Cómo se come en Irán
La forma de comer en Irán es una parte muy característica de la cultura persa. Se diferencia mucho de las costumbres europeas, tanto por el ambiente como por la manera de comer o por las tradiciones sociales. Los restaurantes y las casas iraníes tienen sus propias costumbres, que al visitante europeo suelen sorprenderle y parecerle muy interesantes.
Comer en el suelo y sin zapatos
Un rasgo típico de la cultura persa es comer en el suelo. En las casas iraníes tradicionales la comida se sirve a menudo sobre una tela especial que se llama sofreh. El sofreh es un mantel de tela que se extiende directamente sobre la alfombra o sobre el suelo. Los comensales se sientan a su alrededor con las piernas cruzadas o de rodillas. Antes de entrar en ese espacio siempre hay que descalzarse. Es una costumbre que nace de la importancia que la tradición persa da a la limpieza y al respeto por el lugar donde se come.
A diferencia del estilo europeo, con mesas altas y sillas, los iraníes prefieren las mesas bajas o directamente el suelo. En los restaurantes, las zonas destinadas a esa forma tradicional de comer se llaman takht. El takht suele ser una plataforma elevada de madera o de obra, cubierta de alfombras y cojines para estar más cómodo. Antes de comer, en el restaurante te dan un mantel fino de plástico que se extiende sobre la alfombra para que no se manche.
En los restaurantes modernos de Irán, eso sí, también es normal ver mesas y sillas europeas de toda la vida. Muchos locales dejan elegir a sus clientes: se puede comer de forma tradicional o al estilo europeo, en mesa y silla. A mí el takht me encanta, porque después de comer te puedes poner mucho más cómodo 😊
Comer con las manos
En Irán es habitual comer algunos platos con las manos, sobre todo cuando hay pan (por ejemplo lavash o sangak), que además sirve para recoger la comida.
La comida se recoge con la mano derecha, porque la izquierda se considera impura y no se suele usar para llevarse la comida directamente a la boca. Eso no significa que esté terminantemente prohibido usarla en la mesa. Cuando se come con cubiertos, se usan las dos manos, igual que en Europa.
Curiosidades sobre la mesa en Irán
- Comer al estilo persa tradicional tiene mucho de acto colectivo. Los platos se sirven a menudo en fuentes grandes para compartir, de las que cada comensal se va sirviendo.
- El té forma parte de cualquier comida y se sirve tanto antes como después. El té negro se toma en Irán muy azucarado.
- Los iraníes dan muchísima importancia a la hospitalidad. A los invitados se les insiste una y otra vez para que repitan, y eso forma parte de la cortesía y de la generosidad del anfitrión. A mí me invitaban a menudo en los restaurantes, antes o después de comer, a unirme a los comensales de otras mesas. Esa amabilidad puede ser (aunque no siempre lo es) "taarof".
- En los restaurantes no se sirve nunca alcohol, por las normas islámicas que rigen en Irán.
Países con costumbres parecidas
Comer en el suelo y con las manos no es algo exclusivo de Irán. Es una costumbre extendida en muchos otros países, sobre todo en Oriente Medio, en África y en el sur de Asia. En el suelo se come, por ejemplo, en países como:
- Afganistán
- Pakistán
- India (sobre todo en las regiones del norte y del sur)
- Arabia Saudí y otros países árabes del golfo Pérsico
- Turquía (sobre todo en las casas tradicionales)
- Marruecos y otros países del norte de África
- Kirguistán
- Sudán
- Etiopía y Eritrea
Comer en Irán respetando las costumbres locales no tiene ninguna dificultad. Las diferencias más llamativas respecto a Europa son comer en el suelo y descalzo, y usar el pan en lugar de los cubiertos. Para mí, estas costumbres enriquecen la experiencia y ayudan a entender mejor la cultura y la historia del país.
¡Disfruta de la mejor comida iraní!
