Ronnie y Reggie Kray, los gánsteres más temidos del barrio, de vuelta de los clubes nocturnos donde acababa de terminar su jornada laboral.
Qué te ponen en el plato los Pellicci
E. Pellicci es un caff de manual: así llaman los londinenses a los locales de comida pequeños y baratos, para los que tienen además un apodo más cariñoso, greasy spoon, cuchara grasienta. Es justo en ellos donde más se fríe el full English breakfast: huevos, bacon, salchicha, alubias en salsa de tomate, tomate a la plancha, champiñones, tostada y black pudding, la morcilla británica. Los Pellicci le añaden a la base inglesa una línea italiana: junto a los desayunos fritos, en la carta siguen apareciendo las lasagne. El gran desayuno frito no es solo una especialidad inglesa, lo comparten todas las islas británicas. En qué se diferencia su hermana irlandesa lo cuento en el artículo sobre el full Irish breakfast. O al menos lo he intentado.
Abre de lunes a sábado, de seis y cuarto de la mañana a cinco de la tarde. Los fines de semana, delante de la fachada turquesa puede formarse una cola de hasta una hora; quien viene entre semana o justo al abrir se sienta sin esperar. Se paga solo en efectivo y el cajero automático está justo enfrente, al otro lado de la calle: la casa ha resuelto su relación con los datáfonos con mucha astucia: dejándosela al banco.
Desayuno al segundo intento
A Pellicci llegué por primera vez un sábado sobre las once de la mañana. Llovía a cántaros y, aun así, la cola de la puerta prometía una hora de espera; lo dejé estar. La segunda vez llegué justo después de la apertura y me senté sin esperar. En el plato aterrizaron una salchicha Cumberland, un huevo frito, dos lonchas de bacon, dos hash browns, dos rodajas de black pudding, alubias en salsa de tomate, tomates a la plancha, champiñones y una tostada grande con mantequilla derretida, por 15,50 GBP (16,80 EUR). La salchicha era de picado grueso y bien pimentada, la yema se derramó al primer corte y el black pudding resultó más terroso y especiado de lo que promete su fama. He estado en Londres muchas veces y durante años fue mi ciudad favorita; y allí nunca he comido un full English breakfast mejor. Me levanté de la mesa con el plato vacío pensando que la próxima vez esa cola la hago aunque llueva a cántaros.
E. Pellicci
