Bistrot E. Pellicci : le full English breakfast à Londres
Sur la liste britannique des monuments classés, on s'attend plutôt à trouver des églises, des gares victoriennes et des manoirs de campagne. En janvier 2005 s'y est ajouté un bistrot de l'East End londonien, où le bacon grésille dans les poêles dès six heures et quart du matin.
Le bistrot E. Pellicci, dans le quartier londonien de Bethnal Green, est tenu par la même famille toscane depuis 1900, et son full English breakfast, ce copieux petit-déjeuner frit de la cuisine britannique, compte parmi les plus réputés de la ville.
De la Toscane à Bethnal Green Road
Priamo Pellicci a quitté la Toscane pour Londres, s'est fait embaucher dans un petit café de Bethnal Green Road et l'a racheté plus tard à son patron. Sauf qu'il est mort dès 1931 et que la maison est restée sur les bras de sa veuve. L'initiale E. de l'enseigne ne renvoie donc pas au fondateur, mais à Elide Pellicci - la femme qui a tenu le café à bout de bras et dont le portrait est toujours accroché à l'intérieur. Aujourd'hui, c'est la quatrième génération de la famille aux racines italiennes qui tient le comptoir, et Maria Pellicci est aux fourneaux depuis les années soixante. Nevio, le fils du fondateur, est né juste au-dessus du café ; ici, la famille et le bistrot n'ont tout simplement jamais eu deux adresses différentes.
Le menuisier Capocci et les frères Kray
Le classement, ce n'est pas un architecte qui l'a décroché, mais un habitué. En 1946, le menuisier Achille Capocci, client fidèle de la maison, a habillé l'unique salle de panneaux marquetés Art déco. Près de soixante ans plus tard, les inspecteurs de Historic England ont salué ce travail comme un exemple de plus en plus rare de café italien de caractère, de ceux qui fleurissaient à Londres dans l'entre-deux-guerres. C'est donc un menuisier qui venait manger là qui a fait entrer le bistrot sur la liste des monuments classés. L'histoire de l'East End, elle, se lit dans un livre d'or que personne ne tient : Ronnie et Reggie Kray, les gangsters les plus redoutés du quartier, y prenaient leur petit-déjeuner presque tous les matins - à six heures, en rentrant des boîtes de nuit où ils venaient de finir leur journée de travail.
Ce que vous trouverez dans l'assiette chez les Pellicci
E. Pellicci est un caff typique - c'est ainsi que les Londoniens appellent les petits bistrots bon marché, auxquels ils réservent aussi le surnom plus tendre de greasy spoon, la cuillère grasse. C'est là qu'on fait le plus souvent frire le full English breakfast : œufs, bacon, saucisse, haricots blancs à la sauce tomate, tomate grillée, champignons, toast et black pudding, ce boudin noir britannique. Les Pellicci ajoutent une touche italienne à la base anglaise - à côté des petits-déjeuners frits, la carte fait aussi une place aux lasagne. Le grand petit-déjeuner frit n'est pas une spécialité uniquement anglaise : toutes les îles Britanniques le partagent. Je raconte en quoi sa sœur irlandaise s'en distingue dans l'article sur le full irish breakfast. Ou du moins, j'ai essayé.
Le bistrot est ouvert du lundi au samedi, de six heures et quart du matin à cinq heures de l'après-midi. Le week-end, l'attente devant la façade turquoise peut facilement durer une heure ; ceux qui viennent en semaine ou dès l'ouverture s'assoient tout de suite. On paie exclusivement en espèces et le distributeur de billets se trouve juste en face, de l'autre côté de la rue - la maison a tranché la question des terminaux de paiement d'un jugement de Salomon : elle l'a laissée à la banque.
Petit-déjeuner, deuxième tentative
La première fois, je suis arrivé chez les Pellicci un samedi vers onze heures du matin. Il pleuvait des cordes et la file devant le bistrot promettait bien une heure d'attente ; j'ai renoncé. La deuxième fois, je suis venu juste après l'ouverture et je me suis assis sans attendre. Dans l'assiette se sont retrouvés une saucisse de Cumberland, un œuf au plat, deux tranches de bacon, deux hash browns, deux rondelles de black pudding, des haricots à la sauce tomate, des tomates grillées, des champignons et une grande tranche de toast au beurre fondu - pour 15,50 GBP (16,80 EUR). La saucisse était grossièrement hachée et poivrée, le jaune a coulé au premier coup de couteau et le black pudding s'est révélé plus terreux et plus épicé que ne le laisse croire sa réputation. Je suis allé à Londres bien des fois et elle a longtemps été ma grande ville préférée - je n'y ai jamais mangé de meilleur full English breakfast. J'ai quitté la table, l'assiette vide, en me disant que la prochaine fois je ferais la queue même sous l'averse.
E. Pellicci
Dan Špaňhel
Je suis Dan. Je n'écris que sur ce que j'ai goûté moi-même - du stand de rue à l'étoile Michelin. Pour la bonne cuisine, j'ai parcouru la moitié du monde et j'ai tout essayé - même l'impossible.
